Меч Баа Ци
Шрифт:
— Трисмегас вас забери! Как я не заметил, насколько вы похожи? Неужели и впрямь, брат и сестра? Неужели в тебе что-то осталось человеческого, Кара, и ты узнала его?
— Прости, Карима, — шепнул Асламбек, — Я посчитал тебя обманкой и не послушал Халифа. Знать бы тогда… все было бы иначе.
— А ведь это прекрасная затея! — подал голос еще один рыцарь, едва справляясь с гарцующим конем. — Магистр, вот пример верности семье! Даже мертвая сестра готова защищать своего брата. Подобный порыв стоит вознаградить!
Магистр посмотрел на инициативного бойца с некоторой подозрительностью, даже хотел что-то
— Да, я помню тебя… Асламбек. Или лучше называть Визирем?
Магистр с щелканьем загнал опять меч в ножны и обратился уже к стоп-программе.
— Кара, ты будешь служить мне, если мы его не тронем, и здесь и на нашей стороне реальности?
— Я буду служить тебе, если вы его не тронете, — сообщила совершенно без эмоций Кара, — И здесь, и на вашей стороне реальности.
— Хорошо. Ты свободен, Визирь. Иди на все четыре стороны! Ха-ха.
Но Асламбек остался стоять на месте.
— Почему ты не уходишь? — спросил его Магистр.
— Мне нужна Кара. Скажи мне, что ты хочешь за Кару.
По рядам войска прошел одобрительный гул. Магистр тоже вроде улыбнулся вполне по-доброму, хотя глаза блеснули холодным огоньком.
— Я помню тебя, Визирь. Когда ты там, в тренировочном поле убивал наших братьев, словно овец, притащенных на убой для пира. Я не мог забыть тебя, Визирь. Я видел тебя их глазами и был бессилен. Они расставались с жизнями, корчась от боли, в муках, а ты ничем не рисковал. Ты требовал, чтобы им было в следующий раз еще больнее, чтобы они еще сильнее чувствовали смерть! Потому что это помогает им лучше сражаться, убеждал ты!
— Брось, — спокойно парировал его обвинения Асламбек. — Это были всего лишь образы людей, а не люди.
— Образы? — прошипел в ярости Магистр, уже безбоязненно делая шаг вперед. Кара опустила ладонь, посчитав, что он больше не угрожает физически Асламбеку. Суператор Септимус приблизился почти вплотную к Асламбеку, взглянул сверху вниз ему в глаза и указал рукою в сторону стоп-программы.
— А она тогда кто? Тоже всего лишь образ? Отчего ты тогда цепляешься за него, простой бездушный образ?
Асламбек промолчал в ответ.
— Вот именно, Визирь. — победно продолжил Магистр. — Вот именно. Ты убивал моих людей. Безнаказанно. Жестоко и без пощады.
— Их было семеро против меня одного, — привел еще один довод Асламбек.
— Дай ему испытание, Магистр! — предложил все тот же инициативный рыцарь, еле управляющийся с непослушным конем. — Пусть он будет наказан за свой проступок!
Предложение подхватили остальные рыцари, призывая вознаградить Визиря возможностью искупления проступка чести. Магистр сначала скривился, раздумывая. Для него Кара была весьма ценным приобретением. Терять подобное оружие он не желал, это легко читалось в его глазах. Но и претить воле рыцарского братства не мог — пусть он был их командиром и вождем, но лишь первым среди равных. Звание Магистра не давало абсолютной полноты власти.
— Хорошо, пусть будет воля ваша, братие. Я дам ему испытание!
Магистр с хрустом сжал и разжал могучие кулаки в латных перчатках. Видно было, что его так и тянет врезать Визирю по челюсти.
— Я дам тебе испытание, — повторил с усмешкой Магистр. — Выполнишь его и Кара твоя…
Глава 36.
Магистр легкой отмашкой руки приказал своему войску строиться в походную колонну и отходить откуда прибыли.
Визирь отметил, что в обозе у войска находились большие телеги, запряженные волами. Пока бойцы вели переговоры у особняка, обозники деловито стаскивали к повозке трупы. Там руководитель их группы уже устраивал разнос раззявам, притащившим некомплектные останки.
— Куды ты его тащишь, дурья голова! Не видишь, нога откушена? Бросай нахрен, вот того неси, со стрелами в пузе!
И следом, уже другому:
— Да Темные души тебя задери! У него же голова надвое рассечена! Видать, тебя самого по головушке не раз приложили. Ой, иди давай, иди, неси другого! Вон в кустах глянь, какой красивый лежит! Тащи сюда!
Работали обозники ударными темпами и вскоре на повозках высились горы трупов. Заметив удивленный взгляд Визиря, Магистр пояснил:
— Мертвых мы забираем с собой. Они нам еще пригодятся.
— Будете есть? — предположил Визирь. Потом он чуть дернулся вперед — когда два расторопных работника подхватили тело Раиля, деловито осмотрели на предмет целостности и потащили к повозке. Его порыв также не остался без внимания Суператора.
— И вот тебе условие, Визирь. Я отдам тебе сестру. Если ты выиграешь мой небольшой турнир.
— Турнир?
Основное воинство уже отправилось в поход. Рядом с Магистром осталось два десятка рыцарей в самых богатых доспехах. Видимо, его свита или охрана. При словах своего командира они дружно загоготали, предчувствуя отличную затею. Суператор тоже оскалился, показывая белые зубы, вполне прилично выглядящие для человека из Средневековья. Даже у бойцов Визиря в основном они были так себе, кривые, желтые, изъеденные терьяком, потемневшие от чая.
— Я видел твоих бойцов, Визирь. Неплохо они бились и даже вроде пытались что-то противопоставить нашей атаке. Напрасно. Доспехи у моих удальцов волшебные, вашими снарядами их не пробить. Так вот… Возвращаясь к турниру. Я скажу тебе, когда и где мы атакуем следующий город. А ты подготовишь мне семерых бойцов, готовых выйти и сразиться не на жизнь, а на смерть!
— С кем мы будем сражаться?
— С ними, — Магистр указал перчаткой на убитого Салеха Двапатрона, лежащего неподалеку, в последнем усилии пытавшегося прикрыть начальника лаборатории, тоже мертвого. — Твоим новым бойцам придется сразиться с твоими старыми бойцами.
— Вы же их уничтожили, — удивился Визирь, приглядываясь на всякий случай к Салеху. Не притворился ли тот? Не вкололи ли ему какой-нибудь транквилизатор? На его слова толпа рыцарей за спиной Магистра ответила раскатистым смехом. Мимо пробежали работники с обоза, споро потащили убитых из особняка и тех, что валялись рядом к возам.
— Не беспокойся! К турниру они оживут! — поддержал их смех веселой улыбкой Суператор. — Мы так или иначе планировали покарать ваше ублюдочное население за все, что вы нам сделали. Поэтому введем такое условие: побеждаешь ты со своими людьми, я отдам тебе Кару и помилую обозначенный к уничтожению город. Если побеждает наша команда — не обессудь, город будет взят на копье. А его жители станут нашими… в общем, станут нашими. Все понял?