Мать Ученья
Шрифт:
Порой он задумывался, не проще ли рассказать всем о петле и предоставить правительству разбираться с Красным и захватчиками. Но еще в петле, обсуждая варианты, все сошлись на том, что это лишь на самый крайний случай. Центральное правительство было печально известно жаждой власти и запредельным уровнем коррупции, а король крайне резко реагировал на внутренние угрозы. Разобравшись с Красным и захватчиками, они наверняка займутся им с Заком.
И всеми, кто был с ними в петле.
Да, если привлечь армию, это была бы верная победа… для Сиории
Разумеется, если всё-таки застанет — то они предпочтут раскрыться, чтобы избежать разрушения города и освобождения богоподобного монстра. Потому так важно не привлекать старых товарищей — если начнутся допросы, то чем меньше они знают, тем лучше для них.
Но и отпустить Тайвен на верную смерть в туннели он тоже не мог. Что-то придется рассказать.
— Что? — спросила она. — Что ты так уставился? У меня что-то на лице?
Она провела рукой по лицу — и даже обернулась проверить, нет ли чего за ней. Зориан даже заподозрил издевку — хотя, наверное, он и правда слишком долго на неё смотрел.
— Тайвен, эта твоя работа — натуральная подстава, — сказал он наконец. — Лучше не ввязывайся.
— А? О чём это ты? — она с подозрением сузила глаза. — Обычная поисковая миссия в туннелях. Вломить парочке гигантских пауков, найти потерянную фиговину, вернуться.
— Эти гигантские пауки — аранеа, — ответил он. — Гигантские разумные пауки-телепаты. Если ты не готова к встрече с ними — они вырубят тебя в мгновение ока.
Тайвен даже отступила на шаг, широко распахнув глаза.
— Ох, дерьмо, — выдохнула она. — Сверчок, а ты откуда…
— Да и заказчик вовсе не безобидный исследователь, потерявший ценный артефакт, — продолжил Зориан. — Он шпионил за аранеа, но был обнаружен. Его устройство для взлома оберегов давно уже не в тоннеле, а в сокровищнице аранеа.
— Сверчок, откуда ты всё это знаешь?! — уже настойчивей повторила Тайвен.
— Хах. Даже странно, ты мне поверила?
— Это слишком серьезно, — хмурясь, ответила она. — Не думаю, что ты стал бы шутить о таком. Ты вообще нечасто шутишь. А теперь колись.
— Ну, я знаю всё это, потому что дружен с аранеа, — сказал Зориан. — Ведь они учат меня контролировать телепатические способности.
— Телепатические… способности? — медленно переспросила она. — Это типа… чтения мыслей?
[Да, в числе прочего,] — мысленно ответил он.
Она испуганно отшатнулась. На миг Зориану показалось, что она сейчас убежит, но Тайвен закрыла глаза, глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться.
— Чёрт, Сверчок, — она потерла лоб. — Умеешь же ты огорошить.
— Хотел убедиться, что ты воспримешь меня всерьез.
—
— Нет, не читал, — заверил Зориан. — И я узнал о своих способностях совсем недавно.
— Ну хорошо, — сказала Тайвен. — Хотя меня и не радует, что ты скрываешь такое. Такое… мутное. Я даже не слышала, что под городом живут разумные пауки. Они ведь там нелегально, так? И ты просто приходишь к ним и учишься ментальной магии? Что ещё ты от меня скрываешь?
— Ты просто сердишься, что тебя не позвали в «мутное» приключение, — возразил Зориан.
— Вот именно, чёрт возьми! — замахнулась она ударить его в плечо.
Он безупречно парировал тычок, заслужив удивлённый взгляд. Да, ничего особенного, но до петли он никогда так не делал. Упс.
— Но ты же понимаешь, что я права, — она скрестила руки на груди, неодобрительно глядя на него. — То, что ты делаешь, безумно опасно. Надо было по крайней мере взять с собой телохранителя.
— Тебя? — «предположил» Зориан.
— Ты знаешь других крутых боевых магов? — риторически спросила она, приосаниваясь.
— Ну, последнее время я много общался с Заком Новеда, он довольно неплох в боевой магии.
— Наследник Новеда? Разве он не твой одноклассник? — с сомнением уточнила Тайвен.
— Да, — подтвердил Зориан.
— Думаешь, третьекурсник сравнится со мной? Я тебя умоляю, — фыркнула Тайвен. — Кажется, ты меня ни во что не ставишь, Зориан. Видимо, придется устроить дружеский спарринг — в сугубо образовательных, просветительских целях.
Тут уже Зориан не удержался. Нет, он не заржал — но улыбка разъехалась от уха до уха.
— Что?! — возмутилась она. — Я что, сказала что-то смешное? Ты что, нарываешься?!
Дальше сдерживать смех он уже не мог.
Наверное, Имайя считает его полным психом. То он ни с того ни с сего бьёт себя по голове, то за ним по дому гоняется девушка, требуя «стоять и принять последствия, как мужчина».
Зориан не знал, как дальше сложится его дружба с Тайвен — скрывать от неё свои способности долго не выйдет — но хотя бы этот день она ему скрасила.
Красный с умом выбирал цели. Да, Холакор сравнительно недалеко от Сиории, но туда так просто не попадешь. Их отношения с Эльдемаром были довольно натянуты — как, впрочем, и у всех остальных соседей — к тому же Холакор — горная страна без надежной транспортной сети и с множеством уединенных поселений. Добраться туда стоило целой прорвы маны на телепорты и иные заклятья, да что там добраться — даже просто сориентироваться на местности было непросто. Картографы Холакора работали спустя рукава — многие атакованные деревни вообще отсутствовали на картах. В довершение всего регион был переполнен солдатами, разыскивающими следы нападавших и стремящимися не допустить расползания слухов.