Маяк на краю света
Шрифт:
— «Они!» — подумал Васкец.
Он лег в пещере, прижавшись к стене, так, чтобы можно было все видеть, не будучи замеченным, и стал смотреть по направлению бухты.
По течению скользила шлюпка. В ней сидели четверо: двое — на носу, двое — на корме, причем один из них правил рулем.
Это была шлюпка шхуны, а не та, что принадлежала сторожам маяка.
«Зачем пришли они сюда? — подумал Васкец. — Уж не меня ли ищут? Судя по уверенности, с которой шхуна вошла в бухту, негодяи хорошо знают здешние берега и являются
Васкец внимательно вгляделся в лица этих людей. Того из них, который сидел у руля, он принял за капитана шхуны. Его национальности он определить не мог, зато товарищи его были по типу похожи на южных американцев.
По знаку рулевого шлюпка остановилась и, притянутая багром, ловко причалила к берегу. Все четверо вышли на берег.
Вот что вслед за тем услышал Васкец.
— Наверно, в этом месте?
— Да. Пещера здесь. Двадцать шагов до береговых утесов.
— Вот счастье-то, что сторожа, бывшие на маяке, не напали на нее!
— Что сторожа! Еще легче могли найти эту пещеру рабочие, которые в течение пятнадцати месяцев строили маяк!
— Они были слишком заняты своими работами в бухте.
— Да и отверстие так хорошо завалено нами, что его не видно.
— Идем, — сказал капитан и вместе с двумя товарищами направился к подножию прибрежных утесов.
Васкец из своей засады следил за малейшим их движением, прислушивался к каждому слову, всеянный раковинами песок хрустел у них под ногами. Но скоро шум шагов замолк, и Васкец видел только ходившего взад и вперед человека, оставшегося сторожить лодку.
«У них есть в этих местах какая-то пещера!» — подумал Васкец.
У него не оставалось больше никакого сомнения, что на шхуне прибыла шайка морских разбойников, поселившихся на Острове Штатов еще до начала работ. Вероятно, они спрятали свою добычу в какой-нибудь пещере, а теперь хотят ее перенести на шхуну.
В то же время у него мелькнула мысль, что где-нибудь поблизости есть склад съестных припасов, которым можно воспользоваться. Впереди забрезжил луч надежды. Пусть только шлюпка уйдет, он выйдет из засады, отыщет пещеру, проникнет туда и найдет все необходимое, чтобы иметь возможность дождаться возвращения «Санта-Фе»!..
После того как он найдет средства просуществовать эти несколько недель, у него останется лишь одно пламенное желание — чтобы негодяи не ушли с острова до прибытия корабля.
«Да, да, пусть они только останутся здесь до тех пор, пока прибудет „Санта-Фе“; пусть командир Лафайет судит их по всей строгости законов».
Возможно ли, однако, чтобы это желание исполнилось? Подумав хорошенько, Васкец решил, что шхуна зашла в Эльгорскую бухту, пожалуй, всего на два-три дня, чтобы взять спрятанный в пещере груз, а потом она
Впрочем, скоро Васкец оказался осведомленным насчет планов пиратов.
Пробыв в пещере около часа, три бандита вышли и стали прохаживаться по берегу.
Они говорили громко, и Васкец мог слышать из своей засады все от слова до слова.
— Эти молодцы, оказывается, не ограбили нас в наше отсутствие!
— И шхуна выйдет из бухты с полным грузом.
— Хорошо также и то, что съестных припасов нам хватит на все плавание.
— Да, с теми припасами, которые оказались на шхуне, мы не дошли бы до островов Тихого океана!
— Дурачье! В течение пятнадцати месяцев они не сумели найти наши сокровища и ни разу не явились к нам на мыс Сан-Бартелеми!
— Да здравствуют недогадливые люди! Не будь таких на свете, мы потеряли бы все, что добыли, устраивая крушения кораблей у рифов острова. Пропали бы наши труды!
Негодяи захохотали во все горло. Васкец, вне себя от гнева, готов был броситься на разбойников с револьвером и перестрелять их, но вовремя сдержался. Полезнее было выслушать разговор до конца. Он узнал, каким чудовищным ремеслом занимались злодеи, живя в этой части острова, и не удивился, когда услышал следующее:
— А что касается «маяка на краю света», пусть-ка судовые командиры поищут его теперь! Пусть идут, как слепые!
— Уж именно, как слепые. Они будут направляться на остров и терпеть крушение.
— Надеюсь, что раньше, чем мы оставим остров, еще несколько корабликов разобьются о скалы мыса Сан-Хуан! Шхуна должна быть нагружена до отказу.
— Нам везет!.. К мысу Сан-Бартелеми пришла шхуна, да еще вдобавок и с экипажем не пришлось возиться: на судне не оказалось ни капитана, ни матросов…
Таким образом Васкец узнал, как шхуна «Мол» попала в руки бандитов на западном берегу острова.
— Что же нам теперь делать, Конгр? — спросил один из трех достойных друзей.
— Возвратимся на шхуну, Каркант, — отвечал Конгр, в котором Васкец справедлива признал разбойничьего атамана.
— Не начать ли нам выгружать то, что сложено в пещере?
— Нет, сначала надо исправить повреждения, а на это потребуется несколько недель…
— Тогда захватим с собой кое-какие инструменты!
— Пожалуй! Варгас найдет здесь почти все, что ему нужно для починки шхуны.
— Скорее! — заторопил Каркант. — Сейчас начнется прилив, мы им воспользуемся.
— Разумеется, — сказал Конгр, — когда шхуна будет исправлена, мы перенесем на нее весь груз. Нечего опасаться, что его украдут.
— Не следует забывать, Конгр, что на маяке было три сторожа, и один из них бежал.
— Это меня ничуть не беспокоит, Каркант. Дня через два он умрет от голода. Кроме мха да раковин, ему питаться нечем… Впрочем, мы опять завалим вход в пещеру.