Мастер Разума VII
Шрифт:
Император это понимал. И на мой взгляд должен был обеспечить гарантии того, что в моих руках не окажется ни одного военного или гражданского с «зеркалкой». Собственно, по этой же причине я отмёл вариант противодействия, в котором всё население будет располагать подобной защитой.
Скорее он создаст заградительную полосу из территории, которая будет наполнена монстрами. Своего рода барьер, через который нам придётся пробиваться.
Правда, это бы означало, что он уверен в несокрушимости другого своего компонента — того самого, что превращает человека в мутанта. Я надеялся, что изучение живых обращённых даст хотя бы намёк на причину, по которой это происходит, но надежды оказались тщетны.
Я молчал, ожидая, пока отреагирует кто-то ещё. И тут несколько неожиданно заговорил Рэдди.
— Простите, но император должен понимать, что мы разберёмся с чем угодно, что попадёт в руки. Вернее, вы разберётесь, господин консул. Но в любом случае, нам не дадут просто так взять в плен человека, которому он обеспечил защиту. Такого точно не произойдёт.
Глянувшая на него Фабия, свела брови около переносицы и сразу же парировала.
— Но тогда какой смысл вообще использовать нечто подобное?
Британец ухмыльнулся и пожал плечами.
— Демонстрация возможностей. В конце концов, для того, чтобы изучить пленника, его мало захватить. Нужно обеспечить транспорт до нужной точки. Есть масса способов сделать так, что оказавшийся в чужих руках солдат никуда не доедет.
Например, превратить его в мутанта. Хотя, чем больше я анализировал ситуацию с этой стороны, тем больше всё это казалось одной громадной постановкой.
Салвец, которая хмуро прислушивалась к беседе, тихо хмыкнула и озвучила свою позицию.
— Но тогда у императора появляется проблема. Либо массово уничтожать собственные города, как только к ним подойдут наши легионы и начнётся штурм, либо искать способ обращать людей по отдельности и на расстоянии. При этом отслеживая их жизненный статус и точное местоположение. Оба расклада выглядят не слишком хорошо.
Ранна наклонила голову набок, о чём-то размышляя. А вот Айла уложила руки на стол и тоже вклинилась в беседу.
— Думаю, он не собирается использовать это в бою. Просто хочет, чтобы мы опасались двигаться вперёд. Ему нужно затормозить наш темп. Вот и всё.
Тоже здравая мысль. Сам я пришёл к почти такому же выводу. Но из него вытекает другой вопрос — что на самом деле готовит враг? Он не производит впечатление полностью отбитого идиота. Несмотря на, скажем так, специфический характер, иномирец захвативший престол Рима, не глуп. И прекрасно понимает, что с высокой долей вероятности, мы сочтём его действия дымовой завесой. За которой может оказаться ещё одна такая же иллюзия. Либо реальная ловушка, в которую попадут мои легионы.
Основная проблема в том, что я не могу позволить себе их потерять. Лишусь ударной силы и придётся переходить к обороне. Потому что нельзя наступать без техники, тяжелого вооружения и подготовленных офицеров. Карфагенские легионы способны эффективно сражаться за счёт того, что полностью укомплектованы одарёнными. Подготовка у них околонулевая — было бы странно, превратись эти парни в подготовленных солдат за какие-то пять дней. Но если в бою сойдутся две центурии, где одна будет составлена из одарённых, а вторая сформирована из опытных солдат, то победят первые. Сложно одолеть равного по численности противника, когда каждый его боец способен обрушить на тебя ударную технику.
Собственно, центурия одарённых превратит в фарш и полноценную манипулу. Возможно потеряв кого-то, кто неосторожно высунется и попадёт под свинец. Но им даже стрелять не придётся. А по мере того, как будет расти количество пройденных боёв и накапливаться опыт, эти легионы станут мощной ударной силой.
Но они вобрали в себя практически всех карфагенян, что могли управлять силой. В резерве больше никого нет. К тому же, со складов пришлось выгрести всю технику, что там была. Во-первых, даже одарённым нужен быстрый транспорт, а во-вторых, как сказала Салвец, огневая поддержка никогда лишней не бывает.
Итог — если обе ударные группировки сгинут либо окажутся обескровлены, наступать будет нечем. Тогда останется только атаковать Рим с небольшим отрядом. Тот самый план, которого я придерживался ранее и который отверг.
Потому что там меня будут ждать. Во всеоружии и с распростёртыми объятиями. Сомневаюсь, что выйдет одолеть императора, заявившись к нему на порог. Вот, если сначала через этот порог пройдёт несколько легионов, что сметут внешние линии обороны, изрядно потреплют гвардию и вынудят врага вступить в бой, раскрывая секреты, тогда шансы будут куда выше.
Поняв, что уже секунд десять всем молчат, смотря на меня и ожидая какой-то реакции, поднимаюсь на ноги. И подойдя к экрану за своей спиной, устремляю взгляд на очертания континентов.
— Возможно у противника ничего нет и это пустой блеф. Другой вариант — нам готовят ловушку. Просчитать, что точно в голове у врага, невозможно. Наступать силами одного или двух легионов, тоже. Использовать людские ресурсы захваченных территорий, которые могли быть обработаны врагом, опасно.
Я на момент замолк и в воздухе раздался голос Рэдди.
— Но как тогда быть? Просто ждать? Нас же тогда всё равно раздавят. Как только Рим и Токио договорятся между собой, против нас бросят всё, что у них есть.
Прежде чем успеваю ответить, слышится тихий голос Ранны.
— Удивить.
Британец поворачивается к девушке и слегка поднимает брови — в его отношении, она озвученную задачу уже выполнила. Следом за ним, к синеволосой оборачиваются и все остальные. Сама же она, всё так же негромко, продолжает.
— Нас ждут на двух направлениях. Возможно на трёх — Сицилия тоже остаётся неплохим вариантом. Но есть ведь ещё четвёртое.
Она кивает на карту и теперь взгляды присутствующих упираются в неё. А я, подавив усмешку, отступаю слегка в сторону. После чего начинаю говорить.
— Ресурсы у противника тоже не бесконечны. К тому же, мы не на все сто процентов уверены в том, что он собирается предпринять. Если исходить из этого, то африканские провинции не готовы к нашему вторжению.
Салвец разом подбирается и скользит взглядом по карте. Потом переводит его на меня.
— Хочешь развернуть наступление на Хартум? Возможно туда выйдет пробиться, но потом у императора появится шанс перебросить туда своих людей. И провернуть тот же самый фокус, который он собирался реализовать в Испании или на Ближнем Востоке.