Мастер клинков. Начало пути
Шрифт:
Отсчитав требуемое, я отдал монеты ей. Не получив ожидаемых чаевых, она перестала улыбаться и, резко повернувшись, пошла к стойке, за которой стоял хозяин. Моё настроение резко упало.
«И эта тоже улыбалась мне только из-за денег», — раздражённо подумал я.
— Пошли, хватит рассиживаться, — зло буркнул я телохранителю, встал и, подобрав свою котомку, направился к двери.
Нубиец улыбнулся, но, ничего не сказав, молча подхватил свои вещи и последовал за мной.
Постоялый двор друга Рона находился, как мне смущённо
— Рон, но у меня пояс набит золотом, — возмутился я, — тут налог королю, а куда его сдать, я ещё не знаю.
— Главное, чтобы об этом никто другой не знал, — спокойно ответил нубиец. — Оставь в своём кошеле только медь да серебро — и проблем не будет. Всё равно за такую цену больше нигде жилья не найти. Я даже больше скажу, сейчас в городе вообще проблематично найти постой.
— Ну хорошо, — ответил я, — я сам всё прекрасно понимаю, не сердись.
Рон ещё немного поворчал о неблагодарных хозяевах, которые сначала говорят об экономии, а когда верный телохранитель находит отличное жильё, почти задаром, эти самые изнеженные господа изволят воротить морду. Я про себя улыбнулся, но промолчал, ведь Рон действительно сделал всё, как я просил.
Постоялый двор с удручившим меня названием «Два ножа» находился практически вплотную к городской стене, в таких трущобах, что появление меня с Роном на бричке вызвало нездоровый ажиотаж у местных обывателей.
Поскольку мы ехали почти в темноте и дорогу нам освещал только свет двух местных лун, то не удивительно, что очень скоро дорогу нам перегородили пятеро субъектов. Одеты они были по местным меркам вполне прилично и оружия на виду не держали.
— Дорожный налог, — весело произнёс один из них.
Рон, показав мне рукой молчать, ответил ему радостным голосом:
— Вот кстати, мы как раз нуждаемся в деньгах.
Бандиты переглянулись и дружно заржали.
— А ты весельчак, как я погляжу, — отсмеявшись, ответил тот же тип. — Так и быть, оставлю вам бричку и жизни, а вот с остальным вам придётся расстаться.
Одно неразличимое в сумраке движение — и в их руках тускло заблистали лезвия длинных кинжалов.
— Жаль, мирно разойтись не получилось, — вздохнул нубиец, передавая мне вожжи и вытаскивая своё копьё. — Так не хотелось после ужина двигаться.
Главарь опять засмеялся:
— Ты мне нравишься, мужик, но дело есть дело, ничего личного.
Через две минуты после того, как Рон спустился с брички, ситуация на дороге поменялась. Забрав всю имевшуюся у оглушённых бандитов наличность, мы погрузились в бричку.
— Всего три сестерция, — грустно сказал я, пересчитав медь, отобранную у бандитов.
— Бедно живут, — вздохнул, соглашаясь, нубиец, у которого даже не сбилось дыхание.
Дальнейший наш путь до постоялого двора не был омрачён никакими другими препятствиями. Видимо, за нашим маленьким сражением следила не одна пара глаз. Местный народ, как я позже убедился, умел
К постоялому двору мы приехали минут через десять после встречи с бандитами. По вполне понятным причинам — ведь на дворе уже была ночь — нас никто не встретил. К счастью, со мной был нубиец, который все вопросы решал быстро и в своём неподражаемом стиле. Он просто слез с брички и принялся с такой силой пинать дверь постоялого двора, что та грохотала о косяк и готова была слететь с петель, только бы оказаться подальше от пинающего её варвара.
Метод нубийца оказался очень действенным. Не прошло и пяти минут, как дверь распахнулась и во двор вывались пять разъярённых мужиков с разнообразным оружием в руках. Особенно меня впечатлил один из них, огромный детина ростом с двух меня, а в ширину ненамного меньше, чем наша бричка.
— Кто это тут весь дом на ноги поднял? — заорал он, пытаясь рассмотреть нас в полумраке. — Сейчас всем головы поотрываю!
Присмотревшись к нему в слабом свете, падающем из дверного проёма, я его заявлению безоговорочно поверил.
— Хватит орать, Ортега, — спокойным голосом, как будто ничего не произошло, отозвался Рон. — Мы просто слегка припозднились по пути к тебе.
Голос гиганта сразу изменился, и в нём зазвучали дружеские нотки:
— Как же я сразу не догадался, что только у тебя хватит наглости ломиться в чужой дом! Как был медведем, так медведем и остался.
Вынесли факелы, и в их свете я увидел подошедших людей. Рон слез с брички и обнялся с гигантом. Мне послышалось, что у кого-то из них от объятий хрустнули косточки.
— Познакомься, Ортега, это мой хозяин, барон Максимильян, — показав на меня рукой, сказал он своему другу.
Лицо гиганта скривилось. Рон рассмеялся и сказал:
— Да ты не кривись, Макс свой в доску. Он у меня, кроме всего прочего, учеником числится, так что можем при случае его на пару погонять, в хвост и в гриву.
Ортега от удивления даже не смог сразу ответить.
— Ты что, шутишь, Рон? Дворянин у тебя в учениках, да ещё и твой наниматель? Как ты, хитрый лис, смог так устроиться?
— Если ты, Ортега, узнаешь, во сколько он мне обходится, то тут же бросишь свою халупу и будешь умолять меня принять тебя на службу, — проворчал я достаточно громко, чтобы слышали все.
Подскочившему слуге я передал лошадь с бричкой.
Гигант засмеялся так, что, по-моему, затряслась городская стена.
— Верю, Рон, что парень не промах, — вытирая слёзы, гигант протянул мне руку для приветствия.
Посмотрев на его ладонь, больше похожую на сиденье в моей бричке, я сказал:
— Если здороваться с тобой так же «безопасно», как и обниматься, то я воздержусь от такой чести. Лучше короля попрошу отправить меня послом к гномам.
Теперь над моей шуткой смеялись уже все, похоже, не только дворяне следили за интересной судьбой послов, отправляемых к Подгорному престолу.
— Ну и хозяина ты себе нашёл, Рон, — смеясь, прохрипел гигант. — Чувствую, долго не забуду вашего визита.