Мегалодон
Шрифт:
– Благодарю, Задкиил, кодиций Борей из Кархародон Астра прибыл для исполнения своего долга, – я представился официально, передавая свиток, скрепленный печатью Алого Потока. – Поначалу я подумал, что ты из Кровавых Ангелов, не из Темных.
– Ты не первый, от кого я слышал подобные слова, – обронил он, намекая на то, что ментальная проекция может принимать практически любой вид, от обычной сферы до самой причудливой фигуры. Ранее с Темными Ангелами встречаться мне не доводилось, я впервые чувствовал энергетику потомков Льва, а потому неудивительно, что ошибся. Хотя, может так мне дали урок, намек или даже подсказку на то, что не все здесь является
Пока Задкиил ломал печать и знакомился с содержимым свитка, я внимательно и неторопливо оглядел библиария. Черные доспехи воина, с серебристой левой рукой, прикрывал плащ и психический капюшон. Кожа его оказалась смуглой, как у мулата, а правый глаз заменял окуляр. На лице не наблюдалось и намека на улыбку. Ранец за спиной украшали черепа, на поясе висел силовой меч и тяжелый фолиант. От всей фигуры буквально веяло мрачной суровой силой. Похоже, я встретил чрезвычайно разностороннюю личность, одаренную многочисленными талантами, но его способности к предвиденью будущего и боевые навыки псайкера проявлялись наиболее отчетливо.
За спиной эпистолярия находилась дюжина слуг. Они выглядели идентично, одинаковая безупречная черная форма с начищенными сапогами, один рост, одна комплекция и одинаковые серебряные маски с эмблемой Караула. Лишь в псайкерском зрении проступали незначительные, практически незаметные изменения, чего с нормальными людьми быть не могло в принципе. И все же мне удалось скрыть удивление, когда я понял, что вижу клонов – а ведь клоны запрещены в Империуме. Вот и первый сюрприз, о котором никто меня не предупреждал.
– Это роти, слуги Караула, – сказал Задкиил, заметив мой интерес. Одному из них он отдал свиток, с приказом доставить командору Караула, а остальные приняли багаж и унесли его в мое новое жилище. – Следуй за мной, – добавил он, и мне оставалось только подчиниться.
Мы направились куда-то внутрь форта, двигаясь по широкому центральному проходу. Дорогу уступали техноадепты и многочисленные слуги. Каменные стены выглядели строго, с гербами Караула и узкими бронзовыми вставками, стилизованными под колонны, на которых располагались светильники. Боковые проходы, редкие вентиляторы, да проложенные под самым потолком толстые кабели, вот практически и все, за что цеплялся глаз.
– Ты можешь задавать различные вопросы, но не забывай, что Караул хранит множество тайн и не обо всем следует спрашивать в первые дни, – произнес Задкиил. – Ты библиарий и тебе придется тяжело, ведь наше служение предполагает любознательность и понимание сути вещей. Ты привыкнешь ко всем этим играм плаща и кинжала, как привык я и сотни прочих библиариев.
– Думаю, я понимаю, о чем ты говоришь.
– И я так думаю. Когда-то и я стоял на твоем месте и не все мне тогда нравилось. Молчание, отговорки, полуправда, косые взгляды, ты пройдешь через все и поймешь, что для всего есть причина, однако поначалу многое придется принимать на веру, таков местный уклад. Страсти здесь накалены, а соперничество в порядке вещей. Атмосферу дома, к которой ты привык в родном ордене, тут не найти. Не дай мне повода ошибиться в тебе, пока я думаю, что ты личность цельная и многообещающая. Прошу тебя не поддаваться на провокации и сохранять холодный рассудок.
– Ты со всеми столь многословен?
– Нет, только с новичками-библиариями, – мою полушутливый намек он проигнорировал.
Пока мы шли, я мысленно пытался вспомнить все, что знаю о Темных Ангелах. Знал я немало, но не так уж и много, почему-то акцент сфокусировался на Сайфере и Лютере. Ангелы считались одним из самых прославленных легионов, которые после Ереси Хоруса и дальнейших преобразований разделились на несколько десятков орденов. Непоколебимые, развитые технологически, они хранили множество тайн. Кажется, у них имелся некий Внутренний Круг, а ротные подразделения носили названий Крыльев. Самый главный их секрет, а заодно и тщательно скрываемый позор состоял в том, что часть из них перешла на сторону Хоруса. Таких называли Падшими и охотились за ними по всей Галактики, зачастую бросая союзников в самые ответственные моменты сражений, лишь бы выследить и уничтожить одного из предателей.
Задкиил некоторое время шагал молча, позволив мне обдумать и еще кое-что: нет ли очередного знака Судьбы в том, что меня встречает именно Темный Ангел?
Мы свернули с главного прохода и дальше пошли по более узкому коридору. Каменные стены выглядели все также аскетично и строго. Света здесь было мало, редкие светильники создавали небольшие яркие области, прочее же терялось в тенях. Чем дальше мы шли, тем тише становилось, лишь грохот наших шагов, да негромкое урчание серповприводов доспехов нарушало тишину. Пахло сухой пылью.
Мой провожатый в сумраке видел не хуже меня. Его аура буквально сияла, выдавая колоссальную мощь и абсолютный контроль. По силе он мне не уступал. Пока, во всяком случае.
– Я чувствую твое любопытство, – неожиданно сказал Задкиил. – Не стесняйся задавать правильные вопросы. Отринь предубеждение, навязанные штампы, ложную гордыню и показное равнодушие. Будь как вода, на воде следов не остается, но она способна проникать везде.
– Где мы и куда идем? – оценив совет, спросил я.
– Мы покинули Внешние Дворы и вошли во Внутреннюю Сферу. Она состоит из двести восьмидесяти этажей, мы на сто двадцатом и направляемся в Блокираторную. Должен предупредить – тебе там не понравится, ты будешь взбешен.
– Почему?
– Потому что там я заблокирую твой псайкерский дар. Полностью.
Я невольно похолодел. За минувшие годы моя сила и те возможности, что она давала, стала неотъемлемой частью меня самого. Я не видел себя иначе, чем псайкер, обладающий различными талантами. Что же значит их лишиться? Наверное, тоже, что отрезать у птицы крылья, не иначе. Как жить после такого?
– На подобное своего согласия я не давал, – похоже, мой голос прозвучал слишком резко.
– Как и каждый из библиариев, оказавшись здесь. Но все мы без исключения прошли через Жука и обрели силу вновь, когда блокиратор сняли. Подумай об этом. Я не стану тебя уговаривать, но иначе нельзя. Ты же не хочешь стать первым и единственным Кархародоном, которого Караул Смерти отказался принять?
– Проклятье! – не скрываясь, я выругался. – Что, иначе нельзя?
– Никак нельзя, – тем временем мы достигли круглой площадки, похожей на стакан – высота потолка здесь была куда больше, чем диаметр пола. Справа, за аркой, вниз и вверх уходила каменная лестница со стертыми ступенями. Воздух нагнетал внушительный вентилятор, его широкие лопасти двигались неторопливо, пропуская дальний искусственный свет. Задкиил подошел к дверям лифта и нажал несколько кнопок на панели под серебряным черепом. Череп щелкнул, свет в его глазах сменился с красного на зеленый и двери открылись. Небольшой лифт двигался плавно и беззвучно, мигом подняв нас на несколько десятком метров.