Мастер фиолетовых идей

Никольская Ева

Около часа назад они встретились, как и было намечено заранее, в придорожном кафе маленького провинциального городка. Здесь и состоялся запланированный обмен. Дабор-Лэш получил интересующую его информацию, а сотрудник нанятого им детективного агентства - плату за свои услуги. Оставшись в одиночестве, Дабор-Лэш не без удовольствия перечитывал ровные строчки отпечатанного на белых листах отчета, общий смысл которого сводился к тому, что господин Ван Дер Векен бесследно исчез, затерявшись где-то в Норвежском море. Об этом свидетельствовали его счета, недвижимость, кредитные карты и многое другое. После покупки старого морского катера след объекта заказанной слежки обрывался. Это могло означать два

варианта. Первый: бельгиец сомнительного происхождения погиб в морской пучине, не рассчитав своих сил и знаний в искусстве мореплавания. Второй… он улетел. Сгинул с этой маленькой голубой планеты, прихватив с собой двух женщин, о них тоже говорилось в отчете. Оба варианта полностью устраивали Дабор-Лэша, поэтому он снова и снова перечитывал полученные данные, стараясь не упустить ни одной, даже самой незначительной детали.

В кафе было безлюдно. Барная стойка в центре зала пустовала, а несколько висящих над ней телевизоров тихо пели, отображая на своих экранах симпатичную певицу, одетую во все розовое. Внезапно музыка оборвалась и вместо сладкоголосой красотки возникла заставка экстренного выпуска новостей. Следом за ней появилось каменное лицо диктора, волнение которого выдавали лишь странно бегающие глаза да чуть подрагивающие руки.

–  Добрый день, дорогие телезрители, - проговорил он сдержанно.
– Мы были вынуждены прервать программу телепередач для того, чтобы сообщить вам о чрезвычайном происшествии. Всего несколько минут назад с небес спустились неопознанные летающие корабли. Они зависли над несколькими большими городами и пока ведут себя миролюбиво. С места событий продолжают поступать сюжеты наших специальных корреспондентов… Прямое включение…

Под восторженную речь какой-то журналистки, находящейся в непосредственной близости от парящей над домами металлической "тарелки", диаметр которой не превышал нескольких десятков метров, по экрану шли кадры НЛО, замеченных в других городах. Это была настоящая сенсация. Все работники маленького придорожного кафе высыпали в центр зала и с открытыми от удивления ртами слушали новости. Они даже не заметили, как один из посетителей бросил на стол деньги за недопитый кофе и стремительно вышел на улицу.

Как только Дабор-Лэш увидел изображение кораблей так называемых "миролюбивых" гостей, он понял, кто именно почтил эту планету своим присутствием. Быстро шагая в сторону лесопарка, этот странный человек, облаченный в серый плащ и перчатки, думал лишь о том, как бы побыстрее добраться до скрытого посреди озера корабля. К счастью, пираты в первую очередь отправились в густонаселенные места, до провинциальных окраин они доберутся позже. А это давало ему определенную фору.

"Не будет людей… - думал Дабор-Лэш, пробиваясь сквозь толпу высыпавших на улицу горожан, на лицах которых была смесь замешательства и зарождающейся паники. Не будет и проблем, с ними связанных", - он едва заметно улыбнулся, взглянув вверх.

Ярко-голубое небо с плывущими по нему белыми облаками отражало иллюзию безмятежности. Но… это была всего лишь иллюзия, и никто лучше него об этом не знал.

Шаг… второй… третий, обутые в серые остроносые ботинки, ноги легко перемахнули через сваленное дерево. Очутившись на берегу, Дабор-Лэш двинулся вперед. Ступая по поверхности воды, он шел к центру озера. Перед тем как войти в корабль, он снова посмотрел на небо. Его глубокая синь, казалось, не таила в себе угрозы. Это был обычный летний день, такой же, как всегда. Почти такой же…

Глава 19 Более крупная рыба

Оказавшись на борту корабля-призрака, Дабор-Лэш ощутил странное беспокойство. Неприятное предчувствие нагнеталось с каждой секундой его стремительного

движения в направлении исследовательской каюты. Как только белые матовые двери с тихим шелестом открылись, он получил зрительное подтверждение своей правоты. Его бледное, как мел лицо стало каменным. Медленно стягивая перчатки, он двинулся к лежащему на полу крабу, серо-коричневый металлический панцирь которого был проломлен, а две большие клешни раздроблены. Дабор-Лэш осторожно поднял его на руки и перенес на абсолютно пустой, гладкий стол. Быстрым движением длинных узловатых пальцев он активировал прозрачную панель с радугой светящихся клавиш, которые одна за другой материализовались из воздуха. Панель тихо пела, отзываясь на прикосновения хозяина. Первым делом он проверил наличие на корабле посторонних. Получив отрицательный ответ, Дабор-Лэш запустил систему тестирования. Он прекрасно понимал, что незваный гость мог оставить сюрпризы гораздо более опасные, нежели маленький сломанный робот.

Овальное помещение с обтекаемой белоснежной мебелью наполнилось голубоватым светом, струящимся с полусферы потолка. Погруженная в ультрамарин каюта приобрела неестественные загадочные очертания, как и внешность нависшего над круглым столом мужчины. Он, не снимая плаща и очков, занимался ремонтом краба. Причудливые инструменты, чем-то похожие на отвертки и скальпели, сверкали в его руках словно атрибуты хирургической операционной. Дабор-Лэш молча разбирал неподвижно лежащего робота, а бортовой компьютер продолжал методично проверять исправность всех систем.

Тихий гудок разнесся по кораблю, нарушая повисшую тишину. Холодные сине-зеленые глаза устремили свой взгляд на экран, где вспыхнула яркая надпись вызова. Скудные личные данные того, кто желал выйти на связь, ни о чем не говорили Дабор-Лэшу, однако частота, на которой происходила передача сигнала, была доступна лишь жителям конфедерации.

"А вот и визитер…" - мелькнуло в его голове.

Нажав несколько мелодичных клавиш, хозяин ответил на вызов. Во весь настенный экран немалого размера появилась довольная физиономия трехпалого мужчины в клетчатом пиджаке. Окинув цепким взглядом интерьер за его спиной, на котором, точно клейма, были прицеплены отличительные знаки межгалактической полиции, Дабор-Лэш понял, с кем имеет дело. И это открытие его не сильно обрадовало. Внешне он оставался спокойным, но внутри него, как разгорающийся костер, возникла тщательно скрываемая злость. Продолжая ремонтировать краба, мужчина молчал.

–  Не ожидал встретить в этом диком секторе Вселенной представителя Фито, - проговорил Склеф, улыбаясь во весь свой огромный рот.
– Извини, пришлось вскрыть твой кораблик.

Дабор-Лэш поднял голову, потом снял темные очки и холодно посмотрел на полицейского.

–  Зачем было трогать робота?
– спросил он, разрезанные черными вертикальными зрачками глаза его выглядели зловеще.

–  Эта железка мешала мне изучать собранные тобой материалы, - широкая улыбка собеседника превратилась в ухмылку, от которой веяло чем-то неприятным.
– Ты ведь понимаешь, мне было необходимо узнать причину твоего здесь присутствия. Я ведь служитель порядка…

–  Вторжение в личную собственность гражданина конфедерации без соответствующих санкций является незаконным, - парировал Дабор-Лэш, откручивая то, что осталось от правой клешни краба.

–  В период чрезвычайного положения, да еще и на территории звездной системы, неподвластной совету девяти?
– он усмехнулся.
– На этой отсталой планете я царь и бог, потому что за мной закон и армия, - кровавый огонь торжественно сверкнул в его сузившихся глазах.
– Ты понимаешь, о чем я?
– то ли угрожающим, то ли доверительным тоном произнес Склеф.
– Это задание конфедерации.