Марс. Книга 1

Астапенков Виталий

– И отговаривать тебя идти бесполезно?

В ответ я получил сердитый взгляд.

– Оружия, конечно, нет.

– Конечно, нет. Мы, знаешь ли, за погодой следим, а не воюем.

– Извини, – покаялся я. – Просто с оружием чувствуешь себя уверенней. Наверное.

– Чего нет, того нет. – Даша выбралась из кресла, я последовал её примеру. – Выходим.

Даша откатила вделанную в переборку дверцу и достала два утеплённых комбинезона.

– Держи!

Действительно, что-то я размяк. В скафандре много не походишь, они на это просто не рассчитаны, а ночи на Марсе холодные и очень. До сих пор температура опускается до минус 20-30

градусов. Но это ещё ничего, прежде она опускалась и до минус восьмидесяти. Кряхтя, я переоделся, дождался, пока авторегуляторы полу-сапог подгонят обувку по размеру, и натянул на макушку капюшон. Всё, готов. Будем надеяться, что ярко-красные цвета комбинезонов не станут выделяться светлыми пятнами на фоне ночи.

Конечно, отправляться на встречу с неведомым злодеем невооруженным – заведомая авантюра, а совместно с девушкой – ещё и плохая авантюра. Следовало просто добраться до ближайшего посёлка и сообщить о нападении в отделение поддержки правопорядка. В конце концов, это их епархия. Им за это деньги платят.

С другой стороны, платят немного, а поскольку прожиточный минимум на Марсе заоблачней некуда, ОПП оплачивают медицинские услуги и жильё. Последнее – в разумных пределах, разумеется.

Я хмыкнул. Завидую, что ли? Та ещё радость: следить за порядком, особенно растаскивать выпивших штолен-проходчиков с пудовыми кулаками. Где, кстати, выпивку берут? В смысле, в таких количествах? С земли спиртное поступает в строго ограниченных дозах; не столько ради морального облика колонистов, сколько из-за ограниченного объёма космических транспортников. На Марсе пока гораздо важнее получать запчасти к киберплугам – тем более, что тут пока не могут наладить их производство, – чем бутылки «Джека Дэниэльса». Или водки.

Даша тем временем откатила панель, и мы с ней чинно сошли на пандус.

Я выругался.

– В чём дело? – Голос Даши был холоден, как непроглядная темень за пандусом.

– Прости, – покаялся я. – Совсем упустил, что пандус освещён, и сейчас нас за километр видно.

– Это не повод ругаться! – Даша шагнула к светившейся красным маленькой панели пульта связи с центральным компьютером МОУ, набрала команду. Встроенные светопанели по краям пандуса погасли.

– Больше не буду, – пообещал я. Девушка явно нервничала перед вылазкой неизвестно куда. Я и сам недалеко ушёл: внутри словно натянулась струна и время от времени подрагивала.

Я опустил на нос оплётку ПНВМ – модифицированного к местным условиям прибора ночного видения, эдакую помесь интровизора и теплоскана. Темнота распалась на бледно-зелёные завитки марпоники и синеватого провала до небес за тёмно-чёрным языком пандуса. Небо в приборе светилось желтоватой зеленью, регулярно накатывающейся волнами. Красиво, должен признать.

Мы выбрались наружу, было холодно. Марпоника под ногами похрустывала – стелющиеся завитки от мороза сделались твёрдыми и скользкими. До утра.

Конус МОУ застыл на довольно крутом склоне; три из пяти посадочных лап были выдвинуты до упора из телескопических суставов. Всё-таки молодец Даша! Не она, так лежать бы нам – дюзы набок! И хорошо, что выход оказался с противоположной стороны, иначе пришлось бы прыгать вниз, в темноту.

Так, а это что такое?

Решётка антенны, ребристой тройной волной опоясывающая корпус модуля, потеряла часть завитков. Понятно, почему нет связи. Произошло это при обстреле или раньше, сейчас не определишь. Да и не нужно. Есть более

насущные проблемы.

Я взглянул на бледно-голубой экран нарукавного навигатора комбинезона, куда заранее внёс координаты неведомого стрелка, фиксированные с орбиты. Крохотный пластик послушно высветил векторную цепочку. Так, до нужного места километра два. Помнится, в своё время было много споров, нужно или нет встраивать микрочипы в обычные утеплённые комбинезоны. Оказалось, можно и даже не дорого при пошиве больших партий. И очень удобно. А кое-кто вообще был обязан им жизнью: Марс не Земля. Вот и сейчас он мне помог.

Мы шли по дну будущего озера, я иногда сверялся с маршрутом. Идти было легко, не дорога, конечно, но всё же ровная поверхность в невысоких, стелющихся завитках марпоники. Даша, время от времени, пыталась выйти вперёд, и приходилось её ловить за складку капюшона и придерживать. В толстом комбинезоне она чем-то напоминала неуклюжего земного пингвинчика, но об этом я тактично молчал. А то кто их, этих пингвинов знает: на вид-то они может и безобидные, а как заденешь!..

Если бы не поджидавшая впереди неизвестность, я бы наслаждался прогулкой. После трехмесячного пребывания в космосе начинаешь ценить и твёрдую почву под ногами, и холодный ветерок, и отсутствие замкнутого пространства. Плюс красивая девушка под рукой – я в очередной раз придержал не в меру прыткого пилота МОУ. Та недовольно взглянула на меня сквозь оплётку ПНВМ, но смолчала. А вот мне очень хотелось просто поговорить с ней, узнать о ней побольше. Жаль, не время.

Идти стало тяжелей: на однообразно тянущуюся поросль будто набросали сверху сорванные пучки марпоники, и те тихо шевелились, соединяясь между собой и втягиваясь в заново в террахимический процесс. Как я понял, это были последствия взрывов от рухнувших сверху зондов.

Я был прав. Чуть погодя мы вышли к участку перемешанной земли с бороздами-воронками и вздыбленными грибами копёнок содранной марпоники – последствия ударов зондов. От самих зондов, похоже, вообще ничего не осталось, а, скорее всего, я просто их не видел в темноте. Больше всего место напоминало вспаханную под посев ниву.

И почти на самом краю вздыбленного хаоса, ближе к нам с Дашей, торчала резиновыми гусеницами вверх прямоугольная трехметровая площадка с утопленной в земле вакуум-колонкой и рассыпанными рядом небольшими металлопластиковыми контейнерами – кассетами пирокартечи. Похоже, установку перевернуло от страшного удара, так как в стороне я заметил искорёженную часть площадки с разбитым сдвоенным раструбом пробойника.

Я подошёл поближе, провёл ладонью по перекошенному замку подачи зарядов. Осмотрел внимательно всю установку. Кажется, ничего. Хотя нет…я опустился на колени и подсветил вшитым в капюшон фонариком. Большое пятно, казавшееся чёрным, и дорожка более мелких таких же чёрных брызг – кровь. С метр длиной. Похоже, стрелок уцелел. И слава Богу! Не хотелось брать лишний грех на душу.

Я немного прошёлся в направлении, где исчезали среди хаотичного беспорядка вздыбленной земли капли крови. Оглянулся на Дашу. Та уже собиралась двинуться следом, но я остановил.

– Сможешь установить, откуда пробойник?

– Сомневаюсь, – сказала Даша, голос казался звонче в холоде ночи. – Разве что, куда был изначально продан. И то, когда будет связь с компьютером.

Она качнула головой, смешно сморщив нос.

– Пока – как отрезало. С тех пор, как тебя выловила, кстати.