Маска зверя
Шрифт:
Я никогда не видел Бранда щенком и не могу сказать, насколько он похож на этого, но чёрт возьми... Это чувство... Незамутнённое чувство счастья всякий раз, когда я возвращался после долгой командировки. Боже... как так-то? Этого ведь не может быть. Не может... Как такое вообще возможно?
– Синдзи?
– окликнула меня Атарашики.
– Его зовут Бранд. Запомните это имя.
– Как скажешь, - пожала она плечами.
– Но я ждала от тебя несколько иных слов.
– Ты просто не понимаешь... Не можешь понять...
– Синдзи? С тобой всё в порядке?
Когда я поднял на неё взгляд, старуха хмурилась, пытаясь скрыть беспокойство.
– В порядке, - собрался я.
–
Морщинки на её лице чуть разгладились, и через пару секунд она мне ответила:
– С возвращением, мелкий прохвост.
Нашими гостьями занялись служанки, уведя за собой вглубь дома. Причём это были не Ёсиока и даже не те, которых с собой привела Атарашики, когда переехала сюда. Похоже, старуха неплохо здесь обжилась. Я же шепнул главе семейства Ёсиока, чтобы он занялся моими телохранителями, на которых с подозрением смотрели охранники, прохаживающиеся по двору особняка. Вот одного из них я пальцем и поманил.
– Господин, - поклонился охранник, когда подошёл.
– Мурата-сан, - сказал я.
– Ты уж пообщайся со своими, объясни им, что мои телохранители делом доказали свою верность. Пусть не обижают хороших людей.
– Обязательно, господин, - поклонился он ещё раз.
А когда отошёл подальше, Атарашики произнесла:
– Лучше бы ты это кому постарше сказал. Харухико хороший мальчик, но слишком молод, чтобы его послушали.
– Во-первых, слушать они должны не его, а меня. Если твои старички не поймут этого, я... пусть постарается, короче. Ну а во-вторых, думаешь, я этого не понимаю? Пусть нарабатывает репутацию. Именно он и такие, как он, займут место стариков в своё время.
– Смотришь в будущее?
– усмехнулась она.
– Правильно. Мы, старики, не вечны. Но и раньше времени нас со счетов сбрасывать рано.
– Ты уж извини, если так показалось, - ответил я.
– Ни в коей мере не считаю, что вас можно сбросить со счетов. Надеюсь, вы ещё не один год будете компостировать мне мозг.
– Проехали, - произнесла она... умиротворённо, пожалуй.
– Лучше скажи, что нам с привезёнными тобой девушками делать?
– А что с ними не так?
– не понял я.
– Всё так, - кивнула Атарашики.
– Я до сих пор поражаюсь твоей хватке - вернуться спустя три месяца и привезти с собой будущего "виртуоза". Вопрос в другом - что с ними делать? Спрятать и никому не показывать или разрекламировать наше приобретение? Найти им занятие или пусть ничего не делают и развлекаются? Знакомить ли, в конце концов, старшую с будущим мужем или подождать?
– Если они будут жить здесь, то сами в конце концов познакомятся... А, понял. Нет, не стоит пока говорить ей. Казуки ведь даже не член Рода. Остальное на твоё усмотрение.
– Э, нет, Синдзи, - улыбнулась Атарашики.
– Я не требую от тебя решений... по критическим вопросам. Но уж с такой мелочью будь любезен разобраться сам.
– Типа подготовка к титулу главы Рода?
– хмыкнул я.
– Типа да, - хмыкнула она в ответ.
– Ладно... Скрывать не надо, но и выпячивать не стоит. Главное - представляй их, как наших гостей. Не заложников, не будущих невест, просто гостей.
– С этим понятно, - кивнула Атарашики.
– Подушка безопасности, если нас всё-таки вышвырнут из Малайзии.
– Да. К сожалению, такой вариант не исключён, - согласился я.
– Занятие им какое-нибудь найди. Не настаивай - посмотрим, как они отреагируют... А где Казуки, кстати?
– спросил я, поднявшись на веранду дома, и кивнул Суйсэну, отпуская его и близняшек.
– Ты просил сохранить в тайне твоё возвращение, - пожала она плечами.
– Так что он тоже о нём не знает. А насчёт того, где он...
– посмотрела она на меня хитро.
– Который час, Синдзи?
– Начало первого... Ну да, - покачал я головой.
– Понедельник же.
Где ещё быть школьнику в это время в понедельник? В школе, конечно.
– Вот именно, - усмехнулась она.
– В отличие от некоторых прогульщиков.
– Иди ты...
– отмахнулся я беззлобно.
– Я честно сдал все экзамены за этот год.
– Да уж, - покачала она головой.
– С подростками, сбегающими на войну, лишь бы не учиться в школе, я сталкиваюсь впервые. А жизнь у меня была долгая.
Сначала я хотел ответить в стиле "не я такой - жизнь такая", но потом вспомнил один маленький факт из её биографии.
– Школа - ад, созданный взрослыми, чтобы мучить своих детей, - произнёс я.
– И тебе, неженке, которая ни разу не переступала порога школы, никогда не понять всю суровость современных подростков. Правильно я говорю, Бранд?
– спросил я, разворачивая его к себе мордой.
На что получил радостный тявк.
– Э...
– выдавила из себя Атарашики, когда мы уже заходили в одну из гостиных дома.
Расслабился ли я, вернувшись в Токио? Да нет, пожалуй. В общем-то, я и не был напряжён. Вот перед вступлением в Род Аматэру напрягов было полно, а сейчас уже нет. Обычная жизнь. Ну да, Малайзия, да, впереди много работы, и что? Всегда так было. Хотя я, пожалуй, не с того начал - мне не нужно было расслабляться, всё было ровно. Напряг кончился, когда я стал Аматэру. Даже клан Хейг... Глобально американцы мне не мешали, а убить меня всё время кто-нибудь хочет... Ну ладно, всё не настолько грустно, но к постоянной угрозе жизни я уже давно привык. К тому же с кланом Хейг всё предельно ясно... то есть не ясно... короче, с ними просто - они хотят меня убить, я хочу убить их. Никаких тебе интриг. С причинами конфликта сложнее, но какая разница, если он уже идёт? Даже если я узнаю причину, даже если Аматэру будут кругом неправы, конфликт уже не остановить. Сомневаюсь, что они станут извиняться, а уж я извиняться точно не буду. Но всё это лирика, так как в Токио я вернулся отнюдь не для отдыха. Сегодня-завтра обойду всех друзей, а уже послезавтра начну вкалывать. И первым делом займусь поиском моряков для своих кораблей. Потом наёмники - нужно набрать ещё. Параллельно придётся ходить на приёмы или устроить свой. Пообщаться, так сказать, с местной элитой. Плюс - и я в этом уверен - Атарашики нагрузит меня делами Рода. Пусть я здесь и ненадолго, но что-то сделать успею.
Собственно, с дел Рода и началось. Ещё Казуки не успел вернуться из школы, я сам только из ванной недавно вышел, думал - попью кофе в зале с телеком, новости посмотрю, ага. И тут на тебе - Атарашики, за спиной которой маячит слуга с кипой папок. Голос я подал только после того, как слуга ушёл, и мы остались в гостиной одни.
– Совсем ты меня не бережёшь. Могла бы денёк дать на отдых.
– Это мелочи, - откликнулась она.
– Никаких срочных решений, лишь информация и то, чем я хотела бы заняться, пока ты отдыхаешь, - я на это только показательно вздохнул.
– Вот эта папка, - продолжила Атарашики, - всё, что я нашла по клану Хейг и нашим с ними взаимоотношениям за последние сто лет. Сразу скажу - их мало. Мы почти не соприкасались ранее. Я так и не поняла, зачем им нас уничтожать. Но что смогла - собрала. Почитай на досуге. Вот здесь, - положила она ладонь на другую папку, - информация о трёх театрах кабуки с моими пометками плюсов и минусов.