Марсианская роза
Шрифт:
– Я всегда думал, что зажигать звезды – это хорошее занятие, – вздохнул капитан Дымов. – Оказывается, что это еще и очень совестливое дело.
– Поэтому-то оно для стариков, – невесело усмехнулся Ольжецкий. – Я ведь специально подобрал экипаж на Аристеме из тех, кому будет недолго сожалеть о принятом решении. Итак же специально не посвящал в суть проблемы молодых. Просто представьте, что с таким грузом придется прожить несколько столетий. Свихнуться можно – и не один раз!
Деммер был рассеян.
Деммер продолжал считать – постепенно расчеты складывались в единое целое. Уравнение,
– Я все-таки не понимаю, – сказал он. – Идеальней было бы начать эксперимент в системе Аристемы. Легче справиться с новообразованиями, чем лететь за несколько световых лет с сомнительными гарантиями успеха.
– Коконы Звездного паука в системе Аристемы трогать просто нельзя, – сказал Нейл Армстронг. – Я рад, что они были обнаружены. В свое время они сыграют роль сигнальных флажков для человечества. Их исчезновение покажет человечеству, что его поняли, и поняли правильно.
– Значит, ты твердо убежден, что это не агрессия? – задумчиво спросил Ольжецкий. – Это не враг, не какие-то фантастические разрушители, которые ненавидят жизнь?
– Это строители, – сказал Армстронг. – Я твердо уверен в этом. Достаточно изучить характеристики возникновения черных дыр, и мы поймем, что это не агрессия, это целенаправленное строительство жителей черной дыры в Центре галактики. Видите, как они раскручивают свою трассу по спирали? Для строительства им необходимы звезды с определенными характеристиками. Звезды, которые могут превратиться не в нейтронную звезду, не в белый карлик, – а именно в черную дыру. Поэтому каждая звезда с подобными характеристиками, если она находится на их трассе, просто обречена. Они не ведут войны, они не испытывают злого торжества, они просто ведут свою трассу к иному звездному острову.
Эти существа даже не подозревают об обитаемости этих миров, для них среда обитания такова, что любое предположение о возможности существования разума у открытых звезд будет казаться антинаучной ересью, как и наши предположения, что в сингулярности может существовать и развиваться разум.
– Все равно, я не думаю, что следует таить все от остальных, – сказал капитан Дымов. – Бесчестность поступка ляжет не только на нас, она коснется всего человечества.
Даниил Ольжецкий пожал плечами.
– Дымов, – сказал он. – Я понимаю ваше беспокойство. Тем не менее мы делаем то, что вынуждены сделать.
– После возвращения я первый не подам вам руки, – сказал астронавт.
– Не сомневаюсь, что вы будете одним из многих, но вы тоже окажетесь в изгоях, дружище. Поверьте, легче перенести презрение одного человека, чем остракизм человечества. Думаю, что мы оба окажемся в одинаковых условиях.
Деммер грустно вздохнул.
– Друзья мои, – сказал он. – Перед нами стоит любопытная задача. Наш коллектив вполне может эту задачу разрешить. Только почему вы решили, что возвращение – обязательное условие для нашего полета? Я тут прикинул, после
Странное дело, они обсуждали вероятность своей гибели с хладнокровием и спокойствием, которое вообще-то не свойственно человеку. Физика можно было понять – для него все происходящее было в первую очередь большой и сложной логической задачей, в которой вопросы сохранения являлись вспомогательными и необязательными условиями решения этой задачи.
Труднее было понять спокойствие остальных.
Возраст брал свое, что ли? Или просто срабатывала подспудно живущая в каждом человеке вера в его индивидуальное бессмертие.
Напрасно многие люди представляют себе черную дыру чем-то невидимым и оттого смертельно опасным. Да, черная дыра всегда смертельно опасна для существ, родившихся по эту сторону горизонта событий и никогда не видевших сингулярность изнутри. Трудно даже сказать, возможна ли такая вероятность в принципе. С появлением квантовой механики и искривленного пространства Лобачевского некоторые процессы, происходящие во Вселенной, легче рассчитать на кончике пера, чем представить, даже если обладаешь самой буйной фантазией. Все это так. Но кто сказал, что черная дыра невидима?
Каждая звезда посылает хоть немного света в окрестности фотонной сферы черной дыры. Этот свет кружит вокруг черной дыры, постепенно его траектория раскручивается спиралью навстречу космическому кораблю. Поэтому на больших расстояниях черная дыра выглядит маленьким пятнышком света, которое окружено наложенными друг на друга изображениями многочисленных звезд.
Вблизи это сияющий по краям угольно-черный объект, окруженный бесчисленными и многократно искаженными звездами и галактиками.
– Красиво, – сказал Деммер. – Очень жалко, что мы своими руками уничтожим эту красоту. Технология действительно проста. Но как быть с разумом? Имеем ли мы право на задуманное?
– Спроси это у тех, кто погиб, – посоветовал Армстронг. – Спроси у ориан и скуттеров, хотелось ли им умирать? Да не надо ходить далеко, Франц, спроси у ихтиоров и паукан, хочется ли им умереть из-за строительного рвения более развитой цивилизации? Наконец, представь, что опасность угрожает Земле и тебе предстоит сделать выбор в пользу Земли или неведомых тебе, но, несомненно, крайне разумных и деловитых строителей. Для них мы нечто вроде муравейника, с которым можно не церемониться при прокладке дороги. Но согласимся ли мы сами с ролью муравьев?
Физик задумчиво и невидяще смотрел сквозь него.
– И все-таки, – пробормотал он. – Хочу и не могу представить себе эту цивилизацию. Существа, живущие в условиях постоянного жесткого излучения, в условиях, отличных от всех условий, которые на сегодняшний день известны нам. На что они похожи? Как мыслят? Чего хотят? Какие задачи, черт побери, они ставят перед собою?
Спейсрейдер «Хонкай» маневрировал на безопасном расстоянии от черной дыры, которая еще недавно была малоизученной и неприметной звездой М-3241, а теперь представляла собой форпост неведомой цивилизации.