Мечта двуликого
Шрифт:
К сожалению, отказаться от вызова Аластер не мог.
В кабинете его величества уже сидело несколько человек.
Ньюман, увидев своего отца, сразу заподозрил неладное.
— Чем могу быть полезен, ваше величество? — спросил он, даже не подумав здороваться с герцогом.
В глубине души он все еще был зол на отца и деда. Ни тот ни другой после того, как правда о его сущности раскрылась, даже не подумали связаться с ним.
Он понимал, почему это сделал отец — тот, судя по всему, крайне негативно относился
В общем, Аластер решил, что кровь иногда ничего не значит.
— Садись, — король кивнул в сторону свободного кресла. — Это граф Хьюзегрин, — добавил он и указал на сидящего как на иголках мужчину.
Ньюман посмотрел на него и встал, протягивая руку.
— Аластер Ньюман, — представился он, так как лично знаком с графом не был.
Но! Он его знал. И не только он. Многие в высшем свете хорошо знали этого человека благодаря его страсти к азартным играм.
— Кристофер Хьюзегрин, — ответил любезностью граф. — Можете называть меня просто Кристофер, — предложил он, льстиво улыбаясь.
Аластер нахмурился и повернулся к королю с молчаливой просьбой объяснить происходящее.
— Кхм, — король неожиданно даже для себя забеспокоился под этим взглядом. Сейчас, когда младший Ньюман сидел в его кабинете, прежний план показался… несовершенным. — У графа есть предложение… Речь идет о жизни одной молодой особы, которая попала в беду.
Ньюман прищурился. Кинув взгляд в сторону отца и графа, он кое-что понял.
— Этот разговор ведь не о моей женитьбе, не так ли? — холодно спросил он. — Сразу хочу сказать, что я не намерен…
— Замолчи! — внезапно рявкнул герцог, гневно сжимая кулаки. — У графа есть двоюродная племянница, которая нуждается в помощи. И ты женишься на ней, хочешь того или нет!
— Хендесон! — осек его король, пожалев, что пригласил герцога на эту встречу.
Его величество собирался медленно и мягко подвести Аластера к мысли о том, что он должен взять девушку в жены, но герцог все испортил!
Зная упрямый нрав младшего Ньюмана, король был более чем уверен, что теперь придется попотеть, чтобы добиться своего.
Аластер пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь восстановить душевное равновесие. Нет, он знал, что многие родители самостоятельно находили детям партнеров по браку, но в законе не говорилось, что дети обязаны подчиняться воле родителей.
— Я отказываюсь, — прямо сказал он.
— Ты!.. — возмутился герцог, но под взглядом короля осекся и замолчал.
— Не спеши, — принялся увещевать король. — Позволь сначала рассказать тебе об обстоятельствах, в которые попала совсем еще юная и невинная леди. После этого ты можешь дать ответ.
Глава 36
Аластер знал, что ничто не изменит его мнения. Прошло то время, когда он готов был пожертвовать собой и своим будущим
Впрочем, было ли такое время вообще когда-либо?
Аластер расследовал преступления и помогал людям, попавшим в беду. Но он делал это не только ради других, но и ради себя. Ему нравилось заниматься расследованиями. Можно сказать, выбор профессии был весьма эгоистичным шагом.
— Посмотри, — попросил король, протягивая ему миниатюрную картину.
Аластер взял и посмотрел, как его и просили.
С миниатюры на него смотрела очень красивая блондинка с поразительными зелеными глазами. Девушка выглядела изящной и невинной, но Аластер остался равнодушным.
— Красивая, — похвалил он внешность незнакомки, передавая портрет обратно королю.
Объективно девушка действительно была симпатичной, но она не шла ни в какое сравнение с Агатой.
Бархатные глаза, полные загадок, блестящие в свете свечей локоны темных волос, обворожительная улыбка, изящные движения, влекущий шлейф неповторимого аромата — Агата была неповторимой, и в сердце Аластера никто не мог сравниться с ней.
— Эта леди попала в беду. К сожалению, по закону я ничего не могу сделать для нее, но ты… — начал король, но, заметив пустой взгляд младшего Ньюмана, решил перейти к делу. — Ее отец заключил помолвку с ужасным партнером. Разорвать ее можно только в пользу более достойного кандидата. После того как Кристофер обратился ко мне с просьбой о помощи, я перебрал в уме всех аристократов, и мой выбор пал на тебя. Ты самый выдающийся наследник нынешнего поколения. Твой статус и финансовое положение позволяют успешно разорвать контракт. В ином случае жизнь молодой девушки будет полностью разрушена.
Король замолчал, ожидая, что на это скажет младший Ньюман.
— Боюсь, произошла ошибка, ваше величество, — немедленно заговорил Аластер. — Моя зарплата не настолько велика, как может показаться.
— О чем ты говоришь? — сердито выдал герцог. — Дрянной мальчишка! При чем тут твоя зарплата? Ты мой наследник…
Аластер посмотрел на отца внимательно.
— Ты закрыл мне доступ к состоянию семьи.
— Хендесон, — по-отечески упрекнул герцога король. — Ты не можешь быть серьезным.
Мужчина слегка смутился.
Когда Аластер решил стать дознавателем, Хендесон рассердился на сына. Такая работа была неподобающей для наследника великого рода. В наказание он перекрыл доступ к семейным активам. А потом… просто забыл вернуть. Аластер никогда не просил денег, поэтому до сегодняшнего дня Хендесон даже не задумывался об этом.
— Ты! — воскликнул он, гневно глядя на сына. — Не мели чепухи! Никто не отрезал тебя!
Аластер на это лишь вздернул бровь, но не стал упрекать отца во лжи.