Маски времени
Шрифт:
Мне было радостно в их обществе. К концу второй недели моего пребывания я уже мог обсуждать с Джеком некоторые вопросы своей работы более подробно. Он вежливо выслушивал меня, но, похоже, не все понимал до конца. Могло ли быть такое? Чтобы такой ум так быстро потерял привязанность к физике? Как бы то ни было, он выслушивал меня, а от этого мне становилось лучше. Я блуждал в потемках, мне казалось, что я стоял еще дальше от своей цели, чем пять или восемь лет назад. Мне был нужен слушатель, и я нашел его в лице Джека.
Вся загвоздка была в упразднении антислучая. Как только электрон начинал
Даже если бы мы смогли создать силу, разворачивавшую более тяжелые частицы — протоны, нейтроны и даже альфа-частицы, — мы бы столкнулись с той же проблемой. Что бы мы ни посылали в прошлое, все это аннулировалось так быстро, что при попытке сканирования полета, он фиксировался бы лишь как микросдвиг. Жалко, что путешествие в обратную сторону пока невозможно. Человек, посланный в прошлое, будет подобен супербомбе, доказывая тем самым, что живой организм сможет выжить в антисостоянии. Поскольку эта часть нашей теории неопровержима, мы подыскали пространство, исключавшее столкновения. Это оказалось нам не по силам.
— Ты хочешь обнаружить искусственное пространство?
— В сущности да.
— А ты можешь создать его?
— Теоретически мы можем это сделать. На бумаге. Мы создали последовательный рисунок, который пробивает брешь в стене. И посылали в этот пролом наши электроны.
— Но как вы контролируете это?
— В том-то и дело, что никак, — ответил я. — На этом мы и застопорились.
— Разумеется, — пробормотал Джек. — Посылая в пространство электроны, оно перестает быть застрахованным от столкновений, и вы получаете нежелательное упразднение. И таким образом вы не в состоянии наблюдать собственный эксперимент.
— Назовем это принципом изменчивости тяготения, — вяло сказал я. Процесс наблюдения эксперимента постоянно его портит. Ты понимаешь, почему мы повисли в воздухе?
— А вы пытались открыть это твое прилегающее пространство?
— Пока нет. Мы не хотим предпринимать такие расходы, пока не удостоверимся, что из этого что-то выйдет. Надо кое-что еще проверить, прежде чем пробовать сделать это. Нельзя бросаться в космическое пространство, не подумав о последствиях.
Джек подошел ко мне и слегка потрепал по плечу.
— Лео, Лео, неужели тебе никогда не хотелось стать варваром?
— Нет. Мне всегда казалось, что физиком быть проще.
— Да, но при этом можно быть и варваром.
Мы рассмеялись. Обнявшись, мы прошли на веранду, где лежала Ширли и читала. Это был яркий январский полдень. Небо было металлически-голубого цвета. Вершины гор окутывали клубы облаков. Солнце было большим и теплым. Я чувствовал огромное облегчение. За две недели пребывания здесь мне удалось конкретизировать нерешенные проблемы. Мне даже казалось, что они принадлежат кому-то еще. Если мне удастся решить их, я смогу найти новый путь преодоления препятствий, когда вернусь в Ирвин.
Все
Лежавшая на веранде Ширли перевернулась, села и улыбнулась нам. Ее тело блестело от пота.
— Что выманило вас обоих на улицу?
— Отчаяние, — ответил я. — Стены начали сближаться.
— Тогда садитесь и погрейтесь. — Она выключила радио. Я даже не заметил, что оно работало.
— Только что сообщили, что появился посланник из будущего, — сказала Ширли.
— Кто это? — спросил я.
— Вонан-19. Он направляется в Соединенные Штаты.
— Что-то я ничего не слышал…
Джек одарил Ширли напряженным взглядом. Я впервые видел, чтобы он не одобрил Ширли. Мне сразу же стало интересно. Может, они пытались что-то скрыть от меня?
— Все это ерунда, — произнес Джек. — Ширли не следовало тревожить тебя этим.
— Вы можете объяснить, что вы имеете в виду?
— Это живое опровержение апокалипсистов. Он уверяет, что прибыл к нам из 2999 года. Он появился в Риме в обнаженном виде на Испанской лестнице. Когда его пытались арестовать, он сбил полицейского с ног, даже не прикоснувшись к нему, после чего началась страшная неразбериха.
— Все это обман, — прокомментировал Джек. — Просто какой-то слабоумный устал притворяться, что в следующем январе наступит конец света, и решил прикинуться пришельцем из времени, на тысячу лет опережающего наше. А люди поверили. В такое уж время мы живем. Когда критерием жизни является истерия, то пойдешь за любым лунатиком.
— А мне кажется, что он действительно проделал путешествие во времени, — сказала Ширли.
— Если это так, то мне хотелось бы встретиться с ним, — вставил я. Скорее всего он смог бы ответить на некоторые вопросы, затрагивающие явление обращения во времени.
Я глупо хихикнул. Но это было не смешно. Я выпрямился и сказал:
— Ты прав, Джек. Это всего-навсего шарлатан. К чему тратить время на разговоры о нем?
— Лео, не исключена возможность, что он настоящий. — Ширли встала на ноги и распустила по плечам золотистые волосы. — Сообщают, что он ведет себя очень странно, а о будущем рассказывает так, словно побывал там. А, может, он просто так умен, что тоже занимательно. Я бы хотела встретиться с этим человеком.
— А когда он появился?
— В рождественский день, — ответила Ширли.
— И я был здесь? И ты ничего мне об этом не сказала?
Она пожала плечами.
— Мы думали, что ты следишь за новостями и не нашел это интересным.
— После приезда я близко не подходил к экрану.
— Но ты мог где-нибудь слышать.
Джек выглядел очень недовольным. Было необычно наблюдать этот разлад между ними. Особенно сердитым он стал, когда Ширли заявила о своем желании встретиться с пришельцем. Это тоже показалось мне очень странным. Со своим интересом к апокалипсистам, почему он так отнесся к последнему проявлению нелогичности?