Мастер из качалки 2

Гримм Александр

— Су Чень?! — повернулся ко мне Ян Гэ. В глазах девушки промелькнул опасный огонёк.

Вот теперь мне точно капздец!

И тут словно бы само мироздание пришло мне на помощь, я услышал крик пропавшего Шеня:

— Возвращается!!!

Кто возвращается, куда возвращается — для меня в тот момент это было не так уж и важно. Главное — разгневанная Ян Гэ всё же отвела от меня пылающий взор и посмотрела в ту самую сторону, откуда доносился спасительный крик.

Однако кое в чём я всё же ошибся — оказывается, порой полезно знать, кто именно «возвращается». Потому как следом за криком по поляне пронеслось уже знакомое: У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!!!

Глава 20

Скрипя

зубами и сгорая от стыда, мастер Бай стремительно удалялся от места битвы. Его старческие, но все ещё крепкие ноги несли его прочь, подальше от Первого столпа великой секты и его ручного яогуая. А в том, что встреченный им юноша был именно яогуаем, старик Бай ни капельки не сомневался. За свою долгую жизнь он повидал немало странностей, но ни разу до сегодняшнего дня не встречал человека, способного по-настоящему подражать духовным зверям.

Да, бывало и такое, что некоторым мастерам все же удавалось позаимствовать некоторые приемы духовных зверей, но даже величайшим из них было не под силу скопировать рёв яогуая. И дело было отнюдь не в недостатке таланта таких мастеров, просто тела яогуаев и людей кардинально отличались и то, что было естественно для первых, было не под силу вторым. Звери, в отличие от людей, обладали острыми когтями, хищными зубами и клювами, лапами и хвостами, могучими лёгкими и прочными шкурами. А потому, даже самые мудрые и умелые из людей попросту не могли соперничать с ними в том, к чему не были приспособлены. А тот юноша на поляне — мог! Он продемонстрировал старику Баю не только рёв яюгуая, но и крепкую, ничем не уступающую лучшим защитным техникам Небесного клана, шкуру.

Однако и это было ещё не всё. Больше всего старик Бай удивился, увидев знакомую чёрную ци! Обычно духовные звери как истинные дети природы обладали идеально гармоничной ци, но этот скрывающийся за личиной простоватого юноши владел ци столь весомой, что мог соперничать в её тяжести с самим великим мастером Ли.

Но помимо духовного зверя и чёрной ци было и ещё кое-что, из-за чего старик Бай никак не находил себе места. Он не мог понять, как Первому столпу удалось задуманное. На его памяти это был первый человек сумевший выбраться из плена Чёрного неба.

И теперь в голове старика билась одна-единственная мысль: я должен рассказать об этом господину Ли!

Но перед этим ему предстояло сделать ещё кое-что. Охота на дикого яогуая полностью провалилась. К тому же он потерял три десятка цзянши в ранге старшего ученика. Как не посмотри, это был колоссальный провал и возвращаться после подобного провала с пустыми руками никак нельзя! Великий мастер точно не простит ему этой неудачи.

Благо у старика Бая имелись кое-какие мысли на этот счёт — так что возвращаться с пустыми руками он и не собирался. И даже более того, верил, что может вернуться в родную секту с триумфом. И на то у него были весьма веские основания, ведь помимо самого яогуая они обнаружили и его логово, а рядом с ним и некогда утерянную повозку, чьё содержимое было куда ценнее любого даже самого дикого яогуая. Именно к этой повозке Бай и направлялся.

Перескочив с одной ветви гинкго на другую, он на мгновение остановился, сверяясь с внутренними ощущениями, а затем резко повернул направо. Логово яоугая было неподалёку. Вскоре за ветвями показалась сначала ничем не примечательная поляна, а следом изгородь из колючих кустарников, с торчащим из неё колесом. Повозка всё ещё была на месте.

Обрадовавшись, старик Бай соскочил с дерева и устремился к кустам, увешанным

красными ягодами. Он быстро добрался до колеса, а затем одним махом перескочил живую изгородь и приземлился неподалёку от рухнувшей набок повозки.

Увидев её, он сразу обрадовался. Ошибки быть не могло. Это была та самая повозка, на которой практик Ли Вэй перевозил драгоценные пилюли, доставшиеся Кровавому культу от тёмного аптекаря Ши-Яна…

Однако кое-что его всё-таки насторожило, а именно, странный писк, доносящийся изнутри перевёрнутой повозки. Услышав его, Бай затаил дыхание и, скрыв собственное присутствие, обошёл повозку.

— Ха, — выдохнул мастер великой секты после того, как заглянул внутрь. — Всего лишь крыса.

Хотя и не совсем обычная — вынужден был признать Бай. Даже его повидавшего за жизнь всякого удивили размеры дикой крысы. Однако хоть размеры гоызуна его и удивили, но совсем не напугали. Даже после позорного поражения он всё ещё оставался мастером великой секты.

Бай сделал два шага вперёд и уже собрался было прогнать мерзкую крысу подальше от повозки, как вдруг, заметил ещё кое-что странное. Судя по подёргивающейся спине грызуна и его довольному урчанию он явно чем-то лакомился.

Приглядевшись, Бай заметил знакомый мешочек в передних лапах грызуна!

Осознав, что его планам может прийти конец, мастер великой секты тут же бросился вперёд. Он ловко заскочил внутрь повозки и уже собрался было вырвать драгоценные пилюли из пясти подлого грызуна, как вдруг почувствовал острую боль в груди. Дыхание Бая сбилось и он поспешно отступил, моментально позабыв о своих недавних намерениях. И только после этого перевёл взгляд на собственную грудь…

По чёрной ткани стремительно расползалось ещё более тёмное пятно. Ну а сама ткань была рассечена!

— Не может быть, — проведя дрожащей рукой по собственной груди, старик Бай почувствовал давно позабытое тепло. Впервые за последнюю сотню лет он увидел собственную кровь. И крови этой было так много, что разом потяжелевшая ткань потянула его к земле.

— Как такое возможно…? — прохрипел старик Бай, прежде чем рухнуть на колени рядом с продолжавшей пировать крысой. — Как…?

И только в этот момент старик Бай заметил подрагивающий крысиный хвост и чёрную думку, опутывавшую его.

— Пи? — крыс чуть повернул голову, чтобы взглянуть на того, кто ему помешал. А затем снова взмахнул хвостом.

Голова старика Бая, известного под именем Плывущий по кровавым волнам кормчий, задорно поскакала по дну повозки. А крыс между тем продолжил прерванную трапезу.

* * *

— Су Чень, Ян Гэ приготовьтесь! Он идёт!

Клинок мастера стремительно покрывался искрящейся голубой ци. Похоже, он собирался не просто усмирить дикого яогуая, а сразу лишить его головы. Ну а я в это время старательно делал вид, что меня здесь нет. Любое сказанное мной слово снова могло разжечь пламя в глазах Ян Гэ.

Тоже мне недотрога. Ну подумаешь, пощупала разок мой зад — и что теперь из-за этого убиваться? Будто она раньше меня за всякие интересные места не трогала. Взять хотя бы тот случай в доме аптекаря Шен-нунгу, когда она схватила моего восставшего дракона за «горло». И ведь крепко так схватила. Я тот момент до сих пор с теплотой вспоминаю…

— Чего лыбишься? — глядя на меня подозрительно сощурился Ян Гэ. — Опять что-то задумал…?

К счастью, ответить я не успел. Прозвучало очередное «У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У», деревья впереди разметало, и на поляну вырвался он, могучий увитый мускулами як! Весьма знакомый мне як…