Машина жизни (сбоpник pассказов)
Шрифт:
окупали.
– Да... Что?.. Срочно в эфир!
– ведущий основного канала CNN, увидев
перед собой лицо последнего в мире гангстера (а именно так называли
Фрестора Терпера журналисты), отреагировал сразу. И это безупречно
красивое лицо увидели миллиарды зрителей во всем мире. Новые и новые
каналы подключались к прямой трансляции. А программы-искатели
просчитывали возможное местонахождение преступника. Среди
немыслимого объема информации
не была пропущена и запись предсмертного эмоционального состояния У Хай
Ши.
– ... У нас находится сейчас правнук самого богатого... почти... человека в
мире.
– нервный прерывающийся от радостного предвкушения голос Терпера
раздавался по всему миру.
– И если что случится...
– Босс, нас заметили!
– человек в зеленом плаще оторвался от
терминала.
– Отстань, - не обратил внимания Терпер.
– Подключай!
Перед зрителями возникло изображение профессора.
– Об этом забыли уже в пятидесятые. Я напомню. Именно я открыл Дату
Смерти, именно я предсказал теоретическую возможность передачи жизни от
тела к телу и провел рассчеты. Но Фраскаст присвоил себе все результаты
моей работы, уволив меня якобы за пьянство. Что, достиг он каких-нибудь
результатов без меня? Нет, он всего лишь талантливый бизнесмен,
сумевший раскрутить опытный образец. Это я, Ил Краммер, должен бы
владеть всем богатством мира, а мне иногда не хватает даже на виски!
профессор прихлебнул из бутылки и продолжил.
– Отныне спокойной жизни
приходит конец. Я создал передатчик жизни, который может поместиться в
кармане, и сейчас технология его производства рассылается по всему миру.
Каждый мелкий жулик сможет теперь позволить себе владеть Машиной! И
никто из вас снова не будет точно знать, когда умрет!
– профессор снова
приложился к бутылке.
– А теперь - маленькая демонстрация.
– Направлены войска, - зеленый комментировал понятные одному ему
цифры и диаграммы на терминале.
– Корректируется орбита военных
платформ.
– Значит та-ак?!
– радость Фрестора вмиг превратилась в гнев.
Профессор, ты закончил?
Это был не вопрос, а утверждение, подкрепленное направленным в грудь
Краммера лазером.
Часы показывали 8.04.45 вечера по мировому времени. Терять было
нечего. Генератор эмоций заработал снова, и жизнь стала медленно
выходить из тела Батти, накапливаясь в Машине Смерти. Наконец, порция
жизни оказалась достаточной, чтобы передать ее Терперу. Было 8.04.59.
Но в 8.04.50 Баттлер Фенлоун-старший, узнав по собственным каналам
местонахождение сына, открыл чемоданчик и нажал на кнопку, активизируя
давно готовую систему безопасности.
Электрические волны распространяются со скоростью света. Лазерный
луч с личной военной платформы Фенлоунов - тоже. Плюс - время накачки
лазеров.
Мысль распространяется гораздо медленнее, поэтому последний в мире
гангстер так и не узнал, что случилось. Его уничтожил первый луч с военной
платформы, мелькнувший почти параллельно горизонту. На сотни метров от
острова протянулась полоса пара от вскипевшей по пути луча воды.
Сердце Батти колотилось так, что было, казалось, слышно на соседнем
острове. Не нужно было никаких низкочастотных колебаний, чтобы выдавить
из ребенка эмоцию, достаточную для передачи жизни. Машина Смерти
работала все так же. Ей не нужно было тело-приемник.
Второй луч испепелил профессора вместе с машиной и уничтожил домик
семьи Ши.
Батти Фенлоун-младший был спасен в прямом эфире, и как только
зрители осознали это, пошла реклама корпорации "Космические
Энергосистемы".
Эпилог.
Батти Фенлоун выжил. Правда, ему пришлось менять выжженные
хрусталики в глазах и половину кожи. К тому же, он потерял 30 лет жизни.
Но он поступил-таки в закрытый колледж, а когда закончил его - купил
себе еще 50, причем на собственные деньги, заработанные на книге
воспоминаний. К тому времени Фрэду Фенлоуну надоело жить, и он не
покупал больше жизни.
А у детей теперь не оставляют больше года жизни. На всякий случай,
чтоб не сперли.
История третья.
ОДИН ДЕНЬ ЖИЗНИ
4 июля 2120г. УТРО.
Теплый ветерок легкими дуновениями доносил со свалки резкие запахи
гниения и разложения. Лежащие на скамейке газеты шелестели статьями о
пребывании президента Тихоокеанского Содружества Б.Фенлоуна в Нью
Йорке. Разгоняя серый влажный туман, поднималось солнце. Человек,
разбуженный его первыми лучами, был молод и когда-то прилично одет. Он
вылез из-под вороха газет, отряхнул подсохшую за ночь грязь, почесал
щетину на горле и сладко потянулся, с удивлением обнаружив, что трезв, как
стеклышко.
Наступал новый день, последний день в его безумной жизни. Месяц
назад у него было дело, и была надежда на будущее. Двадцать девять дней
назад акции Третьего Тихоокеанского Банка были закуплены с оплатой через