Мастер дальних дорог
Шрифт:
В конце концов уцелевшие пираты слетелись на станцию «Котмайт». И там их следовало раздавить окончательно, пока заклятые друзья не придумали способ спасти свой крайне выгодный проект, ведь все награбленное сбывалось у них по дешевке, а это неимоверные прибыли. О чем речь, даже захваченные в колониях рабы продавались, в основном, на территории Приата, где рабство было официально разрешено, только небольшая часть уходила в Сонгар и Холор, в которых его маскировали под пожизненные контракты.
План предстоящего сражения разработали при участии имперского генерального штаба Дархон, Леонид Петрович и Карл Генрихович. Следовало повторить успех использования гамма-пульсаторов и бета-орудий в системе Орвис.
Как только информация была передана в генеральный штаб, сразу стало ясно, что без «Петрограда» и его необычного оружия никакой возможности прорваться к станции нет, пояса обороны были настолько четко и грамотно выстроены, что оставалось только удивляться — отличные профессионалы поработали. И при попытке их прорвать потери окажутся страшными, до девяносто пяти процентов среди атакующих. А с чем тогда нападать на саму станцию? Так что единственным выходом осталось использовать ту же тактику, что во время боя в системе Орвис — перемещаться от объекта к объекту при помощи гамма-пульсаторов, что вызывало в точке отбытия страшные разрушения. Таким образом можно буквально сметать оборонные кластеры. А силовые поля, темпоральная защита и броня супердредноута позволят ему не обращать внимания на огонь защитников — к сожалению, во время боя поле маскировки не поднимешь. Но за пультами «Петрограда» сидят эксперты с огромным боевым опытом, они справятся в любой ситуации.
— Ну что, капитан? — повернулся к Артему Леонид Петрович. — С Богом?
— С Богом! — азартно ответил юноша.
Огромный корабль сдвинулся с места, снял маскировку и, используя гамма-пульсаторы, прыгнул в центр самого сильного оборонного пояса системы Хатор. На всех станциях слежения, обнаруживших супердредноут, взвыли сирены боевой тревоги. Для пиратов он возник ниоткуда, словно призрак, явно не вышел из гиперпространства. Но никто не удивлялся, записи сражения с участием «Петрограда» все смотрели не по разу и знали о его способности перемещаться каким-то неизвестным никому способом.
Стоило супердредноуту появиться в реальном пространстве, как на него обрушился буквально вал огня мезонных и гиперорудий, вот только никакого вреда кораблю он не причинил, проходя сквозь него — темпоральная защита сработала. Затем Леонид Петрович задействовал гамма-пульсаторы, перемещаясь в другую точку системы. А в оставленной им началось что-то страшное, некая невидимая сила принялась превращать станции, корабли и посты оборонных кластеров в мешанину металла и пластика, причем на расстоянии не менее тысячи километров вокруг. Не было никаких взрывов, просто несколько сотен постов вдруг замолчали, больше не отвечая на вызовы с «Котмайта». Что с ними реально произошло видели только разумные с находящихся рядом секторов, и до многих сразу дошло, что вскоре то же самое случится и с ними. Что ж, все справедливо, живущие чужими болью и горем иного и не заслуживали.
Раз за разом «Петроград» перемещался из точки в точку, оставляя за собой хаос и разрушения. Защита работала как часы, а немногие особо сильные залпы купировал Моисей Соломонович, виртуозно управляя щитами. Михаил Иванович тоже развлекался вовсю, отстреливая
Громить весь пояс обороны никто не собирался, это не имело никакого смысла, главное — прорваться к центральной станции и уничтожить ее генераторы защитных полей, перегрузив их. Поэтому основную огневую мощь супердредноута приберегали до этого момента. С выжившими пиратами можно будет разобраться и позже, все равно уйти отсюда никто из них не сможет — система перекрыта сразу восемнадцатью глушилками, ни один корабль не сможет погрузиться в гипер. А дальние подступы к системе Хатор в данный момент заняли восемь имперских флотов, готовясь выступить, как только «Петроград» проделает достаточного размера проход в защитном поясе.
Наконец проход был пробит, причем его размеры превышали световой час, что давало таорским адмиралам возможность беспрепятственно войти в систему. Беда в том, что таких оборонных поясов вокруг станции «Котмайт» имелось целых шесть, и на их преодоление ушло больше четырех часов. Это и сыграло решающую роль в дальнейших событиях — карнийские ученые успели завершить калибровку своей пространственной установки и запустили загрузку энергии в накопители для предстоящего опытного запуска.
Сотни, а затем и тысячи имперских кораблей разного типа потоком вливались в пробитый «Петроградом» проход, тут же разлетаясь по системе и громя все, до чего могли дотянуться. Пираты сражались отчаянно, понимая, что им ничего не простят и не забудут, однако их сопротивление медленно, но верно подавляли. Супердредноут тоже без дела не сидел, он методично уничтожал один узел обороны за другим — тактика использования гамма-пульсаторов оказалась чрезвычайно действенной, противопоставить ей джентльменам удачи было попросту нечего.
— Ну что, принимаемся за станцию? — поинтересовался Карл Генрихович, сжимая кулаки. Глаза полковника горели злым азартом, он надеялся, что наконец-то сможет отплатить за свою невесту, а может, и выяснить ее судьбу.
— Пора, — отозвался Дархон. — Одно только…
— Что?
— Какие-то странные пространственные флуктуации от ближнего к нам борта станции исходят. Словно совмещаются десятки пространств с разными физическими законами… Но ведь такой глупости никто делать не станет… Или станет?..
— Чем это нам может грозить? — спросил Артем.
— А кто его знает! — в голосе Дархона звучала досада. — Может, это вообще случайное наложение гиперполей, не знаю. Но на всякий случай я буду наготове, в случае чего сразу уведу корабль при помощи гамма-пульсаторов. Вы уж простите, дорогие пилоты, но сам, у меня реакция всяко лучше вашей будет. Вот не нравится мне все это…
— Надо, так уводи, — кивнул юноша. — А сейчас выходим на расстояние ведения огня и начинаем перегрузку защитных полей. Второй пилот, управление на вас. Канонир — готовность вести огонь всеми орудиями по разработанной схеме. Щитовик — держать защитные поля со стороны «Котмайта» на максимуме.
— Есть! — отозвались упомянутые.
«Петроград» переместился на расстояние пяти световых минут от станции и без промедления открыл огонь. Однако пиратские щитовики свое дело знали туго, и тут же активировали защитные поля, причем действовали очень грамотно и экономно, не тратя ни эрга лишней энергии.
— Эксперты, суки… — прошипел сквозь зубы Михаил Иванович, наращивая темп стрельбы. — Может все же задействовать бета-орудия?
— К сожалению, астероид слишком велик, — сымитировал вздох Дархон. — Мы не знаем, где на нем расположены жизненно важные узлы. Но несколько ударов на пробу можно сделать. Хотя бы вон туда и вон туда, уж больно энергетическая насыщенность в этих местах велика.