Марс. Книга 1
Шрифт:
Я ускорил шаг и обогнал Дарью. Сделал ей знак рукой, чтобы укрылась под слепой стеной ближайшего модуля. Слава космосу, послушалась. Подойдя к платформе, быстро осмотрел. Как и предполагал, автоматика отключилась. А вот чего я предположить не мог, так это запрограммированный таймером автовыстрел. Но сейчас было не время и не место для раздумывания над странностями местных программных обеспечений. Оставим на потом.
Теперь жильё. Пройдя вдоль стены под парой смотровых иллюминаторов, я осторожно заглянул в один, толку было чуть: пластик с односторонней прозрачностью не давал рассмотреть, что там внутри.
В модуле стояло по два лежака друг над другом у стены без окон и ещё один вдоль торцевой стенки под иллюминатором. Подкова стола с выключенным компьютером и парой-тройкой надувных сидений-кубов синего цвета. За полуоткрытой дверцей стенного шкафа тянулся вверх ряд небольших аккуратных полок, забитых пакетами субпродуктов.
И никого.
Я осматривал последний, третий модуль, когда меня позвала Даша:
– Илай!
– М-м… – Но девушка не услышала.
– Илай! Иди сюда! – крикнула она тоном повыше.
«Ну, вот, – подумал я, – ещё и не целовались, а уже командует, как жена со стажем»!
А что, хочется?
С такими мыслями я шагнул внутрь образованного модулями треугольника.
Они стояли ромбом – пять фигур в скафандрах штолен-проходчиков на расстоянии трёх-четырёх метров друг от друга, лицами к марсианской пустыне. К нам с Дашей. Руки были широко разведены на уровне плеч, почти заведены за спину и вывернуты, словно они повисли на невидимом канате. Лица за поднятыми лицевыми щитками выглядели одинаково смазанными, лишёнными индивидуальности, будто у манекенов. И заполненные чёрной пустотой глазницы вместо глаз.
Жуткое зрелище.
Пока я пялился на открывшуюся картину, Даша подошла чуть не вплотную к одной из фигур. Постояла, всматриваясь, и протянула было руку, как испуганно взвизгнула, отшатываясь. Фигура, вернее, фигуры синхронно шагнули вперёд, увеличивая пятиугольник. В пустоте между протянутых друг к другу рук вздулся и опал внутрь себя кусок пространства, отделённый от всего окружающего.
И вернул фигуры на место.
Теперь я его видел довольно отчётливо: медузообразное сгущение с пятью отростками, присосавшимися к людям, этакий прозрачно-непроницаемый пентаэдр. Я не оговорился: именно прозрачно-непроницаемый – взгляд тонул в бесцветной толще, как бы утягивая за собой, растворяя в прозрачном ничто. Манил, обещая неведомые тайны, которые проскальзывали в глубине краткими стремительными образами–намёками. С огромным трудом мне удалось отвести глаза.
Переведя дыхание, снова осторожно взглянул, тщательно контролируя себя. С трудом, но получилось: я как бы скользил взглядом по поверхности пентаэдра, не погружаясь внутрь. Почти задачка – не думать об обезьяне[1]. И если бы не тренировки в академии, шиш бы я справился. Как и Даша.
Кстати…как там она?
Уставившись себе под ноги, Даша потащила наружу одного из увязнувших, ухватившись за пояс. Тот слабо отмахивался – вытянутые руки не позволяли отбиваться. И чем он ей приглянулся? Или решила спасать всех по очереди? В любом случае, сил у девушки явно не хватало, но она не сдавалась. Мне было слышно её прерывистое дыхание, время от времени перемежавшееся невнятными восклицаниями,
– Даша, – позвал я девушку. Она не услышала. – Дарья!
– Что? – бросила Даша злобно. – Может, поможешь?
– А может, сперва осмотримся и подумаем?
– Мы только и делаем, что думаем да осматриваемся. А два человека погибли! И с этими…
Я быстро скользнул к девушке. Она продолжала что-то говорить, нелицеприятное обо мне, но я не слушал. Это она так, в сердцах, от неизвестности и тревоги.
Вблизи фигура оказалась ещё страшнее: смазанные черты лица с тонкой линией почти исчезнувших губ и пустой взгляд широко раскрытых глаз на дне темноты в глазницах. Руки были вывернуты ладонями наружу, но из манжет, к которым обычно изнутри пристёгиваются перчатки, вместо пальцев тянулись шнуры переплетённых между собой струй пустоты, казавшихся слегка зеленоватыми в ПНВМ. Они свивались в довольно толстые канаты, соединяя между собой фигуры людей, и как бы натягивались с равномерными промежутками, чтобы тут же ослабнуть. При каждом натяжении фигура вздувалась и опадала. Это было очень похоже на дыхание. По крайней мере, наводило на такие мысли.
Я быстро обошёл пятёрку по кругу и вернулся к Даше. Та не оставляла попыток высвободить увязнувшего непонятно в чём человека. Я деликатно постучал по спине трудолюбивого пилота МОУ.
– Может быть, не стоит этого делать.
– Почему? – Она выпрямилась, отпустив напоясную сбрую.
– Поэтому. – Я показал на зеленоватые полосы.
Девушка недоумённо посмотрела на раскинутые руки человека, потом на меня.
– А что здесь?
– Да вот же! – Я снова ткнул пальцем, не касаясь, правда, в связывающие фигуры канат.
– Ничего не вижу! – негодующе сказала Даша.
Так, похоже, вижу эту связь только я. Или не видит только Даша. И не проверишь пока. Был бы кто третий или хотя бы связь… Мечты, мечты…
Ладно, что дальше?
Отодвинув девушку, я наклонился над запястьем, рассказав Даше, что видел.
Что-то последнее время слишком много необъяснимого, так и до странной материи докатиться можно.
– Что? – удивилась Даша. Оказывается, я произнёс слова вслух.
Пришлось повторить:
– Странная материя, ну, адроны, содержащие странные кварки.
– Ты имеешь ввиду, страпельки, не разделённые на отдельные адроны, вещество с одинаковым содержанием верхних и нижних кварков? – М-да, не стоило забывать, что в ИКП-2 работают не дилетанты. – Тёмную материю? Вряд ли, страпельки где только и в чём только ни искали – безрезультатно!
– Это не значит, что их нет.
– Да с чего ты взял? Если что-то непривычное, так странная материя? Легендарная цепная реакция превращения всего в стоячее болото? Как там – Легенда о Чёрном кванте?
– Вообще-то, просчитано, что обращение атома в тёмную материю при столкновении со страпелькой, сопровождается выбросом энергии. А здесь этого нет.
– Ну и хвала космосу, что нет! О чём вообще спорим?
Действительно.
– Давай попробуем снять скафандр, – предложил я неуверенно. – Хотя нет! Лучше всего, чтобы не наломать дров, тебе стоит вернуться в модуль и, если связи так и нет, добраться до ближайшего посёлка, вызвать помощь. Я пока побуду здесь. Да, давай-ка так и сделаем!