Марс плюс
Шрифт:
Он усмехнулся.
— После того как вы вернете три груза взрывчатки, спрятанные сейчас на околоземной орбите.
Старик скрипнул зубами.
— Договорились. Но тогда… что останется? У нас же не будет рычагов воздействия на людей?
— Нет. — Теперь уже Деметра улыбнулась. — Кроме…
Гармониа Мунди
— Да-а-а? — протянул Джори.
Тонка,
Оклахома
— Что, дорогой? — спросила Сьюли.
Горы Чисос
— Мы, устаревшие машинки, не отстанем от вас, — объяснила Деметра. — В конце концов мы вас догоним. Хотя я не хотела бы жить в Облаке Оорта. Но когда-нибудь мы, возможно, нагрянем с визитом.
— Вам никто не будет рад, — предупредил ее дед.
— Ну и что. Да и куда вам деться. К тому времени вам будет нужна наша помощь, а нам — ваша… У нас будет общий великий проект.
— Какой?
— Звезды.
Деметра подошла к столу, подняла керосиновую лампу и просто ради любопытства дунула на пламя. Все погрузилось во мрак.
Эпилог
ЗА ОКАЗАННЫЕ УСЛУГИ…
Утопия Планитии
9 февраля 2044 года
Роджер Торвей шагал по песчаным дюнам охряного оттенка, чувствуя, как за спиной поднимается ветер.
Он был один, потому что его компаньон-киборг, Федя Михайловна Штев, работала в Солюс Планум. После того как доминантная составляющая Сети улетела вместе с энергостанцией № 6 к Облаку Оорта, людям потребовалась серьезная помощь в работе со ставшими вдруг непокорными кибернетическими системами. Федя занималась перепрограммированием системы водоочистки и одновременно пыталась урегулировать незначительные юридические вопросы с другими системами.
— Я жива, — ответила она, когда Роджер вызвал ее на связь.
Это означало, что Федя счастлива, как лягушка, которую пустили резвиться в заросшем лилиями пруду.
Горизонт еще оставался темным, когда Торвей увидел знакомое дрожание на периферии поля зрения. Он остановился и подождал, пока образ Дорри проявится и стабилизируется.
Федя была права. После неожиданного ухода Сети из жизни киборга исчезло что-то, не поддающееся определению.
Во-первых, Роджер почувствовал, как слабеют его киберсистемы. Это было заметно даже на образе Дорри. Ее волосы, обычно летящие на ветру, сейчас висели неподвижными прядями, как обвисший флаг на палочке. Зубы куда-то исчезли, за потрескавшимися губами просматривался пейзаж Марса. В общем, иллюзия утратила свою привлекательность и даже перестала быть иллюзией.
— Роджер, ты нужен в Тарсис Мон, — пропела она серебряным голоском.
— О Боже! Что теперь?
Он вдруг почувствовал, что очень устал. Пятьдесят лет топтания песка в пустыне изрядно утомили его. Дорри хихикнула.
— Сюрприз!
Роджер хотел было сказать, что не любит сюрпризов, но остановился. Такова природа компьютеров, и ему давно пора было это уяснить: они все помнят, но ничего не знают.
— Ладно, принято. А теперь скажи мне, зачем я нужен в Тарсис Мон.
— Принять посылку, которая пришла вечером по Фонтану, — с серьезным видом пояснила Дорри. — Посылка с Земли.
— Она адресована мне?
— Да, Роджер.
— Что это за посылка?
— Пятнадцать килограммов очищенного дейтерия-трития. Администрации Фонтана нужна твоя инструкция по отправке груза на станцию Деймос. Похоже, на Марсе еще никто не имел дело с генераторами такого типа. Они полагают, что, возможно, у тебя есть нужные спецификации.
— Да, но… откуда груз?
— Это секрет, Роджер.
— Я никуда не пойду.
— Правда, Роджер. Я не должна никому говорить.
— Ну, тогда пункт отправления. Откуда-то этот груз пришел?
— Почему ты спрашиваешь?
— Кто-то же пришлет мне счет, верно?
— О! Нет, Роджер, это подарок от…
— От кого? Ну перестань, Дорри. Я умнее сейчас, чем ты.
— Груз отправлен из Хьюстона фирмой «Фьюжн Продактс», зарегистрированной в Гавельстоне, штат Тексахома. Доставлен Космическим Фонтаном Порто Сантана. Ну, ты доволен?
Роджер Торвей почувствовал, как губы сами по себе растягиваются в улыбке.
— Деметра…
— Ну, я тебе ничего не говорила.
— Но откуда она узнала? Я же никогда ей не… Дорри как-то почти по-человечески раздраженно повела плечами. Как в былые времена.
— Послушай, разве то, что дядюшка Гигабайт отбыл в неизвестном направлении, означает, что мы утратили все наши способности?
Он рассмеялся так, что не сразу смог остановиться, а когда успокоился, то сказал лишь два слова:
— Спасибо, Дорри.
Она застенчиво улыбнулась.
— Не за что, Роджер.