Медуза
Шрифт:
Остин передал совет Фелпса пилотам всех лодок. Пилоту шаттла он предложил взять ведущую лодку. В одну из лодок села Митчелл, крепко прижимая к себе сосуд с настоящей вакциной. Потом поочередно лодки отстыковались от нижней части центральной полусферы и вслед за шаттлом направились к боковому туннелю, открывающему путь из кратера.
Отправив лодки с персоналом, Остин занялся проблемой «Тайфуна». Пока они надевали гидрокостюмы, Завала быстро рассказал о положении дел на русской подводной лодке. Курт смотрел на происходящее не столь оптимистично, как Завала. Чувствительность
Когда Фелпс попытался надеть костюм, тугой неопрен больно придавил его повязку. Завала ножом Остина разрезал костюм, уменьшив давление на грудь.
Фелпс заметил, что два акваланга исчезли, и предположил, что двое охранников, которые привели Завалу в лабораторию, присоединились к своим товарищам. Мало того: теперь охранники были в полном составе.
Завала помог Остину опустить Фелпса в бассейн и проводить его через шахту к открытой воде. Курт плыл с одной стороны от Фелпса, Джо – с другой; втроем они поднимались со дна к «Тайфуну», чьи гигантские очертания виднелись близ поверхности.
По предварительной договоренности Остин и Фелпс воспользовались люком в правом борту исполина, а Завала – люком в левом борту. Оказавшись в спасательных камерах, они закрыли люк, выкачали воду, потом открыли водонепроницаемую дверь и спустились по лестнице. Сняв маски, они увидели, что на них с любопытством смотрит капитан Мехдев.
Капитан был на центральном посту, когда сигнал тревоги сообщил, что кто-то открывает люки. Двое охранников вернулись раньше, поэтому капитан решил посмотреть, кто прибыл на его корабль. Он не удивился Фелпсу и Завале, но, увидев широкоплечего незнакомца, поднял густые брови.
Завала представил:
– Курт, это капитан Мехдев, командир этой невероятной лодки и хранитель водочных запасов.
Остин протянул для рукопожатия здоровую руку.
– Курт Остин. Я друг Джо и его коллега из НУМА. – Заметив, как враждебно Мехдев смотрит на Фелпса, он добавил: – Мистер Фелпс больше не работает на тех, кто вас похитил. Сейчас он с нами.
– Да, но надолго ли? – спросил Мехдев, не скрывая скептицизма.
– Хороший вопрос, – смешался Фелпс. – Простите, ответить не могу. Но я помогу вам вернуть ваш корабль.
Мехдев пожал плечами.
– Что делать мне и моим людям? – спросил капитан. – Мы простые моряки, не морские пехотинцы.
– Для начала скажите, где сейчас охранники и что они делают, – предложил Остин.
– Трое спят в офицерских каютах по правому борту, – ответил Мехдев, – остальные играют в караулке или в кают-компании. Они любят торчать неподалеку от спортзала и сауны, куда теперь нет доступа моим людям.
– Думаю, пора прервать их курортный сезон, – предложил Остин. – Начнем со спящих.
На случай встречи с охраной Фелпс сделал вид, что конвоирует Остина и Завалу. Они прошли через центральный пост, где Мехдев по-русски прошептал морякам, передавшим сообщение остальным, что сейчас лучше не попадаться захватчикам на глаза. Затем капитан взял в машинном отделении моток липкой ленты и двинулся дальше по лабиринту переходов. Наконец они подошли к первой офицерской каюте.
Трое охранников, отдыхавших в каюте, проснулись и увидели нацеленный на них револьвер Остина. Завала связал их, заклеил им рты, и их привязали к койкам.
Дальше группа пошла на запах готовящейся еды. Мехдев один вошел в кают-компанию и улыбнулся, увидев, что двое охранников пьют чай и смотрят какой-то фильм с Джеки Чаном. Они мельком взглянули на капитана и снова уставились на экран.
Мехдев по-русски заговорил с подшкипером, подававшим чай. Тот кивнул и вышел из кают-компании. В помещение вошли, грозя оружием, Остин и Завала. Ошеломленных охранников уложили лицом в пол и обмотали липкой лентой, чтобы не шевелились и молчали.
С Мехдевым во главе Остин и Завала прошли до кают-компании. Капитан просунул голову в дверь и с улыбкой спросил, не нужно ли чего. Один из охранников оторвался от карт и рыкнул так, что перевода не потребовалось. По-прежнему улыбаясь, капитан вышел.
– Четыре места и всего три игрока, – шепотом сказал он Остину и Завале. – Они выпили бутылку водки.
Остину не понравилось, что один охранник где-то бродит по кораблю, но ему хотелось воспользоваться своим преимуществом. Он кивнул Завале, и они с оружием на изготовку вошли в помещение. Подвыпившие охранники реагировали медленно. Через несколько минут все они, связанные, с залепленными ртами, лежали на полу. Пора было начать охоту за отсутствующим.
Его нашли через несколько минут. Вернее, он их нашел. Когда они вошли в отсек, где находилась сауна, дверь открылась и вошел охранник в плавках. На этот раз медленно реагировали Остин с Завалой. Охранник был молодой и проворный, он бросился к ближайшему шкафчику, схватил кобуру с пистолетом и нырнул через люк в соседнее помещение. Курт побежал за ним, но споткнулся о какую-то трубу и упал. Он сразу вскочил, но охранник уже исчез в переходах подводной лодки.
Остин упустил бы его, если бы члены экипажа не показали, куда тот побежал. Вместе с Завалой они продолжали поиски и в конце концов оказались перед закрытой дверью. Они обдумывали следующий шаг, когда их догнал Мехдев.
– Что за этой дверью? – спросил Остин.
Отдуваясь, дородный капитан сказал:
– Ракетную батарею преобразовали в грузовой трюм. Грузовой лифт идет к разгрузочному люку на палубе. От лифта мостки ведут над отсеком к другому лифту за трюмом, заполненному пустыми контейнерами для будущего груза. Вам его там не найти. Просто покрепче заприте дверь.
– Он может причинить хлопоты, если оставить его в покое? – спросил Остин.
– Да, – подтвердил капитан. – Через трюм проходят электрические и другие цепи. Он может вывести лодку из строя.
– Тогда, пожалуй, надо вывести из строя его.
Он попросил капитана приказать морякам сторожить связанных охранников, потом снял с переборки фонарик, выключил свет и медленно открыл дверь. Зайдя в соседнее помещение, он включил фонарик и обвел лучом открытую шахту лифта. Внутри дрожали тросы. Послышался тихий лязг – лифт остановился наверху.