Мастер темных Арканов 5
Шрифт:
Правда, я совсем не понимал смысл этого поединка. Как бы понятное дело, что третьекурсник априори сильнее первокурсника. И в чем логика таких схваток? Мало того, они проводились по какой-то странной системе. Проходила жеребьевка. Из всех только двое проводили бой. Третий ждал победителя и уже сражался с ним в финальной части. Я попробовал было уточнить у Строганова причину таких дебильных правил, но натолкнулся на искреннее непонимание и даже пожалел, что вообще спросил об этом. Ответ один — традиция. Ну традиция и традиция.
Кстати, дополнительно соревноваться с Меньшиковым мне не пришлось. На этой неделе он свой бой проиграл. В отличие от меня. Так что я стал абсолютным победителем
Да все мои, если так можно сказать, подчиненные свои бои выиграли. Так что общая статистика была вполне себе радужной.
Неделя закончилась традиционным занятием с Распутиным, и на этот раз меня заставили рисовать. Хотя как заставили… стоило взять карандаш и сесть за тем самым специальным мольбертом, как я сразу погрузился в творческий процесс. На этот раз препод попросил меня изобразить дракона… Да, настоящую рептилию, которая на картинке, что лежала передо мной, отличалась от моего Горыныча количеством голов и какой-то бледно-синей чешуей. Как назвал его Распутин — Морозный дракон, добавив, что это будет моим предварительным экзаменом, а сам дракон — частью оплаты за обучение.
— На следующей неделе в пятницу у нас последнее занятие, — сообщил мне академик, — но оно аккурат перед суперфиналом, так что посвятим мы его медитациям. Усиленным медитациям.
Ну ему, конечно, виднее.
Итак, дракона я нарисовал. И вновь на какое-то время потерял контроль над собой, правда, слава богам, буквально на несколько минут. Все же медитации помогали. Не зря, ой не зря Распутин проводил их. В общем, карта с морозным драконом, созданная мной, выглядела весьма эффектно. Оценил это и сам Распутин. Он быстро забрал произведение моего искусства, разглядывая его с нескрываемым восхищением. Разве что не причмокивал от удовольствия.
Ну а после в который раз стал намекать, что вхождение на правах вассалов в древний род Распутиных поднимет престиж моего рода и так далее. Я некоторое время спокойно слушал его, после чего вежливо отказался. Этот разговор он уже затевал не первый раз и, честно говоря, слегка подзадолбал. Памятуя о словах Остермана, я точно не собирался «ложиться» под пусть и древний род. Как обычно постарался изложить это господину академику. Вежливо. Но тот, похоже, не терял надежды.
Суббота и воскресенье на этот раз прошли в академии. Но здесь уже постарался князь Строганов, заявивший, что суперфинал — слишком серьезное мероприятие, чтобы тратить немногочисленное оставшееся до него время на прогулки. В результате мне банально пришлось субботу и воскресенье заниматься бесконечными тренировками. Причем Строганов словно с цепи сорвался.
Вечером я еле доползал до кровати, не обращая никакого внимания на попытки девушек присоединиться ко мне.
А непосредственно накануне суперфинала Мария, Варвара и Оболенский устроили мне «ликбез» относительно соперников. Нет, я тоже, конечно, порыскал по МГС на тему второкурсника Рылеева и третьекурсника Обломова. Они не входили в высший свет аристократии, и я бы назвал их крепкими середняками. Но как обычно друзья нашли информации гораздо больше, чем я.
Правда, особо полезной я бы ее не назвал. Большей частью это, скорее, создавало психологические портреты моих противников. Но уж больно стандартными они оказались. Оба аристократа, с которыми мне предстояло соперничать за звание чемпиона академии, были обычными мажорами. Пусть знатности им не хватало, зато денег вполне.
Но на одном бабле лучшим на курсе не станешь. Значит, либо крутые колоды,
Но тем не менее оба моих противника, по словам той же Фонвизиной, привыкли действовать нахрапом. Быстрая атака, растерянность противника, ну и потом добивание. То есть больше атака, чем защита. Ну что ж… У меня вообще колода сбалансирована, так что попробуем. Тот же Демидов академию окончил, но мне-то проиграл…
В субботу после завтрака на полигоне собралась практически вся академия. Я вот, честно говоря, не ожидал, что буквально за ночь здешние служители построят временные трибуны, создав подобие арены, и превратят два десятка рингов в один большой. Но это произошло, и уже за двадцать минут до начала, которое было объявлено в полдень, они оказались все заполнены.
Но главным сюрпризом для всех студентов оказалось присутствие на суперфинале императора со своими детьми. Вот же… и Софья ничего не сказала на этот счет. Я, честно говоря, посчитал себя слегка обиженным. Вроде несколько дней назад разговаривали, даже не намекнула. Мало того, помимо Александра и Сергея Шуйских присутствовали и две жены императора. Да, та самая француженка тоже. В общем, те же зрители, что и во время нашей дуэли с принцем. Императорская семья восседала на почетных местах в центральной часть одной из трибун в плотном окружении магов из имперской СБ, возглавляемых лично князем Воронцовым.
Ректор, который расположился рядом с императором, сначала объявил, что нам всем оказана огромная честь и на сегодняшнем соревновании присутствует Его Величество император всероссийский с семьей, после чего задвинул короткую пафосную речь в стиле, что, мол, здесь учатся будущие надежды Российской империи, завершив ее словами: «Мы увидим достойный бой, ибо в бою рождается настоящий маг!»
После дежурных оваций нас троих подвели к императору. Кстати, выглядели мои противники по суперфиналу весьма похоже. Напыщенные и надменные, на меня, по крайней мере, оба смотрели как на грязь под ногами. Хотя поздоровались вежливо. Ну а уж перед императором разве что лбом в пол не бились.
Разговор с Шуйским был коротким и чисто формальным. Нам пожелали удачи, я со своей стороны получил ободряющую улыбку от великой княжны и такой же ободряющий взгляд от наследника. А вот его братец смотрел на меня как солдат на вошь. Но мне, честно говоря, по барабану. Мы раскланялись, после чего отправились на длинную скамейку, расположенную перед нашим местом боя, где находилась глава целительного факультета с несколькими своими ученицами, среди которых, понятное дело, была Иви.
Ну и здесь же присутствовала моя пятерка вместе с пятерками Ивана Рылеева и Егора Обломова. Как я понял, это было определенной традицией. И, между прочим, судя по словам, которыми перекидывались наши спутники, в этих самых пятерках студенты были явно гораздо коммуникабельнее своих командиров. Но вот появились Ожегов, Метров и Строганов с двумя суровыми мужчинами. Как выяснилось, наставники групп моих соперников. И, как это ни смешно, оба чем-то похожи на моего наставника. Правда, смотрели они на него доброжелательно. А вот сам Строганов явно находился в приподнятом настроении и сыпал шутками и прибаутками направо и налево. Блин, я даже его не узнал.