Марш через джунгли
Шрифт:
— ...Среднесуточная температура — тридцать три градуса, влажность — девяносто семь процентов.
В штатной базе данных не нашлось и намека на Мардук, но у капрала из второго взвода завалялся Фодоровский путеводитель по сектору Бальдура. К сожалению, и там информации было кот наплакал, а то, что было, могло вогнать в депрессию даже морпехов.
— Иисусе Христе, ну и жара!
— Вот жопа, а! — прокомментировал ситуацию младший капрал Моисеев, стаскивая на палубу ящик бронебойных патронов. — До перевода в Стальной мне оставалось три недели!
— Местная культура остановилась
Мардуканский абориген, четверорукий представитель эволюционной линии разумных существ, снабженных шестью конечностями, был изображен рядом с человеком — для сравнения. Исходя из масштаба, мардуканцы были ростом с медведя гризли. Длинные кривые ноги опирались на огромные ступни. Кисти верхних и нижних рук примерно одинаковых размеров, зато нижние плечи заметно уже, чем верхние. Еще уже — бедра. На верхних руках по четыре пальца: три длинных, довольно изящных, и отчетливо обособленный большой. Нижние руки короче, грубее и мускулистей, с толстой широкой ладонью и двумя противопоставленными пальцами разной формы. Лицо, по сравнению с человеческим, более круглое и плоское, с широким носом и маленькими глубоко посаженными глазами. На голове торчали массивные изогнутые рога. Внутренняя кромка рогов была заточена до бритвенной остроты — похоже, ими вовсю пользовались как оружием. Грубоватая шкура имела пятнисто-зеленую окраску и, в довершение ко всему, неестественно поблескивала.
— Это что за дрянь? — спросил Моисеев, имея в виду блеск.
— А хрен его... — Джулиан провел курсором по картинке и включил увеличение. — Шкура мардуканцев покрыта полиса... полиса... в общем, это такая штука типа пленки, которая защищает от мелких случайных травм и ядовитой плесени, встречающейся в их родных джунглях, — разобрался он наконец, немножко подумал и добавил: — Уй-й-й-ё.
— Они покрыты слизью, — заржал Моисеев. — Слизняки!
— Склизкие твари! — рявкнула из люка сержант-майор Косутич и спрыгнула на палубу. — По-моему, вам приказали выгрузить из катера все лишнее. Так, Джулиан?
— По ходу выполнения задания мы получили новые данные, сержант-майор! — Джулиан, сама предупредительность, вытянулся в струнку. — Я проводил инструктаж на тему «наши враги и обстановка на планете».
— Наши враги — это долбаные пречистые, или пираты, или черт их знает, кто они такие — те, кто захватил космопорт. — Косутич подошла к сержанту так близко, что он ощутил мятный привкус в ее дыхании. — Обстановка на планете — это скользкие твари, с которыми нам придется драться, пробиваясь к цели. Ваша задача на данный момент — разгрузить катер, а не отсиживать задницы, изображая умственную деятельность. Все ясно?
— Так точно, сержант-майор.
— Тогда заставьте ваших ослов пахать. Времени у нас в обрез.
— Моисеев, — приказал Джулиан, поспешно поворачиваясь к подчиненным. — Вы и ваши люди займетесь разгрузкой боеприпасов. И не валандайтесь. Гжальский, уберете лишние аккумуляторы...
— Отставить, — вмешалась Косутич. — Батарейки не трогать. Мы их еще и в запас возьмем. И благодарение Владу* [Влад Цепеш на планете Армагеддон причислен к лику святых.], что нам не придали взвод огневой поддержки.
Бойцы лихорадочно принялись за работу. Джулиан задержался, чтобы спросить:
— Сержант-майор, вы назвали
— Знала одного, которому повезло здесь побывать. — Косутич потянула себя за сережку. — Звучал он, как самая несчастная жопа.
— И нам в самом деле придется тащиться через всю эту чертову планету? — ошеломленно спросил Джулиан.
— У нас нет выбора, — отрубила Косутич. — Продолжайте работать.
— Приказ понял, сержант-майор. — Джулиан снова поглядел на изображение «склизкой твари». Выглядел абориген здоровенным уродом... но, с другой стороны, ровно теми же словами можно охарактеризовать и личный состав Императорского особого полка. — Разрешите выполнять?
Впрочем, выбора у него, по существу, не было...
— Так, ребята, строго по существу, — сказал Панэ, обводя взглядом участников совещания. — Во-первых, давайте сформулируем: какую именно задачу нам предстоит решить? флотских в комнате не было — только принц и его приближенные: Панэ, О'Кейси и три лейтенанта. О'Кей-си, уткнувшись в планшет, изучала скудную информацию о Мардуке. Сказывались устаревшие академические привычки — она предпочитала просматривать текст глазами. Роджер же, напротив, целиком полагался на зуммер, используя все его возможности одновременно (и у него уже, если честно, глаза на лоб лезли).
— Захватить космопорт, избежав обнаружения, — сформулировала лейтенант Савато. Она очертила предполагаемый маршрут на голограмме, висящей над столом. Мелкомасштабную карту извлекли из Фодоровского путеводителя: никаких подробностей, кроме окрестностей космопорта. — Приземлимся на северо-восточном побережье вот этого большого континента, переплывем океан, он здесь относительно неширок, и двинемся в глубь суши на штурм.
— В общем, раз плюнуть, — фыркнул Гулия и собрался развить эту тему, но Панэ поднял руку.
— Вы забыли упомянуть одну вещь, лейтенант, — мягко сказал он. — Обеспечение безопасности его высочества принца Роджера.
Роджер открыл рот, собираясь спорить, и О'Кейси тут же ткнула его локтем в бок. С детства хорошо знакомый с боевыми характеристиками локтей своей наставницы, принц продолжать не рискнул.
— Да, сэр, — ответила Савато капитану, глядя при этом на принца. — Само собой, это подразумевалось.
— Вы же знаете, к чему приводит любое «само собой», — заметил Панэ. — Давайте не будем считать безопасность принца Роджера само собой подразумевающейся, договорились? Флотские разработали операцию по высадке нашей группы на поверхность планеты. Мы им ничем помочь не можем. Зато остальное будет зависеть только от нас, и мы должны сделать все, что в наших силах. И задача номер один — безопасность его высочества.
Он сделал паузу, чтобы все офицеры с должным вниманием отнеслись к его словам.
— Следовательно, мы должны подробно изучить обстановку и факторы угрозы. — Он повернулся к лейтенанту Гулии. — Конэлль, при обычных обстоятельствах это ваша сфера ответственности, однако я тут переговорил с доктором О'Кейси, и у нее есть некоторые соображения. Прошу вас, доктор.
— Благодарю, капитан, — церемонно ответила она и вывела на дисплей изображение планеты. — Полагаю, все вы ознакомлены с имеющейся у нас скупой информацией по Мардуку и его обитателям. По принятой классификации это планета третьего типа.