Марс. Книга 1

Астапенков Виталий

– Надо, – повторил я. – Силы нужны, а ела ты когда последний раз? Небось, ещё перед вылетом.

Даша посмотрела на дымящееся блюдо.

– Нет, не могу. Может, позже. Да, связь на МОУ заработала, но только на приём: антенну нам сбили, так что СОС я не отправила. Всё-таки, это как-то связано с тобой, Илай.

Интересное замечание.

– Это у тебя от голода глюки. Поешь – и пройдёт.

– Сказала, не хочу!

– Ну, вот, – заметил я провокационно. – А утверждала: мол, мы, женщины, ничем вас, мужиков, не хуже. Никаких нам скидок…

Глаза опять

зажглись опасным блеском. Она выпрямилась и подалась ко мне, напоминая в комбинезоне отважного земного медвежонка.

– А нам и не нужны скидки на пол! Мы работаем в космосе не хуже вашего! И не только в космосе.

– Но ты не…

– Или ты в принципе отказываешь женщинам в равноправии? А может, просто их не любишь? Или ты это? Секс-меньшинство? – Она посмотрела на меня. – Точно! Ты из этих! Поэтому и…

Вот же! Бяка нехорошая!

Я поцеловал её.

Как ни странно, она начала отвечать, но потом вырвалась и как-то задумчиво хлестнула меня по щеке.

Однако! В ушах зазвенело. Надо учесть на будущее: никаких с ней спаррингов – побьёт.

– …не повод считать женщин слабее. – Оказывается, мне ещё и выговаривают.

– Да кто считает? – возмутился я. – Ты, случаем, не чемпион по боям без правил. От твоей оплеухи всё в голове гудит.

– Угу, чемпион! По настольному теннису. Нечего лезть с поцелуями к незнакомым девушкам! Скажи спасибо, что я тебе ноги в бантик не заплела.

«А к незнакомым я и не лез», – подумал я, здраво не озвучивая вслух, и проворчал:

– Должен же я был доказать, что нормальной ориентации.

– А просто сказать – не судьба?

– Не так приятно. – И прежде чем возмущенная девушка высказалась, добавил, меняя тему: – Что будем делать? Связи нет, как не было. И это очень настораживает.

– Между прочим, – сказала Даша сердито, – связи не стало, как только тебя подобрала.

Вот, глазастая. Всё заметит.

– Каюсь, – повинился я. – Я радио-вампир, питаюсь исключительно радиоволнами.

– VVS – исключительно не радиоволны. Принцип другой. И не паясничай!

– Ну, если серьёзно…Что ты хочешь услышать? Я не знаю, почему нет связи и причём тут я.

– И тот, на преобразователе?

– Кранц.

– Что?

Я попытался было пересказать то, что узнал, точнее – домыслил. Но Дашу это не впечатлило, и она прервала меня в самом начале, не дав рассказать об увиденной записи.

– Ну, Кранц, – сказала она. – Как он вообще на КППМ попал? Верхом на пирокартечи? Человек не модуль, не ракета, как он может попасть практически в космос?

Она откинулась на стенку модуля и устало прикрыла глаза. Устала.

– Даша, – позвал я негромко.

– М-м…

– Может быть, ляжешь нормально в соседнем модуле? Тебе обязательно надо отдохнуть.

– Нет, я тут… – Она сдвинула два куба-сиденья и улеглась, заставив меня отодвинуться и тщетно попытавшись свернуться калачиком. – Не хочу больных оставлять.

Ладно. Я отстегнул ферромагнитные застёжки, крепившие штанины комбинезона к сапогам и снял с неё обувь. Девушка ничего не заметила, она спала, тихо и ровно дыша.

Я

положил руки на стол и опустил на них голову. Следовало, конечно, просмотреть вахтенный журнал, но основную видеозапись я не нашел, а копия стандартно вшивалась в систему защиты, и лезть в неё сейчас разбираться я был просто не в состоянии.

Закрытая дверь модуля отсекала все ночные звуки снаружи, и внутри царила почти абсолютная тишина. Веки у меня стали смыкаться, и постепенно перед глазами поплыли какие-то красно-тягучие картины. Я снова летел среди обломков корабля и полз по шесту пробозаборника. Снова сгибался и разгибался гигантской гусеницей скафандр на погодном преобразователе. Вырывал ледяной ятаган, пришпиливший плечо, тянулся ко мне растопыренными пятернями и тряс так, что клацали зубы.

Я с трудом открыл глаза, ощущение было такое, что под веками устроилась парочка полотёров и работает изо всех сил. Оказывается, меня трясла Даша. Увидев, что я более-менее вменяем, она сунула мне пластиковую кружку с дымящимся кофе. Я отхлебнул. Потом ещё раз. В глазах постепенно прояснилось.

– Спасибо, – сказал хрипло.

– На здоровье, – откликнулась девушка, и засмеялась. Невесело. – Ну, у тебя и вид, сонный-сонный.

Я попробовал улыбнуться в ответ и спросил: – Как наши подопечные?

– Также, – Даша оборвала смех и помрачнела. – Надеюсь, медики им помогут.

Ладно! Я допил кофе и встал. Болезненно сморщился, потёр бок – спал неловко за столом. Пощупал отросшую щетину.

– Пойду, приведу себя в порядок, – пробормотал невнятно, и вышел наружу к соседнему модулю, где, как вчера обнаружил, располагались душевая и прочие удобства.

Спустя полчаса чистый, бритый и благоухающий я выбрался наружу и, прежде чем отправиться к Даше и больным, заглянул между модулями внутрь.

И оторопел.

Открытого десятиметрового тёмного провала не было. Всю площадку покрывали переплетённые между собой стебли марпоники. Причём, переплетённые в несколько рядов. Этакое толстослойное одеяло, разложенное между модулей. Если не знать, ни за что не догадаешься о находившейся под ним дыре. И как сюда марпоника попала? По внешнему периметру вахтового посёлка её не было. А выборочными участками она, насколько я помнил, не росла.

Я подошёл ближе. Попрыгал, попытался раздвинуть зеленоватые стебли, но так не сумел разглядеть ни следа провала. Поискал, чем можно проковырять дыру, и возле центрального модуля отыскал ручной перфоратор. Такими в штольнях делают отверстия под взрывные заряды.

Разобраться, как действует, труда не составило. Я подтащил его поближе центру и включил. С трудом удерживая сильно вибрирующую машинку за широкую рукоять, попробовал пробурить отверстие в сплошном ковре. Это оказалось не так легко, как я представлял, но и не сложно. Рассечённые и разорванные стебли разлетались по сторонам под регулярно запускавшей струёй автообдува перфоратора, и я оглянуться не успел, как погрузился почти по пояс вглубь. Сплетённые между собой слои никак не кончались, и я выключил перфоратор, признавая поражение.