Меч Баа Ци

Тырышкин Алексей

***

Асламбек дал очередь сквозь дверь, чуть наискосок, чтобы задеть прятавшегося за косяком противника. Послышался вскрик, затем звук падающего тела. Итак, четвертый боец ликвидирован.

На этот раз им отвели для боя здание роскошного отеля. Семерка ботов разделилась на три команды. Одна пошла в лоб, стараясь отвлечь от остальных, что заходили во фланг и тыл. Действовали уже умнее, чем ранее. Но еще недостаточно для равной борьбы против Асламбека. Шедших в лоб он мгновенно покрошил. Затем переключился на фланговых.

В процессе боя он не заметил, что

перестала действовать левая нога. Только пристрелив пятого бойца, что прятался за колонной — с помощью рикошета — побежал было к нему и неожиданно упал.

— Вы условно ранены в ногу, — пояснил ему невидимый Халиф. — Поэтому данная конечность отключена от управления телом.

— Ну и ладно, — сказал Асламбек, присаживаясь у колонны. — Все равно бой уже завершен.

— Осталось еще два противника. — напомнил Халиф. — Они могут…

Асламбек в ответ лишь злорадно улыбнулся. И тут же позади, со стороны запасного хода, раздался взрыв, а за ним — еще целая серия хлопков.

— Растяжки типа «виноградная лоза», — прокомментировал грохот боевик. — Расставляешь по периметру гранаты, объединяешь в общую систему. Если кто-то приведет в действие одну, взрываются все и шансов нет. Хороша против больших групп.

— Превосходно, — сказал Халиф, появляясь рядом с Асламбеком. Тот вновь почувствовал отмершую ногу. Видимо, взрыв действительно уничтожил двух оставшихся бойцов, что попытались пробраться в спину человеку и система засчитала очередную победу Визиря.

Халиф поднял голову к потолку, рассматривая роскошные хрустальные люстры.

— Еще один бой? — предложил Асламбек. — В конце концов, сегодня вашим ботам удалось меня ранить. А значит, они небезнадежны.

Халиф сделал жест отрицания.

— Прекрасные здесь люстры, вам не кажется?

— Отличные люстры, — сказал Асламбек, едва бросив взгляд на осветительные приборы. Он не знал, к чему клонит его искусственный собеседник. Но на всякий случай подобрался, навострив уши. Халиф хитро улыбнулся.

— Кроме того, что они даруют свет, есть у них и другие функции. Присядем поговорить?

— Извольте.

Асламбек отыскал уютное кресло возле трупа пятого бойца, сел. Халиф уже откинулся на спинку второго кресла, стоявшего рядом.

— Помимо света, эти люстры выделяют излучение, вызывающее мягкий целительный сон у престарелых людей. Таких, как Шаймони. Сейчас он мирно дремлет в зале просмотра. А если даже и проснется, экран продемонстрирует ему картину захватывающего боя у озера. С вашим участием, разумеется.

Асламбек посмотрел на Халифа сначала удивленно, затем улыбнулся.

— Все же мои опасения по поводу «Скайнет» подтверждаются.

Халиф не принял его улыбку, только недобро ухмыльнулся.

— Понимаете в чем дело. Я заметил ваш скепсис по отношению к научным разработкам лаборатории. И я его разделяю.

— Что? А не вы ли…

— Не я ли главная угроза? — сверкнул глазами Халиф. Потом сделал отвращающий жест рукою. — Нет. Не я.

Он чуть наклонился поближе к Асламбеку и сказал шепотом.

— Вы не полностью понимаете, где находитесь. Для обычных людей все это

не более чем усовершенствованная компьютерная игра. Это жестокое заблуждение. Я постоянно тут нахожусь и мне ли не знать все опасности здешнего мира. Лаборатория пробила вход сюда, огородила небольшой участок и завела свою песочницу. Ученые разработали новые породы, виды существ. Но Шаймони никак не берет в толк главное — мы гости в этом пространстве. Там, за стенами нашего участка, я чувствую, есть некая жизнь, некая сила и не всегда дружелюбная. Я, строго говоря, всего лишь виртуальная машина в человеческом облике. Но я боюсь этой силы.

Разглядев в глазах Асламбека скепсис, Халиф продолжил с напором:

— Да, да, да. Я тоже человек и ощущаю себя человеком, пусть и виртуальным. И я лишь дитя нашего общего с вами мира. А то, что там, за стеною — оно опасно и мне и вам. Что если мы открываем дорогу в юдоль, кишащую монстрами, чей вид не может и представить наша самая смелая фантазия? И чем больше мы будем шуметь здесь, тем больше интереса они проявят к нам?

— Почтенный Халиф что-то предлагает. — сказал Асламбек. — И что-то сугубо конфиденциальное, раз решил выключить из разговора Шаймони.

— Да, мой дорогой Визирь, — ответил ему Халиф. — Совершенно верно. Я не случайно предложил Шаймони вашу кандидатуру на испытание моих ботов. Вы на себе почувствовали, что значит вышедший из контроля эксперимент. Я в курсе ваших приключений в прошлой лаборатории, когда на вас напали искусственные существа. Да. Но на этот раз мы не отделаемся десятком трупов. Нет.

— Да, несомненно, почтенный Халиф что-то предлагает.

— Несомненно. — опять согласился Халиф. — Лабораторию необходимо уничтожить, а всю документацию по наработкам, весь материал уничтожить. Никто не сможет этого сделать лучше, чем вы. Вы — начальник группы охраны лаборатории.

Асламбек тяжело вздохнул.

— Я не иду наперекор чести и слову своему, почтенный. Я еще думаю, не рассказать ли о нашем разговоре Шаймони, а вы уже предлагаете подобные чудовищные поступки.

— Шаймони фанатик и его не остановить. А вы — другое дело. У вас есть цепкий ум. — сказал Халиф. — Вы адекватны, и вы понимаете, что я иду на риск быть стертым именно из-за реальных опасений.

— Вы рискуете быть стертым. — повторил в задумчивости Асламбек.

— Шаймони в случае риска незамедлительно активирует Кару, — пояснил Халиф. Потом с хитрой улыбкой спросил. — Вы ее уже видели? Она вам понравилась?

Асламбек вперил в виртуального старца тяжелый взгляд. До него начало доходить, что Кара не зря так похожа на его умершую сестру.

Халиф выложил главный козырь:

— Если вы поможете мне, я помогу вернуть Кару в ваш мир.

Глава 27. Город по ударом

— И что было дальше? Ты выменял сестру? — спросила Тейлитэ, вновь прекращая сеанс выдергивания памяти. Видимо, женская солидарность заставляла ее сочувствовать в этой истории Каре, игнорируя мужские игры в сражения. Визирь посмотрел на нее, словно увидел в первый раз.