Матрос с 'Бремена' (сборник рассказов)

Шоу Ирвин

– - Какой человек?
– - удивился Эдди.

Эрлайн не ответила.

– - Мама пишет, что соскучилась по ребенку, хочет видеть его. В конце концов, что тут противоестественного, если бабушка хочет видеть внука? Ну что в этом странного, скажи на милость?

– - Нет,-- признал Эдди,-- ничего противоестественного я здесь не вижу.-- Он быстро водил гребенкой по волосам.-- Если твоя мама очень хочет видеть нашего малыша, то не скажешь ли мне, почему она сюда не приезжает? Почему?

– - Судя по всему, мой муж убежден, что у них полно золотых слитков и еще

они прирабатывают в своем Канзас-Сити, торгуя билетами в кино.
– - В обиженном голосе Эрлайн прозвучал едкий сарказм.

– - Что-что?
– - переспросил Эдди, искренне озадаченный ее словами.-- Что ты сказала?

– - Разве мама может себе позволить совершить такую поездку? Разве ты не знаешь, что в нашей семье нет великих боксеров, получающих призы? Мне пришлось выйти замуж за такого, чтобы и в нашей семье был боксер. Боже ты мой!
– - И снова залилась слезами.

– - Послушай, Эрлайн!
– - Эдди подбежал к ней, стал умолять ее успокоиться; его сильно побитое добродушное лицо выражало печаль.-Послушай, не могу же я отпускать тебя в Канзас-Сити всякий раз, как мне приходит надобность немного вздремнуть днем. Мы женаты только полтора года, а ты уже за это время пять раз смоталась в Канзас-Сити. У меня впечатление, что все свои бои я веду только ради обогащения Нью-йоркской железной дороги!

Эрлайн упрямо качала головой.

– - В Нью-Йорке нам нечего делать!
– - заявила она.

– - Это в Нью-Йорке-то нечего делать?!
– - воскликнул Эдди, от удивления широко открыв рот.-- Боже мой, а что же делать в этом Канзас-Сити? Я ведь бывал в этом вашем провинциальном городе. Там мы встретились, там и поженились.

– - Откуда мне тогда было знать, как все обернется?
– - тихо возразила Эрлайн.-- Мне было так хорошо в Канзас-Сити... Там я была невинной молодой девушкой...

– - Прошу тебя,-- увещевал Эдди,-- для чего сейчас ворошить прошлое?

– - Я жила в семье,-- продолжала срывающимся голосом Эрлайн,-- я ходила там в среднюю школу...-- Она снова опустила голову, и вновь неудержимое горе захватило ее.

Эдди облизал губы: после утренней тренировки постоянно чувствуется сухость, нижняя чуть разбита и болит, стоит только провести по ней шершавым языком. Он напряг мозг в поисках приемлемого ответа.

– - Ну а ребенок,-- робко начал он,-- почему бы тебе почаще не играть с ним?

– - Ребенок!
– - крикнула с вызовом Эрлайн.-- Я очень хорошо о нем забочусь. Мне приходится сидеть с ним каждый вечер, когда ты успешно накапливаешь внутреннюю энергию!
– - Эта фраза, видимо, глубоко задела ее; она вскочила с кровати, беспорядочно размахивая руками.-- Ну и бизнес у тебя! Дерешься всего каких-то полчаса в месяц, а потом спишь подряд триста пятьдесят часов! Ну ведь это смешно! Не находишь? Ведь ты все же боксер!
– И погрозила ему кулачком с явным намерением унизить, высмеять.-- С той энергией, какую ты уже накопил, тебе по плечу побить всю немецкую армию!

– - Ну да, такой уж у меня бизнес,-- пытался помягче объяснить ей Эдди.-- Такова природа моей профессии.

– - Не рассказывай мне сказки!
– -

оборвала она его.-- Я гуляла и с другими боксерами. Но они же не спят все время!

– - Мне это все абсолютно неинтересно!
– - парировал Эдди.-- Не желаю ничего слышать о твоих похождениях до нашей женитьбы!

– - Они посещают ночные клубы,-- продолжала неукротимая Эрлайн.-Танцуют, немного выпивают, водят своих девушек на музыкальные шоу!

– - Но им от них чего-то нужно,-- кивнул Эдди.-- В этом вся разница.

– - Прошу Господа, чтобы и тебе чего-то было нужно!

– - Встречал я таких типов, ну, этих боксеров, о которых ты толкуешь,-спокойно начал Эдди.-- Мальчишки, которым нравится покрасоваться в ночных клубах. В течение трех раундов они колошматят меня по голове со страшной силой, а потом скисают, начинают дышать через рот. К тому времени, когда начинается восьмой раунд, они уже искренне раскаиваются, что видели в этом клубе стриптизершу, и клянутся больше никогда не глядеть на голую женщину перед матчем. И к тому времени, когда я разбираюсь с ними, им приходится накапливать внутреннюю энергию, беспомощно лежа на спине. А пять тысяч болельщиков смотрят на это безобразие. Ты хочешь, чтобы и я был таким боксером, как они?

– - Ты просто чудо!
– - Эрлайн презрительно сморщила носик и фыркнула прямо ему в лицо.-- Мой Джо Луис, Эдди Мегафин с толстым кошельком! Только вот я что-то не вижу, чтобы ты приносил домой миллионы долларов.

– - Я медленно прогрессирую.-- Он разглядывал картину в раме над своей кроватью -- Мария и Иисус.-- Постоянно планирую свое будущее.

– - Боже, и я навечно прикована к этому проклятому боксеру, который столь трогательно заботится о собственном здоровье! Настоящий борец за здоровый образ жизни!

– - Ну зачем ты так говоришь?

– - Хочу жи-ить в Канзас-Си-ити!
– - завыла она снова.

– - Прошу, объясни мне, ради Бога, чем тебе так дорог Канзас-Сити? Почему ты на нем чокнулась?

– - Потому-у... я ужасно одино-ока!
– - горько рыдала Эрлайн.-- Ужа-асно одино-ока! Не забывай -- мне всего двадцать один, Эдди...

Эдди нежно погладил ее по плечу.

– - Послушай, Эрлайн...-- Он хотел говорить с ней спокойно, тепло и в то же время не терять логики.-- Ты только помолчи немного! Ну, если ты поедешь на поезде и не станешь покупать подарков всем членам своей семьи, может, мне удастся занять для тебя пару сотен баксов.

– - Нет, лучше умереть!
– - встрепенулась Эрлайн.-- Нет, лучше не видеть до могилы Канзас-Сити, чем знать, что мой муж собирает пенни, словно кондуктор автобуса! И это человек, чье имя мелькает в газетах каждую неделю! Какой позор для меня!

– - Но, Эрлайн, дорогая,-- продолжал Эдди с исказившимся от этих нудных уговоров лицом,-- ты ездишь туда по четыре раза в год, покупаешь всем дорогие подарки, словно Санта-Клаус, не забываешь и себя -- новые платья, всякая одежда...

– - А ты хочешь, чтобы я появлялась в Канзас-Сити в лохмотьях?
– - Эрлайн поправила тонкий чулок на своей стройной ножке.-- Нет, лучше уж...