Мечта любого мужчины
Шрифт:
Вся белесая кожа - в струпьях, свешивались отовсюду обрывки гниющих кожных покровов, из светящихся кровью маленьких глаз капал гной.
Пасть у твари была велика, лишена зубов, зато - со странными губами, точно, как у пиявки, но - очень, очень большой пиявки! Тварь семенила короткими ножками как попало, не в такт - может, она была просто больна. Или наколдовавший ее маг был болен?!
За ней решил, было, поохотиться Млек, но чудище неожиданным броском сбило юного охотника с ног и собиралось уже присосаться к его ошарашенному личику... Яромил
Лихобор, тем временем, не без помощи Гыга прикончил двоих коротышек, тех самых, которые навели шестилапую тварь на добрых молодцев. Разрубленная тварь еще долго дергалась, вертела головой, стараясь в кого-нибудь вцепиться - пришлось ее разрубить на мелкие кусочки...
* * *
А кончилось все тем, что Валидуб убил в короткой схватке подземного князька, заодно и еще двоих, причем убил в этом самом огромном зале. И схватку эту видели сотни подземных коротышек, поначалу боязливо жавшихся к стенам, а теперь, когда опасность миновало, так громко воспевавших подвиги "великанов".
– Спасибо на добром слове, - поклонился подземным жителям Валидуб, нам пора дальше. Еще не пойман вор, укравший у нас то, что мы должны были сберечь...
– Останься, добрый богатырь!
– Закричал старейшина, остальные коротышки - сотни и сотни - попадали на колени, - Ты уйдешь, придет другой злодей и будет снова держать нас в голоде и страхе! Останься, станешь нашем князем, будешь нашим защитником!
Валидуб изумленно вертел головой.
Чего-чего, а стать князем?! Почетно, конечно, но - как-то неожиданно!
– Разве гожусь я, житель верхнего мира, в князья вам, подземный жители?
– попытался, было, отказаться от чести Валидуб. Но в голосе его почудилось уже нечто такое - вроде он даже просил: ну, уговорите меня, уговорите!
– Ты только защищай нас!
– старейшина неистово кланялся здоровяку, - Ты будешь нашим князем, нашим отцом, нашим богом!
– Ты будешь нашим богом!
– кричали коротышки и кланялись, - Ты будешь богом и воссядешь на Трон Великого Бога! Ты будешь вечно защищать нас!
– Какой еще трон?
– удивился Валидуб.
– По преданиям, лишь великий герой может воссесть на этот трон, и будет он нам вечным защитником, и пока будет сидеть герой на этом троне, будем мы счастливо жить!
– Трон...
– Валидуб почесал в затылке, - Да где же этот ваш трон?
Его последние слова прозвучали уже в полной тишине. Все коротышки, как один, улеглись на каменный пол - лицами вниз. Казалось, от их напряженной молчаливой молитвы напрягся и загустел даже воздух в пещере. И вот началось. Сверху, из того места, откуда до сих пор падал этот волшебный свет, упал, вертикально вниз, золотистый луч света. Луч как бы уплотнился, затем пол в месте падения луча заискрился, залучился так, что пришлось зажмурить глаза.
Когда же молодые воины пооткрывали свои очи, оказалось, что в центре пещеры стоит княжеский трон, весь из камня малахита драгоценного, покрытый узорочьями лучистыми. Трон Бога!
– Взойди, взойди на трон, великий герой!
– закричали коротышки, едва оторвав лица от пола.
– Достоин ли я?
– воскликнул вошедший в роль здоровяк.
– Достоин, достоин!
– закричали со всех сторон.
– Достоин ли?
– повторил Валидуб второй раз.
– Достоин, достоин!
– кланялись коротышки.
– Достоин?
– спросил, как полагалось по обычаям, в третий раз молодой богатырь.
– Достоин, достоин, будь нашим князем, будь нашим отцом, будь нашим богом!
– кричали подземные жители, - Сядь на трон, осчастливь нас, великий герой!
– Я, пожалуй, останусь здесь, - молвил Валидуб товарищам, как бы замявшись.
– Да чего там...
– пожал плечами Лихобор.
– Конечно, оставайся...
– согласился Яромил.
– А то кольцо золотое, змеево, отыщем, не беспокойся!
– кивнул Млек.
– Взойди на трон, взойди на трон!
– скандировали коротышки.
– А вам, Великие Великаны, смотреть на это нельзя, - вдруг ошарашил молодых воинов старейшина подземных жителей.
– Хорошо, мы уйдем, - кивнул Лихобор.
– Ворота-то рядом, - согласился Яромил.
– Тогда прощайте!
– величественно кивнул Валидуб, уже вошедший в роль князя, отца народа и бога, - Желаю успеха!
– И тебе счастья в твоем княжении!
– поклонились товарищу Млек, Лихобор и Яромил.
Гыг, все это время сохранявший молчание, сухо кивнул новому владыке подземного мира. Ворота располагались рядом - малахитовый трон возник аккурат напротив них. Молодые воины, один за другим, прыгнули прямо в сияющую поверхность. Гыг ушел последним, вздохнув на прощание.
* * *
Новый мир встретил путешественников веселеньким оранжевым светом. Опять пещера, но гораздо более веселая, светленькая и чистенькая. Но друзьям было сейчас не до этого. Они всматривались в кристалл, невидимые с той стороны, где остались коротышки, Валидуб и трон.
Что-то было не так. Но что? Вот и старейшина, добрый старичок, подошел вплотную к Вратам, казалось, взглянул в глаза молодым людям и... подмигнул.
– И совсем он не добрый!
– воскликнул Лихобор, с изумлением обнаруживая, что старичок теперь выглядит совсем по иному.
– Морок!
– воскликнул Яромил.
– Да, морок...
– согласился Млек с каким-то равнодушием.
– А где же трон?
– кричавшим на этот раз оказался Гыг.
Никакого трона на было. Парни наблюдали теперь, как Валидуба торжественно подводят к пустому месту, сажают прямо на каменный пол... Здоровяк садится с видом княжеским!