Мечник
Шрифт:
Тем временем на позицию пограничников снова обрушился град из мелких камней, приумножая и без того длинный список потерь. Вслед за этим орки пошли в очередную атаку. До полутора сотен серокожих воинов, на ходу перепрыгивая через ручей, устремились вверх по склону холма, однако камнеметчики снова остудили пыл противника удачными выстрелами, после чего за дело взялись арбалетчики и лучники, вновь заставив неприятеля вернуться в лес. Имперцам и на этот раз удалось отбиться, но уже следующая атака может иметь для них фатальные последствия.
Я же в это время чувствовал себя то ли киборгом, то ли оператором
«Левее, камни оттуда летели», – попытался я скорректировать курс ворона.
«Не учи ученого, – тут же отозвался тот. А спустя минуту добавил: – Ставки удваиваются».
«Не понял…»
«Чего тут понимать? Сам смотри, их двое!»
Ворон опустился на ветку растущего в узком перешейке между двумя небольшими полянками дерева. На левой по отношению ко мне поляне орки суетливо стаскивали камни в одну кучу, а обнаженный по пояс шаман, держа в левой руке что-то наподобие четок и задрав голову к небу, бормотал заклинание.
Мой пернатый помощник повернул голову, демонстрируя второго шамана. Тот стоял в полный рост на ветке почти на самой верхушке высоченного вяза, стоящего на краю поляны номер два, и в данный момент, приложив руку козырьком ко лбу, всматривался в позиции пограничников.
Ясненько. Теперь понятно, почему стрелы летят точно, а камни – весьма примерно. Шаман на земле, условно говоря, «бьет по площадям», а корректировки ему дает второй, сидящий на дереве. И он же, имея визуальный контакт, собирает в кучу и направляет в цель стрелы толкущихся на его полянке лучников.
Почему шаман-камнеметчик сам не влезет на дерево, можно только предполагать. Например, ему нужно трогать камни ручками, а на верхотуру много камней не подашь.
Впрочем, все это сейчас абсолютно неважно. Я понял, что волшебники орков так же ограничены в способностях, как и людские маги, и большим разнообразием умений не блещут. Тем не менее эти умения у них были, а что могу им противопоставить я? Что я умею такого, что поможет в противостоянии с ними?
Рука моя снова непроизвольно потянулась к рукояти меча. А кто, собственно, сказал, что мне с шаманами нужно состязаться в магии? Только бы подобраться к этой сдвоенной поляне, не подняв лишнего шума… Но ведь орки даже подумать не могут, что какой-то сумасшедший сунется в таких условиях в лес, тем более в одиночку.
– Эй, капитан, я скоро! – не заботясь о реакции на мои действия тера Ювена, я бегом устремился через вершину на обратный склон холма, где вместе с лошадьми всего отряда остался и мой конь. А с ним и вся нехитрая поклажа.
Собственно, кроме арбалета, мне здесь ничего нужно не было. И с ним-то шансов в лесу, кишащем орками, у меня не слишком много, а уж без него и вовсе нечего туда соваться. Три выстрела без перезарядки – очень хорошее подспорье в ближнем бою, не зря, ох не зря я на него кучу денег потратил! Еще бы добраться мне до этого ближнего боя.
Быстро зарядив изделие гномов, я взял с собой пятнадцать запасных болтов к нему – все, что осталось. Активировал подаренный Анри Берином амулет, само собой разумеется, заблаговременно заряженный мною еще в замке, и снова побежал.
Путь мой лежал через соседний холм, оказавшийся
Высмотрев самый узкий участок оврага, я с разбега перепрыгнул на противоположную сторону. Хорошо снова иметь молодое тело! Кажется, мне вслед прозвучал чей-то окрик. Поздно. Нет времени на объяснения!
Я бежал не останавливаясь, ловко лавируя между деревьев, где-то огибая, а где-то просто проламываясь сквозь кустарник, перепрыгивая через ямы и лежащие на земле сухие ветки. Хорошо было бы сориентироваться по «картинке», но ворон сейчас парил над лесом и от попыток разобраться с тем, что он видит внизу, у меня кружилась голова.
«Можешь показать, где я нахожусь?» – попросил я.
«Шутишь? – возмутился пернатый. – Кроны деревьев все скрывают. Но ты не волнуйся, орки так шумят, что ты услышишь их издалека».
Проклятье! Придется действовать, опираясь только на собственные ощущения. Сколько я уже пробежал? Пожалуй, достаточно, пора поворачивать.
Нырнув под нижние ветви пушистой ели, чтобы осмотреться на предмет возможной погони, я перевел дух и прислушался. Вокруг было тихо, только какая-то птичка выводила свои трели где-то вверху. Орки действительно твердолобые ребята, упрямо пытаются опрокинуть вставшего на их пути противника, даже не помышляя о фланговом маневре.
Далее я двинулся вправо, теперь уже не спеша, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь. Буквально через пару минут пришельцы из Золотого леса обнаружили себя громкими разговорами. Как и предупреждал ворон, они совершенно не таились, считая, что для них не может быть никакой угрозы, кроме как со стороны пограничников. А те, как известно, носа не могли высунуть из-за повозок.
Вскоре я уже мог видеть в просветах между стволами ту самую сдвоенную поляну и подкорректировал движение, чтобы выйти как раз к разделяющему ее надвое ряду деревьев с тыла. Чем ближе я подбирался, тем громче становился производимый орками шум. Так что я уже шел, не особо таясь, в полной уверенности, что услышу противника заранее, и эта расхлябанность едва не сыграла со мной злую шутку.
Где-то совсем рядом хрустнула под чьей-то тяжелой ногой ветка. Я едва успел прыгнуть за ствол дерева, как из-за куста буквально в трех метрах от моей позиции вышел орк в шлеме с личиной, закрывающей верх лица, и длинном сером плаще, из-под которого виднелся кожаный нагрудник с металлическими бляхами. Бросив беглый взгляд по сторонам, лесной воин, повернувшись ко мне спиной, принялся справлять нужду под соседнее дерево.
Извини, орк, на войне как на войне. Тихонько подняв арбалет, я прицелился и всадил металлическую стрелку ему прямо в незащищенную шею. На таком расстоянии это было совсем не сложно. Противник без звука рухнул наземь.
Позаимствовав у поверженного противника шлем и плащ, я дозарядил арбалет и двинулся дальше. Вскоре удалось разглядеть, как на одну часть поляны орки таскают со всей округи камни, а заправляющий там шаман сортирует их по разным кучам. Здесь все было понятно, эту часть плана можно было оставить напоследок. Сначала следовало разделаться с тем колдуном, что работал с лучниками.