Мать Ученья

Курмаич Домагой

И всё же, хоть прямо сейчас семья Реи и Ночки была вне опасности, Зориан знал, что это ненадолго. Если Красный не владеет каким-нибудь тайным способом взломать темницу Панаксета — что вряд ли — то культистам понадобятся дети перевертышей. Их нужно любыми средствами убрать из города — тогда ритуал просто сорвётся. Перевертышей не так много, выбор у культистов невелик.

Хотя, если начистоту, он пришёл знакомиться с семьей Реи не только и не столько из тактических соображений. Реа не может похвастаться авторитетом среди перевертышей, толку на переговорах от неё немного. Зориан просто привязался к девчушке, подруге его сестры,

её образ в клетке, ожидающей жертвоприношения, отпечатался в его памяти. Он дал слово, что Ночка переживёт предстоящий месяц — и собирался его сдержать. Конечно, он собирался спасти и других детей, но их он не знал.

И раз уж он отбросил здравый смысл и потащил сестру в смертельную западню Сиории — почему бы не познакомить её с бывшей и будущей подругой. Если они будут вместе, за ними и присмотреть будет легче.

Разговор с Реей вышел на редкость обыденным. Мать Ночки была дружелюбна, Зориан же старательно избегал скользких тем. Они просто представились, рассказали, как встретили Ночку и где собираются жить. Кириэлле чуть не заложила Ночку, уронившую велосипед в ручей — и перепуганная девочка заткнула её… выпустив когти и оцарапав руку. Тут уже запаниковала Реа — дочь чуть не повредила гостье и «выдала» их секрет. Зориан сделал вид, что ничего не заметил.

Что любопытно, Реа, как и Бирн, подняла тему нападения на поместье Новеда. Зориан не узнал ничего нового, но это подчеркивало общественный резонанс боя. Интересно, сам Красный понимает, какой переполох устроил?

— Ты учишься в одном классе с наследником Новеда? — спросила Реа. — Надо же, у нас сегодня важный гость.

— Важный? — удивился Зориан. — Да не особо.

— Не скажите, мистер Казински. Ваш брат знаменит, вы учитесь в престижной академии, в одном классе с наследником Дома.

— Вообще-то с двумя наследниками, — уточнил Зориан. Еще есть Тинами. — Но едва ли это делает важным меня.

Реа хмыкнула в ответ на его заявление.

— Как скажешь, — она пожала плечами. Встала и подошла к окну. Дождь, разумеется, лил, как из ведра, да с порывистым ветром… Зориан знал, что это продлится всю ночь.

Потому-то он и не торопился покидать дом перевертышей. Он не мог просто телепортироваться или создать купол — придется идти под зонтом, как нормальные люди, и, как нормальные люди, промокнуть до нитки. И Зориан совсем не рвался поскорее это испытать.

— Что за ужасная гроза, — хмурясь, сказала Реа. — Думаю, вам стоит переночевать здесь.

— Не будем вас стеснять, — помотал головой Зориан. — Мы просто не спеша пойдем. Не растаем, не сахарные.

— Ты что, серьезно? — раздраженно ответила Реа. — Я знаю, мальчишки в твоём возрасте безрассудны, и будь ты один — и слова бы не сказала. Но с тобой младшая сестра. Ты хочешь вести её туда — с одним лишь зонтом?

Зориан перевёл взгляд на Кириэлле — та шепталась на полу с Ночкой, обе делали вид, что совсем не подслушивают.

— Кириэлле, — медленно начал Зориан. — Как думаешь, нам стоит идти?

— Эмм… — она смущенно потерла ладони. — Там сильный дождь.

Зориан вздохнул, снял очки и потер переносицу. Растерянно посмотрел на Рею, но та положила ему руку на плечо и понимающе кивнула, не дожидаясь просьбы.

— Я принесу вам пледы.

Боковым зрением Зориан видел, как восторженно перешёптываются Ночка и Кириэлле. Хоть кто-то доволен итогом.

Поразмыслив, он цокнул языком

и решил плыть по течению. Да, неловко, конечно, но ничего страшного.

Некоторое время он молча смотрел дождь за окном. Вскоре пришла Реа, поставив на подоконник горячую кружку чая. Зориан вопросительно посмотрел на неё.

— Смотреть на дождь полагается с кружкой чая.

— А. Спасибо, — тихо ответил Зориан. — Простите за вторжение. Я знал, что будет дождь, но…

— Я что, выгляжу эгоисткой? — Реа подняла бровь. — Гостеприимство — важная традиция нашего народа.

— Вашего народа? — переспросил Зориан.

— Ты владеешь лицом, но я знаю, что ты заметил когти у Ночки. Тебе наверняка известно, кто мы, — Реа отпила из своей кружки, стоя рядом с ним.

— Ага, — Зориан пожал плечами. — Меня это не смущает.

— Хорошо, — просто сказала Реа, и больше не возвращалась к этой теме. — Я не знаю, есть ли тут какой-то скрытый смысл, но бессмысленно злиться на грозу. Это просто стихия, глупо бороться с ней, надо укрыться и переждать.

— Да, — тихо сказал Зориан, отпивая из кружки.

Увы, не каждый шторм можно переждать.

Пока Зориан был с Кириэлле, симулакрумы трудились, не покладая рук. Вместе с симулакрумами Зака они атаковали известных заговорщиков и базы захватчиков, грабили их тайники, пытались выбить командование. Увы, без особого успеха — Красный тоже не сидел сложа руки, и большинство их целей уже были предупреждены. Изменились защитные обереги, охрана была настороже, а кое-кого из больших шишек и вовсе эвакуировали. Удалось лишь поправить финансы — главной защитой тайников была секретность, да и вывезти с баз всё ценное не так-то просто — но Зориан сомневался, что это хоть сколько-то задержит вторжение.

Под землей тоже вспыхивали схватки. В основном — аранеа против мозговых крыс, но время от времени в бой вступали симулакрумы с обеих сторон. Ни Зориан, ни Красный не бились в полную силу, экономя ману и скрывая козыри, но живучесть големов-двойников Зориана постепенно склоняла чашу весов в их пользу. Красный явно этого так не оставит, ведь крысы — ключевой элемент разведки захватчиков. Впрочем, время покажет.

Помимо этого симулакрумы вели переговоры с племенами аранеа, пытаясь найти союзников. И конечно — с Посвященными Молчащих Врат, без которых попасть в Кос будет затруднительно. Зориан не сомневался, что они договорятся — одни лишь коды новых Врат чего стоят — но переговоры потребуют времени, а пока необходимо защитить будущих союзников от возможной атаки. Та же Сильверлэйк прекрасно знала, насколько важна эта паутина.

Кое-где удалось продвинуться — изображавший представителя академии симулакрум Зака встретил Каэла с дочкой и телепортировал прямо к Имайе. Опять же из-за угрозы Сильверлэйк — парни не представляли, что предпримет ведьма, и это напрягало. К счастью, Каэл ничего не заподозрил, лишь удивился заботе академии. Зориан собирался переместить Каэла и Кану в Кос, как только появится возможность, а пока что им безопаснее всего в одном доме с ним.

Между тем провинившийся симулакрум был отправлен проводить родителей. Уже через час после отбытия поезда в Сиорию он собрал их и телепортировал прямо в порт Луи, подправив память, чтобы это казалось нормальным. Раннее прибытие еще вызовет вопросы, но с этим можно будет разобраться потом. Сейчас пусть скорее поднимутся на корабль и отплывут.