Марш Обреченных. Эстафета
Шрифт:
— Мастер Сарм, — Арут представил его капитану, тот вежливо кивнул, хотя сам представляться не спешил.
— Мы намерены не дожидаться результатов беседы храмовников с герцогом Альвинским и сразу, в ходе их переговоров, решим, когда нам возвращаться в графские земли. У нас, к сожалению, нет достаточного запаса времени, чтобы дожидаться мастеровых, граф Земан четко распорядился относительно этих моментов, отдал приказ — как только наш отряд доставит вестовых в Мейдрин к герцогу, сразу же, в тот же день, возвращаться в Королевский лес.
— Ясно, — подвел итог мейдринец. — Так тому и быть. Можете хоть сейчас отправляться к графу или сперва отдохнуть и уже потом…
— С вашего позволения, капитан, мы воспользуемся мейдринским
— Милости просим в Мейдрин! — официально резюмировал офицер караула.
Со всего разговора Сарм понял одно — вскоре им придется распрощаться с армейским взводом Земана и перейти на попечение столичных вояк. Сказать, что в этом обстоятельстве есть много плохого, так вряд ли. А хотя — жизнь свое покажет! Ведь он с самого начала знал, на что шел, когда подписывался под приказом старейшины Германа Зольта. Все равно их теперь никто не защитит и не оправдает перед герцогом, после подробностей кошмарного сна, он приготовился к любым трагическим развязкам, а надеяться на удачу, равносильно игре в карты с матерыми шулерами. Мастер Сарм решил довериться последовательному течению обстоятельств и собственному чутью. Серьезнее угрожал тот факт, что в роковой момент, его соратник, подмастер Родж не выкинул бы неожиданный номер, исход которого мог поставить под угрозу их жалкие жизни. Иногда за парнем необходим глаз да глаз.
Довольно профессионально и мастерски караул разделился на две части, занял позиции в "голове" и позади эскорта Арута Сорбата, тем самым, организовав процессии не только охрану, но и отрезав малейшие попытки к отступлению, если бы вдруг, приезжие надумались пойти на уловки и улизнуть из-под носа стражников. Всю оставшуюся дорогу армейцы и караульные провели в молчании. Офицеры обеих отрядов погрузились в тяжелые и невеселые мысли, если о раздумьях лейтенанта Сорбата, мастер Сарм мог вскользь представить, то о чем перебирал в уме господин капитан караула, он даже и не старался предположить, тайны столичной службы настолько чужды мастеру, что просто абсурдно попусту задаваться пустыми вопросами, а еще хуже — прибегать к помощи магии, для мыслительного зондирования. Сарм сфокусировал свое внимание на местных достопримечательностях, благо их вокруг было невиданное множество.
— Эй, мастер Сарм, глядите гномы! — если бы не грудной бас, он бы принял окрик на очередную потеху Роджа. Ан нет, в этот раз его окликнул егерь Горат. — Я думал, их не пускают в Королевство, тем более в Мейдрин?
Сарм не нашел чем ответить, он таращился на низкорослых бородатых крепышей, суетящихся возле груженых всяким добром телег. Коротыши энергично перекрикивались и жестикулировали, абсолютно не обращая внимания на окружающих. Их одежда казалась страной, а повадки, так вообще потешными. Сарм уже готовился открыть рот для ответа, когда его опередили, притом резко и бесцеремонно.
— Еще летом они подписали договор с Альвинским. Теперь находятся под протекторатом Королевства Людей. На их родине, в Вильфстарге, постоянные стычки с горными троллями, многие не выдерживают, приходят со стороны северо-восточных земель, мы им не отказываем, но также отдавать даром, пустующие земли тоже редкая глупость. Герцог принял решение — что все кто приходит к нему за помощью, сначала преклоняют колени и воздают клятву, а уже потом — получают кров и защиту. Вполне правомерные поступки, не находите, господа?
Вопрос, однако, зацепил всех, правда, ответственность за ответ на себя брать никто не решался, пока лейтенант Арут Сорбат не набрался храбрости и наглости:
— То есть вы протягиваете руку помощи всем нуждающимся?
— Возможно. Если тому не перечат политические и территориальные обстоятельства. Законы и порядки. Если Тайная служба и герцогская канцелярия отдают свои предпочтения и подписывают соглашения о дружбе и союзе. Как я понимаю, вы это хотели услышать, лейтенант?
— Спасибо. Довольно подробное объяснение…
— Мы у ворот. За ними наше расположение. Можете разместить в сторожке своих людей. Извините, но у меня и у моих людей служба! С мастеровыми, я отправлю нужного человека, он укажет им дорогу и проводит их, вам я желаю хорошо отдохнуть! Всего хорошего!
Они распрощались с капитаном и патрулем, быстро, даже скоротечно, стражники приняли их без всяких подозрений и расспросов, ворота восточного поста открылись перед ними и под прицелами арбалетов, а также — острых алебард, они въехали во внутренние улицы столицы под цокот копыт по мостовой брусчатке.
Легкий шмон документов, даже не привел их в раздражение.
Из караулки выскочил подобранный и поджарый дежурный сержант, представился и получил короткие уведомления от патрульного и рекомендации Сарма, не раздумывая, впустил в сторожку отряд армейцев, а Сарму с Роджем под руководством подчиненного капитана, разрешил продолжить путь к резиденции герцога. С Арутом Сорбатом храмовники распрощались бегло, с остальными сослуживцами дело обстояло еще более напряженней, Сарм чувствовал скрытую недоговоренность и скованность в прощаниях, единственным "живчиком" из всех оставался егерь Горат, он и разбавлял атмосферу не дружественности весельем и шутками. Но и потом, с ним тоже пришлось попрощаться, сержант караула поторопил храмовников, сославшись на службу. Так мастер Сарм и подмастер Родж расстались с армейским эскортом графа Земана, у Сарма почему-то зародилось ноющее и глубокое чувство, будто они уже никогда больше друг друга не увидят. Последнее, что он запечатлел для себя — грустное, грубоватое лицо егеря Гората.
Буйный водоворот столичной жизни затопил всеобщее внимание Сарма и Роджа, они не могли даже подумать, что увиденная суета на Торговой ярмарке, всего лишь слабый слепок бурного буйства, кружащего и летящего стремительными потоками по улицам и дорогам Мейдрина. Бушующая жизнь столицы Королевства Людей парализовала, изумляла, поражала и мгновенно утомляла, Сарм прилагал неимоверные усилия, чтобы сохранить здравость ума и порядок мыслей, что творилось с Роджем и не стоило говорить, подмастер попросту растворился в многогранных тонкостях страшного и всепоглощающего "зверя", каким представился Мейдрин, город миллионов личностей и предрассудков. Город, в котором каждый мог найти для себя многое и в то же время ничего. Город, способный поглотить душу человека и тут же одарить ее надеждой на яркую жизнь, дать надежную защиту за своими высокими стенами. Сарм отчего-то явственно принял железную истину, что только стены идут главным аргументом в жизни коренного жителя столицы, а вот оберегать они будут или наоборот держать в заточении, тут уж зависело от поворота судьбы. Такая аксиома только раздражала, заставляла нервно вздрагивать по пустякам. Сарм с существенной ясностью и точностью не мог сказать, к чему в итоге могло привести их путешествие во владычество герцога Альвинского? К пониманию герцогом беды или наоборот, государь Королевства Людей впавший в ярость, мог приказать немедля казнить обоих не в чем неповинных мастеровых? Рассчитываться за чужие промашки, Сарму вовсе не хотелось, но он понимал, выбирать не приходится!
Центральные улицы были настолько широкими, насколько позволяла архитектура административных зданий, особняков, жилых пришлых домов, палацев культуры и парковых зон. Снег и лед, превратили дороги в кашу. Повсюду Сарм с Роджем наблюдали за работой групп магиков, что по разнарядке чиновников, очищали главные улицы от сугробов и грязи. Всполохи посохов и удары энергетических разрядов встречались буквально на каждом повороте улиц. Еще чаще наблюдались эскорты конных и пеших патрулей. Чем ближе они подъезжали к резиденции герцога Альвинского, тем чаще встречались военные разъезды. Слаживалось такое впечатление, словно городские власти находились в состоянии тревоги и боевой готовности. Этот факт не прошел мимо мастера Сарма.