Медальон судьбы
Шрифт:
Рядом с местом, где она лежала, стояла девушка - необычайно красивая, с белоснежными, как у Трандуила или Леголаса, и слегка вьющимися волосами, в струящимся серебристом платье. Она словно бы светилась изнутри - или это просто свет на неё так падал?
– Кто вы?
– вырвалось у Лины.
Неслышно ступая по полу, незнакомка приблизилась к ней.
– Я хранительница этого леса, - мелодичным голосом ответила она.
– Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Лина с трудом собралась с мыслями. Откинула укрывавшее её одеяло и опустила ноги на дощатый пол, слегка
– Это вы меня сюда привезли?
– Да, и я же помогу тебе выбраться, - девушка плавно провела рукой к двери, предлагая следовать за ней.
– Как вы можете знать, откуда я приехала?
– всё же недоверчиво поинтересовалась Лина.
Хранительница леса, как она себя назвала, обернулась, и в её улыбке и взгляде тёмных глаз померещилось нечто мудрое и заслуживающее доверия.
– За порогом тебя ждёт твоя лошадь. Иди прямо к ней и ни о чём не беспокойся, она сама отвезёт тебя ко дворцу.
Лина неуверенно приоткрыла дверь: её кобыла, даже не привязанная, и в самом деле стояла впереди на небольшом расстоянии, изредка встряхивала гриву и ворошила земляной покров нетерпеливыми постукиваниями копыт. Всё ещё слишком ошарашенная происходящим, Лина сдержанно кивнула приютившей её девушке и шагнула за порог. Высушенная, как старый пергамент, листва шелестела под ногами. Но не дойдя совсем немного, Лина нечаянно споткнулась о незаметно выступавший из-под земли корень дерева и, не имея, за что ухватиться, упала навзничь. Перед глазами на миг потемнело. Поднявшись, девушка стала стряхивать налипшие грязные листья с колен, поминая Лихолесье нелестными словами, и невзначай кинула взгляд в ту сторону, где, по идее, должен был находиться домик таинственной обитательницы леса.
Одни вековые деревья кругом, куда ни глянь. Домик, если и находился где-то поблизости, то бесследно исчез. И тут Лина вспомнила, что ещё ей в первые минуты показалось странным, но на что она не обратила должного внимания. Сквозь маленькие круглые окошки в комнату безбрежным потоком лился солнечный свет. Сейчас же - как, впрочем, и всегда - в Лихолесье царила привычная серость.
Ткнувшийся ей в плечо плюшевый храп лошади вернул Лину к действительности. На всякий случай поглядывая в ту сторону, откуда она пришла, девушка забралась в седло.
“Ну и что теперь?” - она оглядела одинаковый со всех сторон лес.
Попробовала слегка дёрнуть поводья, и лошадка послушно пошла вперёд - неторопливо, но уверенно, будто и в самом деле знала, куда идти. В Лихолесье нападения можно было ожидать каждую минуту, но Лина отчего-то была уверена: только не в этот раз. Необъяснимое чувство защищённости грело душу на протяжении всего обратного пути.
С Торином она встретилась во внутренней площадке дворца около главных ворот. Таким нахмуренным и сосредоточенным она видела его разве что во время того памятного столкновения с орками и варгами на окрестностях Одинокой. Всем своим видом Торин напоминал натянутую до предела на тетиву лука стрелу, готовую сорваться в любой момент.
– Где ты пропадала?!
– вопрос прозвучал гораздо резче, чем принц того хотел. Он не собирался ссориться, но обида от непонимания брала верх.
Не раз за утро Торин мысленно возвращался к событиям минувшего вечера. Видит Махал, он не раскаивался
– Торин… - неприветливость гнома сбивала с толку, и Лина не сразу нашла, что ответить. Тем более, что сейчас она всерьёз засомневалась, а был ли на самом деле тот странный домик с его не менее странной хозяйкой или она просто, упав, потеряла сознание, и в момент беспамятства ей померещилось всё это. А то, что лошадь привезла её ко дворцу, можно было объяснить обыкновенной присущей животным способностью находить обратную дорогу.
– Я так и думал, - не дожидаясь объяснений, бросил Торин. Секундная замешка ещё больше убедила его в том, что девушка избегает его.
Он шумно выдохнул и шагнул к ней.
– Ты не можешь себя так вести. Теперь всё по-другому, - в его голосе больше не было раздражения, но укор и разочарование в нём заставили Лину остро почувствовать, что теперь действительно всё по-другому.
Больше ни слова не говоря, Торин развернулся и пошёл прочь.
Трандуил стоял на верхней галереи, что как раз располагалась над площадкой, где они только что разговаривали с гномьим принцем. Маловероятно, что он расслышал все слова, однако общая атмосфера их разговора могла не укрыться от его проницательного взгляда. Проходя мимо, Лина замедлила шаг: король наверняка различил позади себя движение и пройти просто так было неловко. И неважно, что для светских разговоров не было ни малейшего желания. Поскольку она в гостях, вежливость прежде всего.
– Нахождение общего языка с гномом даётся нелегко, - это был даже не вопрос - утверждение. Трандуил повернулся к ней в пол-оборота, удостаивая вниманием.
– Вовсе нет, - Лина вскинула голову.
– Не сложнее, чем с другими.
Губ Трандуила коснулась лёгкая всепонимающая усмешка. Он подошёл к Лине, но не прямо, как это сделал бы Торин, а с боку, остановившись шагах в трёх от неё.
– Есть такие растения, которые, ухватываясь за любую подпору, растут удивительно быстро и настойчиво тянутся к солнцу, соперничая с крепкими и выносливыми деревьями. Но вся беда в том, что они не деревья и с приходом первых настоящих холодов неминуемо погибнут.
– Зима уже позади, - высказала Лина первое, что пришло на ум, не зная, что ещё можно ответить на подобное заявление.
Лёгким покачиванием головы король выразил несогласие с её наивностью.
Наверно, подумалось Лине, она кажется ему простой, до смешного предсказуемой девчонкой по сравнению с ним, эльфом, которому не одна тысяча лет. Но если раньше эльфийская мудрость восхищала, то теперь, когда она встретилась с нею с глазу на глаз, от неё хотелось скрыться, как от хлёсткого назойливого ветра на равнине.