Мать наследницы

Эванс Алисия

Клара выплюнула кровавую слюну. Постепенно ко мне возвращалось осознание того, что же я натворила. Как ни странно, стыд не тронул мое сердце. Я не сожалела о том, что сделала. В душе поселилось монолитное понимание того, что это правильно. Нет преступления в том, чтобы наказать ту, кто осмелилась покуситься на моего ребенка.

– Мне забавно слышать, как на базаре тебя превозносят и хвалят, называют чуть ли не святой женщиной, ставят тебя в пример мне. Они-то не знают, что царица Аделия на самом деле такая же шлюха, как и я, - прохрипела лежащая на полу Клара, не открывая глаз.

– Замолчи, - огрызнулась я, вставая

с нее.
– Не смей так меня называть.

– Да брось!
– рассмеялась она сумасшедшим смехом.
– Мы обе шлюхи, признай это! Ты трахаешься с чужим мужиком, будучи в браке, а я продаю свое тело за хорошие деньги.

Я ничего не ответила ей. Вместо ответа взяла бокал с красным вином, который та предлагала мне, и с высоты собственного роста вылила содержимое ей на лицо. Шлюха вскрикнула от изумления, но когда спохватилось, было поздно - все лицо и волосы оказались залиты вином. Смешавшись с кровью, он превратился в рубинового цвета коктейль. Пока она откашливалась, я прошла к креслу и устало опустилась в него, чувствуя опустошение.

Глава 8

Я все понимаю. Понимаю, почему Пит решил убить ту, кто пыталась заморозить меня и новорожденного Архана. Я понимаю решение Пита отправить её в бордель в качестве наказания. Уверена, он рассчитывал, что для знатной девушки это будет равносильно смерти, но судьба распорядилась по-другому. Я не могу понять только одного: зачем он врал мне столько лет?! К чему эта фальшивая история якобы замужества Клары, её страстной любви с каким-то стражником? Для чего?! В первое время я была беременна, кормила Архана, но почему потом он не сказал мне правду?

– Выпей - полегчает, - посоветовала Клара, медленно поднимаясь с пола. Она держалась за грудь - сломанное ребро наверняка болело.

– Катись в бездну, - поморщилась я, чувствуя отвращение к этой женщине.

– Я же сказала, что раскаиваюсь!
– недовольно буркнула Клара. В ее интонациях не слышалось обиды. Могу поклясться, что я уловила.. .понимание к моему поступку.
– Я думала, что твой любовник рассказал тебе обо всем, и за прошедшие годы обида сошла на нет, - вздохнула она, заползая на соседнее кресло.

– Он многого мне не говорит, - зачем-то ответила я, горько усмехнувшись. Делиться мыслями и проблемами с этой женщиной в мои планы не входило.

– Неудивительно, - расхохоталась Клара, усаживаясь в кресло.
– Я помню, как он ворвался ко мне и насильно раздел.

– Что?!
– воскликнула я, изумленно воззрившись на бывшую подругу.
– Пит?!

– Ага, - кивнула она.
– Раздел меня и вышвырнул на мороз. Сказал, мол, раз ты пыталась заморозить мою Адель, то будет справедливо, если и сама замерзнешь насмерть. Горячий мужчина, - одобрительно кивнула она, вызвав у меня ступор. Она хвалит того, кто пытался её убить?
– Такие люди не посвящают женщин в свои дела, Адель. Уверена, он скрывает от тебя все, что может испортить твое настроение и самочувствие. Я знаю таких мужчин, они иногда приходят ко мне. Твой любовник будет оберегать твой покой любой ценой, - с завистью вздохнула она.
– Кстати, а он знает, что ты здесь?

– Нет, - буркнула я и встала.
– Пожалуй, нам пора.

– Уже уходишь?
– удивилась Клара, вновь сплюнув кровавый сгусток на пол.

^{– Да}.

– Ты ведь придешь

еще?
– с надеждой спросила женщина. В голову начали закрадываться первый робкие подозрения того, что Клара спятила.
– Не хочу думать, что ты смертельно обижена на меня за ошибки прошлого. Мне о многом нужно тебя расспросить, а еще я могу дать дельные советы по поводу твоих отношений, - подмигнула она.

– Посмотрим, - бросила я, беря под руку духа.
– Пойдем. Верни меня туда, откуда забрал.

Воздух замерцал, словно я смотрю на комнату поверх жаркого пламени. Клара растворилась вместе с комнатой в публичном доме, а в следующий миг я оказалась стоящей около застывшей Ласки. Стефан остался на том же месте и в той же позе, в какой мы его оставили.

Я чувствовала себя растерянной, раз за разом прокручивая в голове разговор с Кларой, её вульгарный вид и заверения, что теперь она счастлива и благодарна Питу за такую жизнь. Мои представления о жизни, о взаимоотношениях людей и счастье потерпели полный крах. Теперь ничего не казалось незыблемым и естественным. Охрана Пита, на которую я полагалась все эти годы, дала сбой в тот момент, когда я больше всего в ней нуждалась. Лучшая подруга, которую я считала счастливой замужней женщиной, стала проституткой. Самое удивительное в этой истории то, что Клара действительно живет счастливо и всем довольна. Ирония судьбы.

– Госпожа, - голос Стефана заставил меня вздрогнуть. Вынырнув из собственных мыслей, я обнаружила себя сидящей верхом на лошади. Даже не помню, как взобралась на нее с помощью молчаливого духа.
– Простите, но вами все хорошо?
– нахмурился конюх.
– Вы выглядите бледной. Давайте вернемся, Ваше Величество.

– Нет, - замотала головой я, беря себя в руки. Неужели я выгляжу настолько пугающе, что даже конюх обеспокоился?
– Давай прогуляемся. Мне нужен свежий воздух, Стефан. Составь мне компанию и подстрахуй, - я улыбнулась этому искреннему и доброму парню. Мне жизненно необходимо общение с кем-то открытым и настоящим, кто даст ощущние опоры под ногами.

Стефан растянул губы в гордой улыбке и повел Ласку вдоль дороги, придерживая поводья рукой. Я старалась привыкнуть сидеть в седле, искала наиболее удобное положение и училась чувствовать лошадь. Это отвлекало от грустных мыслей, но недолго.

– Я хочу прокатиться с ветерком, - неожиданно для себя произнесла я, прерывая объяснения Стефана.

– Что?
– удивился конюх.

– Залезай, - кивнула на пространство за собой.
– Мне нужно развеяться.

Стефану не нужно было повторять дважды. Не задав больше ни одного вопроса, он запрыгнул на ласку и взял поводья. Таким образом, его руки оказались по обеим сторонам от меня, будто бы обнимая, но в то же время едва касаясь. Это не было интимным действием, Стефан не выказывал никакого мужского интереса, но, тем не менее, мы сидели очень близко.

– Пошла!
– скомандовал конюх, и лошадь пустилась вскачь. Прежде тихая и спокойная Ласка резко перешла на медленный бег, взбивая в вихрь дорожную пыль. Потрясающе! Меня охватило восхитительное чувство полета и легкости. Губы расплылись в счастливой улыбке. Близость Стефана давала мне чувство безопасности, его руки страховали меня от падения, и хотелось скакать бесконечно долго, до глубокой ночи, а затем остановиться в поле и провести ночь под звездным небом. Вдали от дворца, хлопот и переживаний.