Меч и жеребец
Шрифт:
жижи. Тучи мошкары кружили над путниками. Справа виднелись какие-то
развалины: колоннада, увитая жухлым плющом, полуразрушенные галереи, останки
стен, сложенных из гранита и мрамора, поросшие ползучими растениями и,
распространявшими смрадный запах. Прямо перед собой они увидели странных
двуногих существ, которые пили из лужи, то и дело посматривая по сторонам.
Что-то непонятное переползло дорогу. Корум было подумал, что он видит змею,
но
разглядеть его получше, но существо это уже исчезло. Через лужу плыла
крупная черная крыса. Доплыв до дорожки, она нырнула и скрылась в трещине
меж мраморными плитами.
Двуногие твари исчезли, конь ступал уже по топкому лугу; из-под копыт
доносились чавкающие звуки. До сих пор путникам ничто не угрожало открыто.
Корум стал приходить к мысли о том, что мабдены, погибшие на этом острове,
стали жертвами собственного страха, вызванного этими несуразными образами.
Откуда-то потянуло отвратительной вонью. Корум закутал лицо шарфом, но это
мало помогло ему. Ильбрик с отвращением плюнул.
Дорожка, посыпанная ляпис-лазурью, привела их к темной аллее, по обеим
сторонам которой росли деревья, чем-то напоминавшие обычные рододендроны.
Чем дальше путники ехали, тем темнее становилось. Деревья обступали их уже
так плотно, что лучи солнца, едва пробивавшиеся сквозь плотную листву, не
могли осветить темного коридора, в котором друзья оказались. Коруму
почудилось, что через редкие просветы на них смотрят лица, однако он тут же
одернул себя, поняв, что это плод его воображения.
– Надеюсь, эта дорожка нас куда-нибудь выведет, - стал ворчать Ильбрик.
–
Правда, пока мы не встретили на ней ничего, кроме вони. Слушай, а может это
запах обитателей Инис-Скайта?
– Будем надеяться, что нет, Ильбрик. Это сильно помешало бы нашему
общению. Ты хоть примерно представляешь, в каком направлении мы движемся?
– Боюсь, что нет, - ответил сидхи.
– Может на север, а может и на юг.
Слезу-ка я с коня - что-то надоело мне головой ветки считать. Тебе-то можно
остаться в седле, только ты держись покрепче.
Ильбрик спешился и повел Тонкую Гриву под уздцы. Теперь, когда великана
рядом с ним не было, Коруму стало куда как неуютней. Кто-то смеялся во тьме.
Кто-то неслышно шел рядом с конем, готовый в любую минуту наброситься на
Корума. Чьи-то пальцы ощупывали его ногу.
Прямо над головой замерцали огоньки.
Послышался кашель.
Корум сжал рукоятку меча.
– Ильбрик, тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает?
– Все может быть.
– Гигант держался уверенно, но в голосе его слышались
нотки тревоги.
– Судя по всему, некогда на этом острове жил великий народ. Теперь же
разумных обитателей здесь, вполне возможно, и не осталось.
– Все может быть...
– Может статься, что кроме зверей и болезней нам здесь бояться нечего. А
все эти кошмары и видения могут вызываться воздухом,
– Кто знает?
Голос, ответивший Коруму, Ильбрику не принадлежал.
– Ильбрик?
– прошептал Корум испуганно.
– Ильбрик!
Стояла гробовая тишина.
– Ильбрик?
– Я его тоже слышал, - отозвался Ильбрик и осторожно взял Корума за руку.
Гигант повысил голос:
– Где ты? Кто ты такой?
Ответа не последовало. Они подошли к развилке, от которой шли три
тоннеля. Средний был самым темным и самым коротким. На дальнем его конце был
виден свет.
– Думаю, сюда нам и следует идти, - сказал Ильбрик.
– Как ты считаешь,
Корум? Корум пожал плечами.
– Слишком уж соблазнительно этот тоннель выглядит. Как знать, может народ
Инис-Скайта хочет заманить нас в ловушку.
– У нас особого выбора нет, Корум.
– Что верно, то верно.
Ильбрик повел Тонкую Гриву в средний тоннель. Вскоре стены его разошлись,
и они оказались на дорожке, по бокам которой рос низкорослый чахлый
кустарник. Впереди виднелись полуразрушенные колонны, покрытые мертвым
лишайником, цвет которого менялся от черного до темно-зеленого. Пройдя между
колоннами, изукрашенными изображениями демонических тварей и щерящихся
звериных голов, они оказались на мосту, что вел через широкий и поразительно
глубокий провал. Перила моста давно рухнули; внизу, на дне провала клокотала
черная вода, в которой тяжело ворочались ящеры всевозможных форм и размеров.
Завыл холодный пронизывающий ветер, порывы которого грозили сбросить
друзей в ужасную бездну.
Ильбрик замотался в мантию и посмотрел вниз.
– Ты только посмотри, какие здоровые твари! Никогда таких не видел. А
какие у них зубы, какие глаза, какие хвосты! Как хорошо, что мы здесь, а не
там, Корум!
Корум охотно кивнул.
– Нет, этот мир не для сидхи, - пробормотал Ильбрик.
– И не для вадагов, - добавил Корум.
Когда друзья достигли середины моста, ветер налетал с такой силой, что
трудно приходилось даже Тонкой Гриве. Корум посмотрел наверх и увидел прямо