Марсіанські "зайці"
Шрифт:
Друзі мовчали. Кожен боявся сказати слово, бо всі відчували: одна мить, один натяк відчаю — і вони розревуться, як маленькі діти. А хіба ж можна плакати космонавтам?
— Що то, Андрійку? — дрижачим голосом запитав Боря.
— Де?
— А в небі… пливе… Ніби м’ячик?
— А то ж супутник Марса. Деймос. А той прудкий — то Фобос. Чув же на лекції, що вони штучні…
— Ой, як цікаво, — прошепотіла дівчинка. — Значить, тут люди живуть. Може, вони нас знайдуть?
— Чого захотіла, — жалібно озвався Боря. — Хто
Діти знову понуро замовкли. Дмухнув вітер. Спочатку слабенький, він із кожною секундою посилювався. Низько над горбами повисла пасмами густа стіна куряви, потім повалив сухий сніг. Мандрівники задерев’яніли від страху й холоду. “Приходить кінець”, — така думка невблаганно зріла у кожного.
Раптом Андрійко помітив, що Топ зірвався з місця і закружляв навколо скель. Потім він повернувся назад, скочив на груди Андрійку, і, оглядаючись, побіг у долинку, щось винюхуючи.
— Що з ним? — здивовано прошепотіла Надійка.
— Може, він по слідах виведе нас до ракети? — з надією вигукнув Боря.
— За мною! — рішуче скомандував Андрійко, зриваючись на ноги.
Діти дружно кинулися слідом за Топом…
Рятунок
Пес кілька разів зупинявся і, поводячи головою в різні боки, нюхав повітря. Він ніби чув якісь далекі запахи. Потім знову схиляв голову до грунту і підтюпцем біг крізь імлу. Діти не відставали від нього, тримаючись за руки і одвертаючись від снігу, що сипав прямо в обличчя.
Пес вів дітей ущелиною, яка ставала все глибшою. Незабаром снігопад стишався, тепер сніжинки падали згори м’якими білими метеликами. Нарешті, ущелина вперлась у круту кам’яну стіну. Мандрівники здивовано зупинились.
— Що трапилося? — процокотів зубами Боря, виглядаючи з-за спини Андрійка.
— Мабуть, Топ заблудився, — похмуро озвалася Надійка. — Забрели ще глибше… тепер зовсім не виберемося…
Пес кілька разів голосно гавкнув, нетерпляче перебираючи лапами. Ніхто ніде не обзивався. Надія, що почала зігрівати серця дітей, знову помалу згасала.
В цей час, на якусь хвильку, вгорі розійшлися хмари, на чорному тлі показався марсіанський місяць. Тьмяне проміння осяяло ущелину, і в тому примарному світлі діти побачили стіну, біля якої вони стояли. Андрійко вражено скрикнув.
— Боря, Надійко… Дивіться!
— Що таке?
— Це штучна стіна… змурована!..
Андрійко обмацав руками велетенські ромбічні камені, щільно припасовані один до одного, радісно сказав:
— Через це Топ привів нас сюди. Я ж вам казав — геніальний собака!
Боря смикнув Андрійка за полу, злякано прошепотів:
— То, може, тут марсіани? Тутешні люди?
— А то ж як! Так воно і є.
— А вони не захоплять нас? Не зроблять нам… поганого?
— Дурню! Вони тільки поможуть…
Топ кинувся до стіни і люто загавкав.
І ось… несподівано… частина стіни пропала. З’явився величезний чорний отвір. Із того отвору виступила гігантська постать, спалахнуло проміння, яке осліпило дітей. Вони збилися докупи, приголомшені, налякані. Щось могутнє, сильне схопило їх в оберемок і кудись понесло.
Боря мало не знепритомнів од страху. Не краще себе почували і Надійна з Андрійком. Той, хто ніс дітей, незабаром зупинився, опустив їх додолу. Стало тепло, спалахнуло світло. Андрійко несміливо поглянув угору. Перед ними стояла велетенська істота, схожа на людину, але разів у півтора більша.
— Марсіанин, — прошепотіла Надійна.
Андрійко мовчки стиснув її руку. Серце його завмерло від тривожного хвилювання. Йому навіть здалося, що все це сон, а не дійсність, настільки казковим було оточення.
Вони стояли серед великого кулястого приміщення, краї якого танули у блакитній імлі. Попід стінами були розташовані дивні прилади, апарати. Діти заворожено оглядали їх, а марсіанин все дивився і дивився на своїх гостей, ніби хотів збагнути, хто вони такі, з яких країв.
Нарешті, він рішуче простягнув руку до стіни. Щось клацнуло, зажеврів великий екран, схожий на телевізійний. На ньому засяяла сліпуча кулька, а навколо неї закружляло дев’ять темних крапок.
— Наша сонячна система! — скрикнула вражена Надійна. — Пам’ятаєте, ми вивчали схему?
— Точно, — згодився Андрійко. Марсіанин показав рукою на четверту крапку, потім на себе.
— Показує на Марс, — прошепотів Боря, подавшись наперед.
— Авжеж. Він же з Марса.
Андрійко осмілів і теж наблизився до екрана. Порахувавши крапки, він тицьнув пальцем у третю. То мусила бути Земля. Він оглянувся на друзів. Ті схвально кивнули.
Екран погас. Марсіанин повернувся до дітей і раптом почав говорити їхньою — земною — мовою:
— Здрастуйте, друзі. Я так і гадав, що ви із планети Земля.
— З Зем…лі, — запнувся Андрійко. — А як ви… розмовляєте? Звідки знаєте… нашу мову?
— О, це дуже просто, — гостинно відповів марсіанин. — Ми давно приймаємо ваші радіо-телепередачі. З допомогою автоматів розшифровуємо мову. Ми вивчили більшість ваших мов.
— Для чого? — здивувалася дівчинка.
— Як-то для чого? Ми ж чекали гостей. От хоча б вас. Тільки ми не гадали, що люди Землі будуть такі малесенькі. Ніби карлики…
— Ми не карлики, — образився Андрійко. — Ми діти.
— Діти? — здивувався марсіанин. — Хіба у вас діти будують машини і ракети? Це дуже дивно. Я нічого такого не бачив у передачах із Землі.