Меч Мартина
Шрифт:
Саро поправила пращу и мешок с камнями.
— Они, они. Связанные, на головах мешки, но они. Какие еще молодые заяц, белка и мышь могут оказаться здесь? Они смылись из аббатства и гнались за нами… за славой… за приключениями… тьфу!
— Сотня крыс… — задумчиво протянул Брагун. Он явно не одобрял крыс за их численное преимущество. — Что ж, развлечем крысок… если наши юные остолопы еще живы. Мы ведь с этими крысами-даррат уже разок разбирались…
Белка мрачно кивнула:
— Помню… и еще помню, какое у них
19
Закат окрасил небо на западе, когда стая вернулась в свой лагерь. Все население сбежалось поглазеть на добычу. Громадная старая крыса, почти белая, с несколькими пегими пятнышками на шкуре, выбралась из гамака, подвешенного под защитой скального выступа, и направилась к лежащим на земле связанным пленникам. Попавшихся на пути и не успевших посторониться крыс и крысят поторапливали тычки, толчки и затрещины.
Осмотрев лежащих, толстяк завопил тонким, резким голосом, не вязавшимся с его мощной фигурой:
— Бираг! Покажи!
Хорти почувствовал, что с него стягивают мешок, нож разрезает кляп. Он выплюнул веревку изо рта и начал жаловаться:
— Извините, но так нельзя обращаться с мирными странниками, во!
Толстун наградил зайца затрещиной и проскрипел:
— Заткнись, кролик! Великий Хемпер Фиглаг не любит болтливых кроликов. — Он перевел взгляд на Спринголд и Фенну, которых тоже освобождали от мешков и кляпов. — Великий Хемпер Фиглаг не любит также болтливых мышек и белок.
К толстому и великому протолкалась старая, сморщенная и невероятно безобразная самка. Не обращая на вождя никакого внимания, она принялась щупать, мять и щипать пленников. Великий Хемпер оживленно шептал ей что-то на ухо.
Она кивнула и провозгласила:
— Буррча Глаг!
Это заявление было восторженно принято соплеменниками. Они радостно засмеялись и завопили что-то неразборчивое.
Хорти попытался использовать ситуацию.
— Им нравится! — шепнул он подружкам. — Надо попробовать, во! — Он ухмыльнулся во весь рот и завопил: — Буррча Глаг!
Племя Даррат взорвалось восторженными возгласами и хохотом. Вперед вырвался маленький крысеныш, пища:
— Буррся Клак! Буррся Клак!
Хорти нежно улыбнулся малышу:
— Да, парень, да, Буррча Глаг, Буррча Глаг, во! Уй, гаденыш, прочь, прочь!
Крысенок впился в ногу Хорти зубами и повис на ней. Капитан Бираг пинком отбросил мелкую бестию в сторону.
Хемпер, налюбовавшись на пленников, заявил:
— Клеть Глаг!
Тотчас крысы схватили пленных и запихнули их в одну из пустых клеток, сделанных из толстых ветвей, скрепленных веревками. Толпа рассеялась. Видя, что их оставили в покое, Спринголд начала распутывать веревки. Тем же занялись и Хорти с Фенной.
Фенна проследила, как Хемпер Фиглаг вернулся в свой гамак.
— А что дальше?
— Живы пока — значит, не все потеряно. Как говорят, пока живешь, надейся, — ответила Спринголд.
Хорти, освободив лапы, как и следовало ожидать, прежде всего потер живот:
— Я долго не проживу, если нас не покормят. Плен удивительно возбуждает аппетит, во.
Он окликнул проходящую мимо крысу:
— Эй, милейший, во! Как бы что-нибудь проглотить? Съесть! Еда, пища, как у вас там… — Он показал на рот.
Крыса ухмыльнулась и показала на свой рот:
— Глаг!
— Во-во, Глаг! — обрадовался Хорти.
— Прекрасно! — вырвалось у Фенны. — Глаг у них — пища. О, Великие Сезоны!
Хорти отмахнулся:
— Конечно! Я пойму это прекрасное слово на любом языке.
Спринголд попыталась объяснить ему:
— Мы для них — пища.
— Да нет, ты неправильно поняла. Они говорят «Буррча Глаг», то есть «дайте этим ребятам что-нибудь пожевать» или что-то в этом роде.
В этот момент четыре крысы-самца поднесли к клетке и поставили вплотную к ней здоровенный котел. В котле дымилась аппетитного вида каша с ягодами и фруктами. Один из принесших котел показал на него и сказал:
— Буррча Глаг, вы должны все съесть.
Хорти обрадованно ухмыльнулся:
— Я же говорил, во!
— А что такое «Буррча Глаг»? — спросила Фенна.
— Это на древнем дарратском «очень вкусное ням-ням», — мечтательно улыбнулся отвечающий.
— Они откармливают нас, чтобы съесть, — осипшим голосом пробормотала Спринголд.
Хорти сунул лапу в котел и облизал ее:
— Вкусно, во! Не болтай глупости! Что тебе в голову взбрело! Никто не будет нас есть. Идите сюда!
— Нет!
Спринголд и Фенна забились в дальний угол клетки.
— Я к этому не прикоснусь!
— Хорти, как ты можешь думать о еде?
Одна из крыс взмахнула принесенной с собой плетью и громко щелкнула ею.
— Ешь — или получишь!
Пришлось подойти к котлу и окунуть в него лапы. Но пища во рту превращалась в золу при мысли о том, что их ожидает. Только Хорти уписывал кашу за обе щеки.
— М-м-м, вкуснотища, во!.. Какой смысл в том, что тебя съедят голодного, а?
Безоблачная ночь украсила небо множеством звезд. Брагун и Саро наблюдали за движением в лагере пятнистых крыс. Пламя костров затихало, кое-где погасшие костры уже лишь мерцали угольками.
— Пусть затихнут, заснут. Все-таки перевес у них раз в сто, не меньше, — пробормотал Брагун.