Меч равновесия. Книга вторая
Шрифт:
– Не догнать… Уйдёт скотина! – Со злостью проговорил он. – Ладно, жизнь, как земля, круглая, встретимся.
К лагерю болгар они подъехали часа через полтора. Там царило веселье. Люди радовались неожиданному избавлению от неминуемой смерти.
Павла встречал сурового вида воин. По достоинству, с которым тот держался, по богатому одеянию капитан понял, что это сам Аспарух.
– Я рад приветствовать своего спасителя короля руссов Само, – радушно приложил он руку к своей груди.
– Я также рад нашей встрече, хан Аспарух.
– Спасибо
– Почему же не получали? – не без тщеславия улыбнулся Павел.
– Слышал про твою блестящую победу над Курватом. А сейчас имел счастье собственными глазами видеть, как сражаются твои воины. Настоящие львы. Такого странного и умелого ведения боя я ещё не встречал.
– Я ещё не знаю о потерях. Ни своих, ни вражеских. Только потом можно будет судить, хорошая нам досталась победа или Пиррова.
К ним подъехали всадники Велибуд и Драгмир.
«Ну слава Богу, живы!» – успокоился капитан.
– Драгмир, – Павел увидел кровь на плече друга, – ну никак ты не можешь обойтись без ран. На тебе, наверное, живого места уже не осталось?
– У моего короля ран больше. – То ли с завистью, то ли с гордостью ответил тот.
– Мой конунг Драгмир, – представил Павел своего друга Аспаруху. – Дрался в первых рядах копейщиков.
– Ему нужно лекаря, – озаботился хан.
– Да есть у вас один «лекарь», который только лишь одной благосклонной улыбкой исцелит героя, – сразу взял быка за рога Павел.
Драгмир покраснел, а Гульна гордо вскинула голову.
Аспарух посмотрел на обоих и понял всё.
– Гульна, окажи почёт раненому конунгу. Проводи его в мою кибитку и перевяжи, – распорядился он.
Девушка беспрекословно развернула коня и, повернувшись к Драгмиру, через плечо сказала.
– Следуй за мной, конунг.
Павел с Аспарухом проводили их взглядом.
– Что-то неласкова моя племянница с твоим конунгом, – усмехнулся Аспарух в бороду.
– Сам не пойму. Ходит вокруг неё сколько времени, а она ему – от ворот поворот. Воин он видный. Может, кто у неё здесь сердце украл? Если нет, то хотел просить её для своего князя.
– Вроде нет никого. Но я с ней поговорю… Да что мы с тобой тут, как безродные… У меня есть чем угостить дорогого гостя.
Вожди сразу пришлись друг другу по душе. Было что-то между ними общее, роднившее их души.
– Я рад быть твоим гостем. Только сейчас справлюсь о потерях и отдам распоряжения.
Аспарух послал одного из телохранителей, чтобы приготовили шатёр и угощения. Павел, тем временем, обратился к Велибуду.
– Сколько наших полегло?
– Полторы тысячи.
Капитан помрачнел.
– Да ты что, король. Мы с малыми тысячами бросились на орду более тридцати тысяч, – успокаивал его Велибуд. – А ушло у них тысяч пять. Больше двадцати тысяч положили. Шутка сказать. И полону тысяч семь. У болгар потерь в два раза меньше. На нас всё легло.
– Теряем воинов.
– Не кори себя король. Это – победа! Великая победа! Если бы не ты, мы бы здесь втрое больше положили.
– Ладно, на войне как на войне. Вот что, Велибуд, с сегодняшнего дня я назначаю тебя командующим кавалерией. Собирай войско и двигай домой. Обрадуй королеву. Оставь мне мою тысячу. Я справлю с болгарами тризну по погибшим воинам и завтра вместе с ними вернусь в лагерь.
Велибуд стоял оглушённый новым назначением и решением короля остаться.
– Король! Королева меня… Нет, не могу я тебя одного здесь оставить.
– Я ведь сказал, со мною будет моя тысяча, – поднял Павел глаза на Велибуда. – Приказы короля не обсуждаются. Выполнять!
Велибуд приложил руку к груди, затем резко натянул поводья. Спорить с королём он не собирался.
Павел и Аспарух, в окружении своих телохранителей, последовали к установленному шатру. Вокруг царила суета. Пленные собирали трупы, а руссы и болгары раненых. Павел оглядывал место побоища и размышлял о бренности человеческого существования и о том, сколько ещё битв ждёт его впереди.
4
В шатре всё было готово для приёма пищи и горячительных напитков. Капитана усадили на почётное место рядом с ханом.
– Я поднимаю первую чашу за павших воинов, которые своей жизнью заплатили за эту нашу победу, – произнёс Павел, встав со своего места. – Пусть их бесстрашные души попадут в ирий.
Присутствующие за столом военачальники поддержали его громкими криками одобрения и дружно осушили чаши. После нескольких взаимных и любезных тостов, поднялся Аспарух.
– За наших спасителей. За короля Само! Я хотел бы видеть его своим братом.
– Я не против, – поднялся Павел.
В шатре раздался рёв. Вождям тут же поднесли серебряный ритуальный кинжал. Павел с Аспарухом сделали друг другу надрезы на запястьях и накапали в чаши друг другу своей крови. Затем выпили и крепко обнялись. Братанье руссов и болгар состоялось.
Затем, как обычно, началась гулянка. Она ничем не отличалась от прочих, где подвыпившие воины хвастали своими победами над врагами и женщинами. Вокруг победителей сновали симпатичные девушки и подливали вино в пустующие чаши. Слышался кокетливый девичий смех и весёлые повизгивания.
Аспарух куда-то вышел. Павла и Драгмира тут же облепили молоденькие девушки и без всякого смущения стали с ними заигрывать. Можно даже сказать – соблазнять. Капитан стоически держался, а Драгмира, ослабленного раной и вином, им удалось умыкнуть.
В это время Аспарух был в кибитке у Гульны.
– Мой брат Само просит тебя для своего конунга Драгмира. Я не могу ему отказать после всего, что он для нас сделал.
– Я не хочу конунга Драгмира. Лучше отдай меня за… короля, – сверкнула глазами Гульна.