Маяк надежды

Кас Маркус

Это заняло несколько часов. Монотонное занятие, но напряжение меня не отпускало, поэтому я взмок даже вдали от печей.

Стемнело, закат напоследок полыхал над деревьями, так же как стихия бесновалась под землей. Стояла такая оглушительная тишина, что я слышал только биение своего сердца. А ещё какой-то странный зов изнутри огненного источника.

Меня тянуло обратно в пещеру.

Силу, накопленную там, нужно было выпустить. И я, пожалуй, мог это сделать.

Я встал перед темнеющими громадами доменных

печей. Потянулся вниз, через проделанный проход. Ухватил стихию и направил её в горнило. Совсем каплю, проверить свою догадку.

Огонь послушно вспыхнул и стрелка медленно термометра поползла вверх.

Чуть увеличил поток, пропускаемый через себя. Огонь разгорелся ярче. Работает!

И я взялся перекачивать украденную силу обратно. Я сам на время стал артефактом, который использует накопитель. Принцип мне был хорошо известен, а вот такой оригинальный способ я испытывал впервые.

Хмыкнул и подключил вторую печь.

Пламя распалялось, жар окутал меня и я сначала снял пиджак, а затем и рубашку. От штанов избавляться не стал, хотя и хотелось.

Когда температура достигла предельной, аккуратно попробовал перенаправить ещё один аспект, хранящийся в пещере, воду для охладителей. Не без труда, но получилось.

Осложнялось всё сложными системами, которые установили на заводе. Пришлось попутно разобраться в чужих схемах.

Печи полыхали полночи, пока я не понял, что этого недостаточно.

И попробовал вобрать часть текущей магии в себя.

Безумная затея, ведь использовать силу накопителей можно лишь для какого-то действия. Ну или для создания артефакта. Невозможно надолго усилить себя чистой магией.

Но это был совсем иного рода накопитель.

И здесь было колоссальное количество силы огня.

Мой источник жадно вспыхнул и начал наполняться, разрастаясь. Не быстро, но весьма уверенно. Я на мгновение даже потерял концентрацию и чуть не спалил всё, в том числе и себя.

Потушил загоревшуюся штанину и принялся вытягивать стихию.

Глава 16

Ранг стихии огня я взял на рассвете.

Как только солнце лениво поднялось из-за крон деревьев, мой источник силы сам превратился в маленькое раскаленное светило. Меня охватило пламя, безопасное и яркое до слепоты.

И это тоже было необычно.

Как и в принципе такое развитии магии.

Во-первых, получение силы, а не её отдача. Прогонять через себя аспект из накопителя можно было сколь угодно долго, но без толку для повышения ранга. Это лишь усиливало действие, но влияла исключительно своя сила. Тут же выходило иначе.

Во-вторых, никаких внешних эффектов при повышении своего мастерства не проявлялось никогда. Можно было ощутить бурлящий магический фон, но это доступно было лишь универсалам и высокоранговым магам,

плотно работающим с магией.

В-третьих… Мне стало интересно, а знал ли кто-нибудь, что подобной природный поглотитель можно так использовать? Конечно же, знал. Самонадеянно было полагать, что о настолько потрясающей возможности было до сих пор неизвестно.

Когда чувствуешь все потоки сил, интуитивно начинаешь понимать их действие. На каком-то базовом уровне, но тем не менее.

Вот и я понял, что судьба снова побаловала меня, приведя в это место. Перенасыщенное стихией настолько, что стало возможно так быстро перейти на начальный ранг.

Я вытянул вперед руку, по которой плясал огонь, и улыбнулся. Зачаровывающе красиво.

Хорошо, что никто этого не видел.

Стихийники были способны на такое. Начиная со второго ранга и выше. Умение это было опасным и плохо контролируемым. Да и по сути больше устрашающим, чем полезным. Вид огненного человека мог повергнуть противника в шок на несколько секунд. Достаточно для того, чтобы нанести удар. Защиты огонь не давал, ну а на пламя никто в здравом уме бросаться не стал бы. Ну и диких зверей отпугивать удобно.

По мере того, как солнечные лучи освещали всё вокруг, постепенно гасла моя пламенная аура.

Доменные печи по-прежнему работали, охладители не сбоили, а трубы выпускали в небо слабые струйки безопасного белого дымка. Всё работало без проблем.

Пещера была наполовину опустошена.

По моим примерным расчетам, её запасов должно было хватить лет на пять бесперебойной работы завода. И это с учетом расширения производства, о котором так мечтал сенатор.

Ну или на ещё одного мага огня.

Причем аномалия всё это время будет восстанавливаться, но уже в нормальном режиме. И по идее хватить её должно сильно так надолго.

Только нужно было перераспределить подпитку ключевых систем, направить потоки снизу и продумать способ сброса излишек.

Солнце начинало припекать, а меня потянуло в сон. Наступил откат и ноги ослабели. Я побрел к лугу, зеленеющему между печами и веткой железной дороги. И прилег на траву, со стоном вытянувшись.

Вот сейчас просто прикрою глаза на пару минут, потом вызову графа Воронцова и…

— Александр, Александр! Ты живой? — кто-то яростно тряс меня за плечо.

Неохотно разлепив веки, я сначала не понял, кто передо мной. Солнце ослепляло и лицо человека было в полной тени.

Рядом находился кто-то ещё. Я почувствовал, как на лоб ложится прохладная ладонь и в меня вливается живительная целительская сила.

Я тут же сел и осмотрелся.

Сенатор, а именно он меня так бесцеремонно разбудил, выглядел невыспавшимся. Скорее всего он вообще не сомкнул глаз и теперь они были воспаленными.