Мародеры
Шрифт:
Должно быть, это был страж. Когти на лапах были длинные, а хвост, наоборот, совсем не сточен. По зеленой морде, по коже лап - везде, где не было чешуи, вызревали огроменные волдыри. Некоторые лопнули, и зеленая жижа стекала из них на бетон. Древорезка сдохла, наверное, уже несколько часов назад, а вирус по-прежнему продолжал свое грязное дело.
Глеб аккуратно перешагнул через тело и заглянул на этаж.
– Вот зараза!
Лунный свет падал в окна, открывая картину ужасного бедствия.
Внутренние стены древорезки снесли, превратив весь этаж
Сейчас уже ни одна не шевелилась, и в этой мертвой тишине было отчётливо слышно, как тихо лопаются волдыри. Поводив туда-сюда жалом, Герман мрачно доложил:
– В такой мешанине не разобрать, но я уверен, что заражены все. По крайней мере, в достаточном количестве, чтобы все от этого передохли.
Глеб кивнул и вышел в центральный проход.
В самом центре зала на лианах одиноко висела королева древорезок. Она еще больше походила на человека, чем ее подданные. Ее тело тоже покрывала чешуя, но столь мелкая и гладкая, что, если бы та не бликовала в лунном свете, то издалека вполне сошла бы за кожу. Руки, опираясь на лианы, так и застыли, протянутые вперед. Королева словно взывала к своему мертвому народцу, но не осталось никого, кто мог бы ответить на ее призыв.
Под телом королевы скорчился один из стражей. Его тело вздулось, а морду такой волдырь украшал, что под ним ее саму не было видно. Дальше, у колонны, приткнулся рабочий. Рядом с ним рассыпалась целая пачка дощечек, покрытых тончайшей витиеватой резьбой. В лапках была зажата новая заготовка. Видимо, до самого конца нарезал эти уже никому не нужные деревяшки.
– Она тоже мертва, - проворчал Герман.
Вздохнув, Глеб обошел королевы справа. Вряд ли королева свалилась бы ему на голову, но рисковать не хотелось. Позади королевы располагался большой бассейн. Он занимал четверть этажа, причем как этого, так и первого. Вода была совершенно прозрачной. Дно бассейна покрывали маленькие вздувшиеся тела. Никто не шевелился. Анализатор, обмахнув жалом эту безрадостную панораму, констатировал наличие в воде жуткую концентрацию вируса.
– Трупы, - буркнул Герман. – Одни трупы. И нам нечего тут торчать, а то подхватим эту заразу. Пусть Петрович решает, как этим кладбищем распорядиться.
– Ага, - кивнуло Глеб, поворачивая обратно.
– Кстати, спасибо, что напомнил про Петровита. Тут терминал есть?
– На карте есть.
Структурная формула померкла и рассеялась. Остался лишь "лоскутик", обозначавший вирус и мигавший всякий раз, когда неугомонный анализатор нацеливался на очередную каплю или лужицу. Вместо него резкие зеленые линии схематично набросали эту пятиэтажку в разрезе. Модуль терминала ярко светился.
Слева послышалось тихое бурчание. Глеб резко
Глеб прибавил шагу. Идти сквозь это кладбище сил не было, и он свернул на первую же лестницу, благо терминал связи по карте располагался этажом выше. Этот этаж древорезки использовали под склад, и там Глебу на глаза попались всего три мертвых твари. Это были обычные рабочие, которых вирус застиг за каким-то ответственным делом. Биотехник на всякий случай обошел их трупы по большой дуге, и это оказалось не так-то просто сделать.
Склад был заставлен аккуратными штабелями древесины и большущими коробами с сушеными фруктами. Сами древорезки перемещались по лианам под потолком, а Глеб минут десять плутал в этом лабиринте. В какой-то момент биотехнику показалось, что за ним кто-то идет, но, оглянувшись, он никого не заметил.
– Я ничего не зафиксировал, - буркнул Герман. – Наверное, труп рванул. И почему ты переносной коммуникатор не носишь?
– Не хочу с ним таскаться.
– Всего лишь один килограмм.
– Это первый километр он всего лишь один килограмм, - фыркнул Глеб.
– А потом он еще один килограмм. Да и не люблю, когда во время работы отвлекают. Здесь направо?
– Да, по коридору. Смотри, в углу еще мертвец.
Этот труп выглядел как страж. Щупальце дернуло жалом в его сторону.
– Странно, не заражен, - фыркнул Герман. – Но всё равно мертв… Терминал через площадку.
Крайнюю лестницу древорезки уже не рассматривали как часть гнезда. Вместо деревянных решеток лестницу обрамляли ржавые гнутые перила. Ступеньки были покрыты слоем пыли. Под потолком темнели пятна серого мха, зато никаких следов вируса анализатор здесь не обнаружил.
В комнате, где располагался терминал, тоже было чисто. Чисто в смысле наличия вируса, а так пылищу тут развели знатную. Влажная уборка была бы не лишней, тем более, что вместо обычного терминала связи здесь был развернут целый живой комплекс. Он занимал всю комнату и даже часть прилегающего к ней коридора. По всей видимости, терминал заодно использовался и для наблюдения за древорезками, однако накопительный мозг кто-то забрал из гнезда, а новый так и не поставили. Как в таких случаях говорил Петрович: "недосуг".
Сам он отозвался моментально, едва Глеб представился системе и сообщил координаты вызываемого абонента. Сигнал об установлении контакта запоздал на долю секунды. Терминал моргнул глазом, что-то вякнул и обиженно притих.
– Глеб! Живой!? – завопил Петрович: – Ты где шлялся?! Я тебя уже похоронил. С девкой, что ли, развлекался? И не надо делать такую морду, мне мыши уже сигнализировали, что ты себе девицу подцепил.
Глеб никакой такой морды не делал, да и Петрович не был настолько развитым псиоником, чтобы увидеть эту «морду» через маску.