Машина смерти
Шрифт:
Машина пошла на снижение, на боку у нее сверкнула в лучах солнца золотистая эмблема. Поль до рези в глазах прищурился, вглядываясь.
Серп и молот, священный символ коммунистов-ленинцев. Историки утверждали, что это странное учение зародилась на Земле в докосмическую эпоху, в результате слияния друидических культов и религии древних скандинавов, о чем свидетельствует его символ: ритуальный серп друидов и молот Тора, древнескандинавского бога грома, скрещены в сакральном союзе.
Приверженцы этой религии жили замкнутыми общинами и контактов с внешним миром избегали, ибо мир этот был неправильным, «буржуазным».
Он слышал, что коммунисты поклоняются Великому Ленину – мертвому богу, который должен воскреснуть после того, как его учение распространится по всей Галактике и мир преобразится. Коммунисты отвергали деньги, ничего не продавали и не покупали; их общины держали натуральное хозяйство, за счет чего и кормились, а свою технику они собирали из материалов, найденных на свалках. У них были и машины, и компьютеры, и роботы – и все это самодельное.
Об их технике ходили всевозможные байки и легенды. Рассказывали, например, что, когда чуть не прорвало плотину в Инопо, на помощь пришли коммунисты из обосновавшейся по соседству общины. Будто бы они привезли некую гравитационную установку и быстренько привели плотину в порядок, да еще размытую почву под ней уплотнили, а потом так же быстренько все разобрали и увезли. Как их только ни уговаривали продать патент, любые деньги предлагали, однако они наотрез отказались от выгодной сделки. Мол, помочь трудящимся братьям и сестрам они всегда готовы, но свои изобретения миру капитала не отдадут, ибо те не должны превратиться в частную собственность.
Аэрокар исчез за грядой холмов, и Поль направился в ту сторону. Еще один зыбкий шанс покинуть Рье-Тьядо…
От возросшей нагрузки разболелось ушибленное колено. Со вчерашнего дня оно распухло, появился обширный кровоподтек. Надо бы провести ускоренную регенерацию, но это отнимет последние силы. Поль даже злиться на мальчишку-незийца не мог: тот ведь был убежден, что защищает мать и сестренок от смертельной опасности! Кстати, об опасностях… Поль поплотнее обернул шарф вокруг шеи. Допускает ли коммунистическое учение существование вампиров?..
Вдруг он спохватился: одеяло осталось в одной из ложбин за холмами, и обратной дороги теперь не найти… Но возвращаться не стал, бесполезно. Он пошел дальше, время от времени активируя личность Полины Вердал, чтобы засечь группу-ориентир и откорректировать направление. Жаль, что он не научился определять таким же образом местонахождение неодушевленных предметов.
Колено болело все сильнее, он уже почти падал, когда с гребня очередного холма увидел алый аэрокар с серпом и молотом на боку. Хозяева машины разбрелись по окрестностям и рылись в кучах промышленного мусора, принадлежали они к разным расам – люди, незийцы, лимонно-желтая шиайтианка с длинной русой косой.
Поль начал, шатаясь, спускаться по склону. Его заметили. Чей-то возглас – и все уставились на него. Наверное, есть на что посмотреть… Бледный парень с синяками под глазами, в черном костюме с эффектным открытым воротом, кружева шевелятся на ветру. На шее длинный
Очнувшись, он почувствовал, что возле губ что-то есть. Горлышко фляги. Теплый сладкий чай. Затихающее жжение в предплечье: похоже, ему только что вкололи какой-то стимулятор.
– Он похож на Поля Лагайма, который спас девочку от преступника, – произнес девичий голос. – Помните, было в новостях?
– Я и есть Поль Лагайм, – хрипло сказал Поль, оторвавшись от фляги. – Я здесь уже вторые сутки. Вы не могли бы дать мне на минуту передатчик?
Он сидел на земле около машины, на какой-то упругой подстилке, его придерживали за плечи. Худой беловолосый мужчина, присевший напротив, вытащил из кармана и протянул ему передатчик, явно самодельный.
Туман в голове еще не рассеялся, Поль не сразу вспомнил нужный код.
– Тина, это ты?
– Поль?! Ты где находишься?
– На свалке. Рье-Тьядо, это остров-свалка. Если этот ублюдок поймает наш разговор…
– Он не успеет, – перебила Тина. – Стив вернулся, мы сейчас телепортируемся к тебе. Дай радиус.
Поль попытался встать, колено отозвалось нестерпимой болью.
– Надо, чтобы около меня никого не было, – попросил он невнятно. – Я связался с друзьями, это Стив Баталов, он умеет перемещаться в пространстве…
– Мы знаем, кто такой Стив Баталов.
Полю помогли отодвинуться от машины, все отошли в сторону. Он снова включил передатчик и сообщил:
– Радиус – два метра.
Мусор хрустнул под их подошвами. Стив был в одном из своих универсальных комбинезонов, сшитых с тройным запасом прочности, сером с рыжей прострочкой; Тина – в свободно скроенной матово-черной куртке с капюшоном и черных джинсах; куртка была застегнута не до конца, из-под нее выглядывал бронежилет с воротом-стойкой.
Они материализовались на фоне алого аэрокара, Поль непроизвольно прищурился – наверное, у него поднялась температура, зрительное восприятие болезненно обострилось, и внезапное изменение цветового баланса резануло по глазам.
На волосах, на одежде, на обуви Стива и Тины белели снежинки.
– Привет! – Тина присела рядом. – Наконец-то ты нашелся!
Стив просто смотрел на него, и у Поля сначала исчезли температурные ощущения, потом перестало болеть колено, а потом на секунду усилилась и сразу пропала боль в шее.
– Что с Ивеной?
– Все в порядке, – сказала Тина. – В этот раз Лиргисо держался в рамках – видимо, для разнообразия. Ивена даже не напугана. Мы из Тепеана, мы искали тебя по всему Незу.
Снежинки на ее куртке одна за другой превращались в крохотные капельки.
– Почему – искали? Откуда вы знаете?
– Лиргисо уже успел пожаловаться, что все его бросили.
– Убью его… Я ведь его почти заколол, но эта тварь адски живучая.
Теперь, когда насущные проблемы отступили, Поль вспомнил, что с ним происходило в плену, – бегло, смазанно, словно скользнул взглядом по отталкивающей картинке, но даже этого хватило, чтобы его передернуло.