Меченные проклятием
Шрифт:
Гвин была уверена, что Лабранца отлично знает, кто ей помог.
– Ты защищаешь предателей?
– Для кого предатель, а для кого человек, обладающий нужной информацией. Так дай же слово!
– Предавший единожды, предаст снова.
– Это уж моя забота. Обещай!
Лабранца содрогнулась всем телом, но на этот раз не сопротивлялась принуждению так, как тогда, когда разрушила Восточное крыло.
– Обещаю.
Напряжение спало. Ордур зевнул. Остальные откинулись на спинки кресел. Предварительная часть заседания окончилась, пора переходить к делам. А дел скопилось много - заседание, наверное, затянется надолго.
"Что теперь?" - спросила себя Гвин. Требовать лошадей и охранную грамоту, которая обеспечит им безопасный проезд сквозь воюющие армии? Нет, невозможно. Вся мощь Рарагаша не в состоянии обеспечить безопасность Тарнов. К тому же, если карпанцы направятся на юг, долина окажется смертельной западней.
"Потребуй отчет о состоянии дел", - сказал Голос.
"Кажется, я это и сама поняла".
– Советница Ламит, какие у тебя есть сведения о передвижении карпанцев?
Глаза Лабранцы по-прежнему горели ненавистью, но она без возражений доложила:
– Они разорили Нимбудию. Сошлись в битве с войском Рурка под Вирнимином и разбили его наголову. Затем повернули назад. Согласно последнему донесению, отправленному две недели назад, они идут на юго-запад. Видимо, направляются в Мокт.
Она знала свое дело. И была по-прежнему опасна.
– У нас тут есть карта?
– спросила Гвин.
– Нет? Ну не важно. Будем считать, что они собираются напасть на Рарагаш. Сколько времени им понадобится, чтобы до нас добраться.
Кто-то из советников печально вздохнул и невнятно пробормотал что-то, но у Лабранцы был готов точный ответ:
– Шесть-семь недель. Их задерживают обозы. Отдельные отряды делают вылазки в города, до которых можно доехать верхом за день, но основные силы движутся медленно.
– Ясно, - кивнула Гвин. В их распоряжении в лучшем случае семь недель на то, чтобы собрать армию, способную отразить более грозного противника, чем были зарданцы, которые разгромили империю. Ее недолгий опыт в качестве хозяйки гостиницы на улице Феникса вряд ли ей в этом поможет.
– А мы можем как-нибудь укрепить Рарагаш?
Лабранца насмешливо фыркнула.
– Северные ворота обрушились несколько столетий тому назад, - сказал Баслин.
– Даже если их перестроить, они были предназначены для того, чтобы не выпускать людей из Рарагаша, а не для того, чтобы задержать войско. Это же не крепость, а обширная долина. Тут много...
– Короче говоря, нельзя, - оборвала его Лабранца.
"Здесь все ясно, - сказал Голос.
– Теперь спроси, на чью помощь можно рассчитывать".
– А что предпринимают короли? Лабранца пожала широкими плечами:
– Разумеется, склочничают между собой. Правда, они мобилизовали войска, но это все. Каждый написал остальным, требуя поддержки и присяги на верность. Каждый хочет быть предводителем. Никто не желает подчиняться другому.
– Надо найти человека, которому они все согласятся подчиниться.
– Ты, верно, имеешь в виду своего мужа? Гвин засмеялась.
– Ничего подобного!
– На лицах всех шестерых отразилось удивление вернее, четверых, поскольку лицо Зибероры непрестанно меняло выражение, а Тибала вообще нельзя было удивить.
– Булрион земледелец, а не воин. Ладно, оставим пока вопрос о предводителе и попытаемся определить, сколько в его распоряжении будет сил. Пожалуйста изложи нам свои соображения, советница Лабранца Ламит. Лабранца помедлила, не то собираясь с мыслями, не то пытаясь оценить проницательность Гвин.
– У нас будет только три войска - Нурца, Мокта и Веснара.
– Не может быть!
– воскликнул Баслин, почесывая щетину на лице.
– Может. Нимбудии больше нет. Даже если Рурк сумеет собрать новое войско взамен разгромленного, он от нас отделен захваченной карпанцами территорией. Эсран и Да-Лам большой роли сыграть не смогут. Пагайд и Пирайн слишком далеко и не успеют за оставшееся время до нас дойти. То же самое относится и к западным королевствам. Гамдиш испокон веку ограничивался защитой своих укрепленных городов и отказывался посылать войска за пределы границ страны.
Говоря это, Лабранца в упор смотрела на Баслина. Тот опустил глаза. Затем она метнула вызывающий взгляд на Гвин.
Осведомленность Лабранцы производила впечатление. Председательница отказывалась втягивать Рарагаш в войну отнюдь не потому, что не располагала нужными сведениями или не дала себе труд все обдумать. Возможно, ее выводы справедливы.
– Все это звучит вполне логично. Ну и что ты думаешь об этих трех?
– Королях или их войсках?
– И тех и других.
– Квилм Урнит - человек миролюбивый. За восемнадцать лет правления Моктом он, как мог, избегал столкновений с соседями. Веснар, захватив Толамин, отрезал ему выход к морю, и тогда он был вынужден мобилизовать войско. Он, наверное, сейчас весьма встревожен: с одной стороны у него Веснар, с другой - карпанцы.
– Он склонен внимать голосу разума?
– По крайней мере в большей степени, чем остальные. Моктийцы сохранили многие традиции Кволской империи. Они даже могут поддержать попытку восстановить империю - но только, если ее возглавит их король.
– Само собой, - согласилась Гвин. На что намекает Лабранца? Что Гвин не сможет посадить на трон Булриона? Или она действительно выкладывает все, что ей известно?
– И сколько они могут выставить солдат?
– Десять-двенадцать тысяч. __ А Веснар?
– Примерно столько же, но в Веснаре живут потомки зарданцев, и они более воинственны. Одни Череполикие стоят целого войска любого другого королевства.
– И их король - Гексцион Гараб.
– Известный негодяй, - вставила Пар А-Сиур.
– Страшная мразь, - согласилась Лабранца.
– В него-то все и упирается. Ему никто не доверяет и не хочет иметь с ним дела.
Это полностью подтверждало то, что слышала о Гексционе Гвин.
– А Нурц?
Лабранца немного подумала, барабаня пальцами по столу.