Мечта обретённая

Виксар

Плеть попытался вспомнить, что они собирались говорить на случай экстренного завершения посиделок, но от страха все мысли вылетели из головы. Запинаясь, он кое-как произнёс:

– Мы, это… Мы пришли с отчётами, а тебя нет. Стражники сказали, что ты улетел по делам и вернёшься часа через три, не раньше. А у нас, вроде, все дела сделаны… Ну, мы и решили подождать тебя здесь, а потом…

Договорить он не успел – икнул, а затем рванулся к двери, пытаясь успеть до ближайшего туалета.

– Молодец, реакция ещё есть, – одобрил Ресд, – Бумаги не запачкал.

– Да что такого-то!.. – попытался было возмутиться Тавис, однако повелитель драконов повторил образ, и тот отправился вслед за собутыльником.

– Это ж надо так спалиться, – хмыкнул Фауст, проходя вперёд и осматривая поверхность стола – нет ли каких следов от стаканов или пролитого, а заодно ненавязчиво читая лежащие наверху документы.

– Моя воля – я бы тебя одного тут оставил. Но не выдержишь, увы, – сев в своё кресло, Ресд щелчком пальцев убрал всё напоминавшее о проходившей пьянке.

Через несколько минут вернулись провинившиеся, во всех смыслах, инферналы.

– Трезвые и злые. То, что нужно для осады крепости, – прокомментировал Фауст.

– Молчал бы, – процедил сквозь зубы Тавис. Вместе с алкоголем его покинула и бравада.

– Почему же? – удивился Ресд, – Он вернулся с задания, на котором не учинил ни одного косяка, а вместо того чтобы пить тренировал язвительность. Так что он в полном праве её использовать.

– Мы тоже сделали всё, что было нужно, – Плеть решил сделать ставку на раскаяние.

Повелитель драконов вздохнул:

– Всё, да не всё. Впрочем, ладно, это я вам в вину не ставлю: против вас воюют опытные Правители, с огромным опытом, умеющие обращаться с энергией. Вы и не могли сделать ничего, что…

С каждой фразой инферналы закипали всё больше – лучше всего на них действовал акцент на бессилии. Даже на Фауста, который, хоть и был сейчас не при чём, знал: роли сменяются очень легко, и не стоит так уж смеяться над проштрафившимися. Он-то и не выдержал первым.

– Ну ладно, ладно, хватит! Сейчас на штурм заступаю я, так что наверстаем.

– Хвалю за энтузиазм, Фауст. Однако… – сделав паузу, Ресд достал из наплечной сумки пачку документов. Полистал её, ища нужные. – Обстоятельства изменились. Садитесь, читайте.

Инферналы по диагонали просмотрели сводки с обобщённой информацией от разведгрупп за последнюю неделю. Каллиграфическим почерком в ровных, по линейке таблицах значились данные по войскам противника: отслеженным и ушедшим из-под наблюдения, убитым и раненым, пехоте, кавалерии, полевой артиллерии, осадным орудиям, их примерным физическим характеристикам… Последний столбик, который канцеляристы оставили пустым, был заполнен чуть менее аккуратно – лично Ресдом. Именно здесь содержались самые важные для собравшихся сведения – оценки энергетических затрат государственного потенциала.

– Кто не понял, поясняю: имперцы тоже отследили, что прерывание потенциалов приблизилось после стычки в северном Десидериуме, и вслед за нами сократили расход чистого потенциала. Скорее всего, они продолжат силовую оборону, чтобы оставить потенциалы под конец. Вопрос: что нам в связи с этим нужно делать? Вариантов три, первый – разыграть эту ситуацию и бросить все силы на то чтобы взять Юстицию до прерывания. Второй – тоже уйти в накопление, попытаться всё-таки взять стратегически наиболее важные места вокруг неё и вложить все силы в прерывание. И третий – менять всю тактику, сдавать этот этап и переходить к следующему, какому-то другому.

– Бьём сейчас, – тут же высказался Фауст.

– Ещё мнения?

– По территориям вокруг города у нас выполнен только план-минимум, – отозвался Плеть. – Не думаю, что стоит рисковать. Этого вполне может не хватить для полноценной атаки. Лучше поднапрячься и продолжить нынешнюю линию, на штурм в прерывание.

Инферналы переглянулись между собой.

– А я не против и к новому этапу перейти, – скучным голосом произнёс Тавис.

– Не сомневался в тебе. Впрочем, каждый всё равно выбрал свой вариант. Объявляю правильный ответ. Если над ближним кольцом вокруг города не хватает контроля, шансы на удачный штурм стремятся к нулю. Прекращение наступления до исчерпания его потенциала – хитрость, граничащая с глупостью. А значит, напрягаемся и завоёвываем нужные участки. Считайте, что план-минимум у нас теперь тот, который раньше шёл с пометкой максимум.

Ресд покосился на вперившего в него взгляд Тависа:

– Ты что-то сказал?

– Возможно. Вообще, я много чего тебе говорил – до этого.

– Тавис, не считай себя умнее всех. Твой план я подробно разобрал, исправишь ошибки – подходи.

– Ты его просто не понял.

– А ты не понял меня. Мы квиты.

Инфернал развёл руками и откинулся на стуле. На его лице читалось «вот как разговаривать с таким идиотом?» – но, к счастью или несчастью, этого никто не заметил.

– Напомню основные моменты, – продолжил тем временем Ресд. – К нашим двум главным задачам, борьбе за территорию и подготовке к осаде, прибавилась третья – нарушение работы вражеской системы. Нужно заставить противника понести такой урон, чтобы оправление от него потребовало привлечения всех их сил, включая запасы. Тавис объяснит всем принципы рейдерских атак, если ещё не сделал этого, а в ближайший раунд заодно продемонстрирует их на практике. Фауст, продолжай экспериментировать со своими призраками, нам крайне желательно провести их, наконец, в город. Плеть, с тебя придумать что-нибудь для скрытого проникновения на территорию и разрушения коммуникаций.

– Процент? – деловито уточнил повелитель нежити.

– Шестьдесят в атаку, тридцать в защиту и десять в способности. Сила – ноль-три на куб.

– Так мало? Я ведь…

– Да, я помню последний отчёт, ты молодец. Но сейчас нам нужна именно массовость, чтобы враги не знали, в какую сторону бежать. Поэтому улучшай пехоту, а точечные удары оставь Фаусту. Кстати, после создания отправляй всех сюда, а не на фронт: чуть позже они нам пригодятся.

– Пригодятся не на фронте? – удивился Фауст.

– В ближайшие несколько дней должно подойти подкрепление из Аргентума, которое поделится некоторыми моментами из римской практики.

Инферналы загомонили.

– Да, спустя месяц боевых действий наши союзнички наконец-то смогли собрать подобие армии и отправить к нам, – Ресд усмехнулся. – Правда, там другие проблемы сейчас намечаются. Поэтому – Плеть, после создания войск отправишься в Аргентум. Разберёшься в происходящем – действуй, как посчитаешь нужным, лишь бы город остался под контролем. Пробудешь там сколько понадобится, если что, я сам тебя выдерну.