Медный лоб
Шрифт:
Она отложила игрушку, задумалась. За окном в гущу листвы садилось солнце, но она не видела красоты заката. Перед ней встала совершенно новая проблема! Что одеть? Одеть-то ей нечего! В чем встречать жениха?
...Судя по ледяной карте, место заточения принцессы хоронилось в глухом лесу. Там стоял чей-то древний храм, но не брошенный, как те, что мы находили в лесах раньше, а живший обычной храмовой жизнью. Люди там молились, совершали ритуалы, принимали паломников, провожали паломников, обслуживали паломников... Бизнес, короче говоря.
Я смотрел на это скептически до тех пор, пока не сообразил, что весь мой земной скептицизм тут не играет. Раз есть Ринхас, значит, может быть и еще кто-нибудь. То есть даже не "может быть", а наверняка кто-то есть - с кем-то бился же Ринхас в храме. Значит и эти ребята за стенами не балду гоняют, а занимаются чем-то полезным для тамошнего бога, а значит, могут иметь от него защиту..
К воротам храма мы подъехали уже ближе к вечеру.
В лесу темнело быстро, а лес оказался хорошим. В том смысле хорошим, что вполне заслуживал доброй лесосеки или леспромхоза - деревья здоровенные, матерущие... Кроны смыкались высоко над землей и когда мы выехали на поляну, где стоял храм, все облегченно вздохнули.
Но, как оказалось, рано мы обрадовались....
Нас встретили закрытые ворота. Похоже, что ложились служители с закатом местного светила, а то и пораньше. Жаль было откладывать задуманную авантюру на сутки... Я качнул головой в сторону ворот. Энгель-Суфат на всякий случай стукнул по ним кулаком.
– Чего надо?
– раздалось сверху. Оттуда выглянула голова в шлеме.
– Угадай...
– несколько раздраженно предложил рыцарь, глядевший, как солнце скрывается за пышной листвой. С каждой секундой вокруг нас становилось все темнее.
"Может ты им чудо какое покажешь, - мысленно обратился я к своему сожителю.
– Чего тебе стоит?"
"Нечего вас баловать. Ты им, кстати, сам можешь чудо показать".
"Это каким же образом?"
"А сломай им ворота. Они и обрадуются..."
Я прикинул, чем это может кончиться и не пошел на поводу.
"Нет уж. Это я оставлю до другого случая. Мне ведь еще отсюда уходить придется и принцессу уводить..."
"Тебе её еще отыскать надо".
"Верно. Только я думал, что ты в этом поможешь".
"Нет уж".
Я просто ощутил, как он во мне ухмыльнулся.
"Давай как-нибудь сам. У тебя это смешно получается. Кстати там тоже алтари расколоти, до каких достанешь".
"Да ну тебя, привязался ты этим алтарям... Помоги лучше. Чего тебе стоит?"
По пустоте в голове я понял, что помощи от него сегодня не дождусь.
– В храм не пущу. Не положено, - прозвучало вместо этого сверху.
Я хотел было вздохнуть, но - нечем. Вместо этого, задрав голову, сообщил:
– Как это не пустишь? Мы, между прочим, не просто так едем. Мы тут вам статую бога Ринхаса везем.
Гениальная мысль пришла в голову, как всегда туда приходят гениальные мысли - внезапно.
– И что с того? До утра и она потерпит...
Я тихонько толкнул товарища локтем в бок.
– Я тебе дам "потерпит"! Это неуважение!
– подхватил мою игру Парликап.- Если Ринхас разозлится, то плохо вам будет.
– Да. Неуважения к себе боги не терпят...
– подхватил рыцарь.- Они, если обидятся, такого могут натворить!
Он покачал головой.
– А тут - точно обидно. Очень...
– Ладно, - согласился, подумав жрец.
– Статую несите и оставьте во дворе храма, а сами - за стены. Потерпите до утра. Мы сейчас калитку откроем...
– Принципиальный, - проворчал я.
– Тоже хочет победителем выглядеть...
Парликап кивнул.
– Так она тяжелая, - сказал я.
– Давайте-ка своих человек десять. У нас вон даже лошадки притомились....
Я забрался в возок, сбросил одежду и повернул кольцо на пальце...
Мир не изменился, только в голове кто-то хихикнул. Опять пришел. Ох, лишь бы помогать не начал, в Джекки Чана играть.
Через несколько минут я услышал скрип открывающейся калитки, следом - короткий шелест откинутого полога.
– Точно. Статуя. Кто прислал?
Что нужно ответить на этот вопрос мы уже знали.
– Её вам имперский маг Йорг прислал, для девушки, что у вас оставил. В подарок.
А что еще говорить? Скажешь что-нибудь другое, и придется всю ночь мне таскаться по незнакомому храму, искать принцессу...
Я почувствовал, как меня подхватывают несколько рук и тащат из повозки. Чуть не уронили. Ощущения накатили, словно у несправедливо низвергнутой исторической личности. Припомнил кинохронику, как снимали с постамента настоящего Железного Феликса. Ему, верно, тоже обидно было.
– Ну, а мы тут, за воротами постоим, - громко сказал Энгель-Суфат, обращаясь явно ко мне.
– Тут вот, слева...
Неуважение к не вовремя прибывшему богу у местных не распространилось настолько, чтоб бросить меня под открытым небом. По изменившемуся звуку шагов понял, что внесли вовнутрь. Потом голова моя приподнялась - пошли ступеньки. Понятно. Все-таки принцесса. Такую на первом этаже не поселишь, а у них наверняка есть хорошие помещение для заехавшей знати. Ну, как в каждом монастыре, что там, что тут.
"Эй!
– я мысленно обратился к своему альтер эго.
– Ты тут схлестнуться ни с кем не планируешь?"
Ринхас молчал. Поворот, еще поворот. У одной из дверей они остановились, и кто-то почтительно постучал. В отполированный кусок металла, висевший над моей головой, я наблюдал, как в дверях появилась девушка. Не принцесса. Скорее всего, прислуга. Правильно угадал. Следующие слова все расставили по местам.
– Передай госпоже, что её покровитель, имперский маг Йорг, прислал подарок,- важно сказал командир грузчиков.