Меченая молнией
Шрифт:
Страх окутал город, словно густой туман, он был таким ощутимым, что, казалось, протяни руку — и дотронешься до него. Каждый месяц носился над Грестором в своей золотой ладье Грозный бог, и все больше народу приходило поклониться ему. Однако Крейон не ходил туда ни разу, а Эрлис поступала так же, как и он.
Но однажды утром в дверь их дома постучал высокий человек в желтом плаще с красной полосой. Он передал Крейону приглашение в замок. Впрочем, это был скорее приказ немедленно явиться.
Эрлис открыла посланцу дверь, и от первого же взгляда на его холодное сухое лицо с длинным носом и тонкими губами сердце ее
Девушка просто представить себе не могла, как она будет жить без Крейона. Однако к вечеру он вернулся и несказанно удивил ее тем, что был спокоен, доволен, даже улыбался! Эрлис просияла: недаром же она так верила в него!
Хотя Крейон ничего не рассказывал ей, а напротив, сразу же прошел в голубую комнату и попросил его не беспокоить, Эрлис заснула безмятежным сном.
Девушка проснулась на заре, быстренько собралась и помчалась на рынок: был как раз базарный день, надо бы пополнить запас продуктов. Эрлис удачно купила продуктов и, когда б не тяжелая корзина, понеслась бы домой вприпрыжку. Снова Крейон такой, как раньше! Снова все пойдет хорошо!
На душе у Эрлис было легко и весело, и не заметила она, что их улица отчего-то словно вымерла. Когда же увидела возле дома Крейона золотые шлемы, прятаться или убегать было уже поздно. Да она и не подумала бы убегать: ведь там, в доме, остался Крейон… Среди воинов девушка узнала того, высокого, что приходил вчера, и в ужасе замерла. А он смерил Эрлис тяжелым взглядом и медленно двинулся к ней.
Давно забытое чувство охватило девушку. Она вновь стала «мышонком», маленьким настороженным зверьком, и мир вновь распался на две части. Жестокий, неумолимый враг стоял перед нею — не только умом, а всем своим существом Эрлис понимала это, — но теперь уже не страх, а ярость владела ею, ведь это был прежде всего враг Крейона, он угрожал всему тому доброму и ясному, во что она верила теперь. И Эрлис приготовилась дать отпор.
— Где лекарь? — спросил высокий. — Я знаю, ты его служанка. Отвечай, где он?
— Нету дома, — уверенно соврала Эрлис (как давно ей не приходилось врать!) — Я проснулась, а его уже не было. Верно, к больному ночью позвали.
— Тогда ты откроешь нам дверь, — не допускающим возражений тоном произнес высокий, Эрлис догадалась, что он тут главный. — Нам нужно осмотреть дом.
Такого девушка не ожидала. Она надеялась, что люди Сутара уйдут, готова была и к тому, что уведут ее с собою, но оставят в покое дом Крейона. Плохо же она их знала! Теперь Эрлис делала вид, что ищет в корзине ключ, которого там не было и быть не могло. Видно, Крейон издали заметил желтые плащи и успел закрыться изнутри.
— Долго, — недовольно скривил тонкие губы высокий. — А ну-ка, помогите ей.
Кто-то грубо выхватил у Эрлис корзину и перевернул ее. Все, что она совсем недавно тщательно выбирала на рынке, попало под тяжелые башмаки. Раздавленные ягоды алели на камнях мостовой, словно кровь.
— По-моему, девчонка врет, Typс, — обратился к высокому старый воин с красным рубцом над бровью. — У нее ключа нет. Лекарь дома.
— Вот это хуже, — щурясь, как от солнца, ответил Typс. — Теперь не удастся захватить его врасплох. А он нужен нам только живым. — Он медленно цедил слова, будто взвешивал каждое из них. Эрлис дважды ловила на себе его недобрый взгляд. Она невольно подалась назад. Typс заметил ее движение и усмехнулся — усмехнулся странно и страшно.
— Мы не можем больше ошибаться, — размеренно продолжал он. — Правителю не нужны трупы. Хватит и того, что этот трус Дарас успел принять яд. Действовать надо наверняка. Вот кто нам поможет, — и длинная рука Турса коснулась плеча Эрлис. — Выведите девку на середину улицу и поверните лицом к дому.
— Еще чего! Чтоб я вам помогала! — закричала Эрлис, упираясь изо всех сил. — Да никогда! Не дождетесь! Я ничего не стану делать для вас!
— А тебе ничего и не придется делать, — Typс снова усмехнулся. — Мы все сделаем сами.
С этими словами он подошел к девушке и встал за ее спиной.
— Если ты хочешь увидеть своего лекаря живым, стой спокойно. — Левой рукой Typс прижал ее к себе, а правой достал кинжал и приставил острие к щеке Эрлис, но девушка даже не вздрогнула. После его последних слов она оцепенела.
— Эй, лекарь! — закричал Typс, и голос его загремел в тишине пустынной улицы. — Ты слышишь? С нами шутки плохи. Если не выйдешь, я разукрашу личико твоей красотки так, что даже последний нищий не захочет потом взглянуть на нее. Ну! Я жду тебя.
Эрлис стояла неподвижно. Из дома не доносилось ни звука. Время шло.
— Неужто опоздали? — тихо молвил кто-то сзади.
— Этого не может быть, — раздраженно бросил Typс. — Крейон не Дарас.
Острие кинжала укололо щеку Эрлис, оно было таким тонким, что девушка почти не ощущала боли — только почувствовала, как по лицу побежала струйка крови. Тупой ужас, сковавший ее тело, отступил, отрывки разговоров между воинами сложились в единое целое, и Эрлис вдруг четко представила себе, что случилось: Дарас, молодой врачеватель, часто приходивший за советом к Крейону, покончил с собой, чтобы не попасть в руки воинов Сутара. Значит, то, что ожидало его в замке, было хуже смерти! Дарас мертв, он уже недостижим для Сутара, и теперь им нужен Крейон. Нужен живым! И они заставят его выйти — с ее помощью! Ну почему, почему не дождалась она утром, пока он проснется? Все это за какое-то мгновение пронеслось в голове Эрлис — за это время струйка крови пересекла ее щеку и потекла по шее.
— Позови его. Ну! — приказал Typс. — Подай голос! — Кончик кинжала передвинулся ниже, разрез стал длиннее, но Эрлис сжала зубы и не проронила ни звука. Пусть они ее хоть живьем на куски режут — не услышат больше и слова. — Упрямая тварь! У меня ты закричишь!
И вдруг заскрипели ставни — на втором этаже открылось окно.
— Отпустите ее, — громко сказал Крейон. — Я иду!
Ставни хлопнули, на лестнице послышались шаги. Однако Typс, спасаясь какого-либо подвоха, все еще держал кинжал у щеки девушки. Но Эрлис, которая еще минуту тому назад поклялась молчать во что бы то ни стало, рванулась вперед, раздирая себе лицо, и завопила: