Маяк надежды
Шрифт:
Не говорить же об артефактах, которые всегда были при мне. И что лишь один родовой перстень способен выдержать удар внерангового мага.
— Держите, — Роман Степанович протянул мне небольшой камень. — Это убережёт и даст достаточно времени, чтобы уйти.
Я принял артефакт и сразу же ощутил его фон. Неплохие плетения, совсем неплохие. Если влить чуть больше силы…
— Потом вернёте, — строго сказал Баталов, заметив с каким интересом я смотрю на вещицу. — Там сигнальный маячок, по которому вас смогут найти.
Он
Впрочем, с адмиральской выпечкой мы разделались во время стоянки. Я угостил всех, разделив поровну. У мага оказался термос с горячим кофе, так что перекусывали мы не всухомятку.
Сигнал о встрече был подан магический. По телу пронеслись мурашки — чужеродная сила была неприятной. Я не успел уловить какие-то отличительные черты, но веяло чем-то ледяным.
Дальше мы шли пешком. Воздушник из последних сил тащил над землей артефакт, который проламывал в лесу настоящую просеку. Баталов, не приспособленный ходьбе в чаще, постоянно чертыхался, спотыкаясь о корни и вырываясь из плена веток.
— Всё равно же у берега стоят, — он махнул рукой в сторону. — Нет, нужно придумать встречаться в этой глухомани…
Широкая поляна была залита лунным светов и казалось, что трава отлита из серебра. С другой стороны нас уже поджидали. Две темные фигуры — одна невысокая, а вторая огромная.
Они двинулись навстречу и мы остановились в нескольких шагах друг от друга по центру открытого пространства.
Я старательно глядел себе под ноги, исподлобья посматривая на менталиста. Один из чужаков что-то сказал на незнакомом резком языке. Невольно я поднял голову и сразу же позабыл правила.
Передо мной стоял человек, не смотреть на которого было просто невозможно. Беловолосый гигант с широченными плечами и звериным лицом. Поразили меня, конечно же, не его габариты.
А лицо, полностью расписанное рунами. Я не знал, что они обозначают, но лучшим переводчиком была странная сила, исходящая от него. Агрессивная, колючая и угрожающая.
Глаза его светились холодным голубым светом.
Гигант зарычал и сделал шаг ко мне. Баталов потянулся за пазуху, воздушник как-то тихо и очень обречённо вздохнул.
Но тут вступился второй. Седой старик, сгорбленный и и опирающийся на палку. Ею он и ткнул громилу, дернул того за рукав, чтобы он наклонился и что-то сказал на ухо.
Здоровяк сначала нахмурился, затем бросил на меня быстрый удивленный взгляд и отступил. Старик улыбнулся мне и переключился на Романа Степановича, начав что-то с ним обсуждать довольно добрым тоном.
Я перестал искушать судьбу и больше чужаков не разглядывал.
Слова я не понимал, но зато интонация мне была знакома. Сначала они обменялись любезностями, а потом насчет чего-то торговались.
Пока они разговаривали, я напряженно изучал магический фон. От беловолосого исходила действительно звериная сила. Не та, что правит животными, а словно он сам был одним из них.
Оборотней не существовало, но я слышал про берсерков среди северян. Остановить такого было практически невозможно, их не пугал даже огонь, через который они проходили и не обжигались.
Сила их была в уникальном сочетании магии крови, отчасти некромантии, меняющей физиологию, и отчасти всех четырех стихий, укрепляющих тело. Они считались редкостью, на пути становления почти все погибали.
Берсерка, стоящего передо мной, бурлящая магия распирала изнутри. Он шумно и с хрипом дышал, периодически издавая что-то вроде рычания.
Я уже переминался с ноги на ногу, пытаясь размяться. Беспрестанный контроль над происходящим начал утомлять. К тому же нервничал воздушник, я чувствовал его плохо скрываемые эмоции.
Вот как понять, идет уже что-то не так или нет?
— Най, — повторял раз за разом Баталов.
Это я вполне однозначно определил как «нет». Старика это вроде как не устраивало и переговоры затягивались. К тому же Роман Степанович постоянно странно на меня поглядывал.
В итоге они всё же пожали руки.
Гигант подхватил звезду так легко, словно она ничего не весила. И без видимых усилий понес в лес. Старик пошел следом.
Мы дождались, пока все звуки стихнут.
— Всё в порядке? — задал я единственный вопрос, который меня волновал.
Баталов наградил меня ещё один странным долгим взглядом и ответил:
— Да. Возникли некоторые разногласия относительно обмена подарками. Но мы их уладили.
— Я бы хотел извиниться…
— Не стоит, — отмахнулся менталист. — Мне следовало вас предупредить о весьма экзотическом виде гостей. Но, к счастью, они это восприняли как знак уважения. Насколько я вообще понял. Чертовски сложный язык с таким количеством идиом, что не разберёшь.
Он явно недоговаривал, что-то старательно скрывая. Прикрывал это с виду обыденной беседой. Но тайн у Баталова было полно, а выяснять их — бесполезное дело. Захочет, тогда и расскажет.
Обратный путь к автомобилю мы проделали в полной тишине. Только воздушник сопел, вымотанный истощением своего источника. Я мог лишь примерно представить, сколько сил ему пришлось потратить на перемещение артефакта.
Немного заплутали, но все же вышли к дороге.
Ночной лес неохотно нас отпускал. Нечисти тут не было, но сама земля где-то на границе, а то и за ней, имела свой собственный нрав. Сила места, вроде нейтральная, но при этом задумчивая. Иначе было и не описать ощущения от легкого чувства потери в пространстве.