Маски
Шрифт:
– Не слишком-то ты мне рад, потомок. Впрочем, не важно.
В солнечных лучах ослепительно ярко вспыхнуло золотое кимоно, радугой блеснули лунные камни искусно вплавленные в украшения, легла на идеально белую маску кроваво-красная улыбка.
– До меня дошли слухи об одном небольшом инциденте...
Сложился и раскрылся старинный веер, сжимаемый тонкими руками с безупречным маникюром.
А под потолком танцевали лениво взмахивая узорчатыми крыльями пара бабочек. И мелькнула шальная мысль, глядя на них...
Она бы порадовалась...
Солнечные зайчики в огромном количестве скакали по полу вишневого дерева. Забавные такие! Веселые. Как улыбка.
А проказливый ветер так и норовил перемешать бумаги лежащие на столе, смешать их с лепестками цветов, стоящих в вазе около дверей, ведущих на веранду.
– О вашей наивной и юной жене... Что вы отправили ее к... драконам.
В голосе явно слышалось недовольство. Его при желании можно было потрогать руками. А еще гнев...
Что ж, Первая всегда прежде всего блюла свои интересы. Таковы уж они, Правящие Радужной Империей.
– Не только к ним. После она отправится к оркам и драконам.
Безразличие. Он знал, кто сильнее. И это была не гостья. Не та, кто дал начало его роду. Просто так получилось... И потомки превзошли своих прародителей.
– Вот ка-а-ак! Что, может, и к эльфам она еще отправится? Как вам идея?
Кои насмехалась. Старалась укусить побольнее. Ударить первой. Но это было невозможно... Не в случае с Екаем. Слишком хорошо он знал ее... Слишком опрометчиво было с ее стороны оставить когда-то дневник в старой библиотеке. Там, где его нашел этот... мальчишка.
– Мне претит мысль в столь скором времени оказаться вдовцом, Первая. Я еще не устал от своей жены и семейной жизни. Да и о наследнике надо бы подумать...
Женщина в шоке задохнулась... Немыслимо! Нет! Он не может так думать! Или.. может...?
– Наследник...? От человеческой... женщины?
Как мы сразу растеряли весь свой яд! Как вам такая мысль? Что кого-то запомнят и будут почитать больше вас, Императрица Кои? Что человек подарит Империи будущего Владыку?
– А что такого? Лада мне все-таки не чужая. Вы же сами настаивали на браке! Али не помните?
Настаивала. И считала его очень выгодным. Но она даже и не предполагала, что все зайдет настолько далеко! Думала, что пройдет год и все... Не будет этой маленькой девочки-человека. Останутся только цветы на могиле... А может, не будет и их.
– Только не говорите, что вы... хотите сделать ее Императрицей.
А голос срывается. Дрожит. Никак не хочется верить.
А надо.
– Хочу. Да и Касуми-сан давно мне на это намекает...
Черты лица исказил гнев, не оставив от былой красоты и следа. Перед Владыкой стоял зверь. Безжалостный. Как и он сам.
– Не бывать этому!! Не позволю!
Вдруг в комнате как-будто похолодало. Инеем покрылись цветы и мебель... Задрожали и зазвенели хрустальные вазы, чтобы осыпаться на пол ледяной крошкой... Скрылось за тучами золотой солнце.
– Не позволите? Вы? Да вас никто и не спросит, госпожа...
В золотых глазах плескалась зимняя стужа... И это было страшно.
– Совет будет против...
Под потолком загремел смех. Жестокий и холодный. Как северные зимы. Прекрасные. Смертельные.
– Совет? Госпожа, вы забываете, что Я закон и власть в Империи. И что мое слово - решающее.
Забыла... Не учла... Так просчитаться!
– А теперь - вон. Я дважды повторять не намерен...
Он еще не договорил, а Первой уже не было. Не шути со льдом и зимой... Даже если ты - пламя.
А Касуми-доно прощался. Со всем своим родом, потому что пришло время уходить. Он и так слишком задержался в этом мире. Его Дорога уже лежит под ногами. И тихо шелестит тьма, пронизанная звездными лучами за спиной. Для него теперь есть только вечность. Бесконечная.
Но сначала... Сначала он навестит свою племянницу. И человеческую девочку на которою возлагал большие надежды. Во сне. Потому что иначе - нельзя. Потому что силы нужны. Все, до последней капли. На путь-дорогу...
Но уже все хорошо... Все сделано так, как надо.
Лада будет Императрицей. Так сказал Владыка. А значит, и с его родом все будет в порядке. Он будет жить. А это - главное.
Прекрасен дворец драконов в своем совершенстве линий и узоров. Удивителен в своих традициях их мир. Здесь можно доверится кому угодно... Достаточно сказать лишь пару фраз. И за тебя умрут и убьют.
А если под сенью небес зазвучит Клятва!
Тогда вся страна встанет на сторону того, кому клялись. Говорят, Владыка Екай был удостоен этой чести. Правда, кроме нескольких посвященных не знает за что. Но это не важно. Ведь клялся король.
– Леди, позволите ли вы мне...
Начать издалека разговор. Так Алларрея попросил друг. И он не откажет. Просто потому, что такие подарки делают только так. С предупреждением. Чтобы не раскаяться потом в содеянном. Вдруг выйдет боком оказанная милость...
Лада улыбалась, являя собой само внимание. Пусть она и не китсуне, но традиции чтит. Немного. Только тогда, когда они не идут в разрез с ее собственными. И ни к чему не обязывают.
– Сделать вам небольшой подарок... Маленький.
Кори с Мизу переглянулись. Они уже поняли, что будет ждать их госпожу. Об этом же говорил Император. Но вот Лада о нем, похоже, забыла...
– Если таково ваше желание... Разве я вправе отказываться?
О, если бы драконы знали, сколько сил было потрачено для того, чтобы запомнить все нюансы их придворного этикета. И сколько нервов потеряли несчастные учителя, сейчас понуро бредущие следом! Не перечесть. Не сосчитать. Да и в действительности знать об этом никому не надо... Особенно о том, как веселился Владыка читая доклады о том, как это происходило, от захлебывавшихся смехом Теней.