Мегалодон
Шрифт:
Почти два часа люди дожидались прибытия ксеносов. Уверен, друкари специально опоздали, тем самым демонстрируя свой более высокий статус. Я заметил их появление издалека, они летели со стороны южных джунглей, что косвенно подтверждало гипотезу о наличии врат в Паутину.
Вперед ксеносы послали пару разведчиков, стремительных скиммеров модели «Яд», утыканных шипами. Каждый нес на борту пилота и трех воинов в причудливых черных доспехах. Они стояли на открытой палубе в небрежных позах и с ленцой крутили головами по сторонам. Ветер развевал плюмажи на их вытянутых шлемах.
Осматривая округу, аппараты заложил широкий круг над площадкой и людьми. Убедившись, что все чисто, один приземлился на восточной стороне площадки,
Следом за авангардом подтянулись и прочие друкари: еще три «Яда», семерка «Рейдеров» и «Тантал», более мощный и вместительный аппарат, по сути, штурмовой гравитанк. Именно там, судя по богатым одеждам и флагам, находилась ведьма Сифраэкс, как минимум два инкуба в рогатых шлемах и мандрагоры. Друкари оказалось меньше сотни, но техника делала их куда опасней людей. Агент Шёпот несколько ошибся в своем донесении, но мы нечто подобное в любом случае предполагали. На войне невозможно провести идеальный расчет или прогноз. Различные неожиданности при оценке противника, подобные нынешней, происходят всегда, так что Шёпот ни в чем не виноват.
– Взлетаем! – я вернулся в физическое тело и отдал приказы пилотам, как только транспортники ксеносов начали садиться на землю. Карту места сражения мы оцифровали заранее, переводя ее в память шлемов и тактическое меню катеров. – Идем на бреющем, скорость максимальная, открываете огонь и скидываете нас здесь и здесь, – рунами я отметил соответствующие точки.
– Слушаемся, милорд! – за двоих ответил Фаргус, профессиональными движениями щелкая различными тумблерами. Варгулис занял место в Ударе-2 последними, потратив время на снятие маскировочного поля.
Мощные двигатели бронированных катеров загудели и начали разогреваться, быстро выходя на оптимальные обороты.
– Кровь Русса, наконец-то! – рыкнул Зима и взмахнул цепным топором. Зверь по своему обыкновению промолчал, лишь лязгнул зубами.
«Звезды» на форсаже могли выдавать скорость в две тысячи восемьсот километров в час. Для того, чтобы взлететь и преодолеть разделяющее нас расстояние в две тысячи метров, им потребовалось меньше десяти секунд. Я успел скинуть Добряку последовательность целей. Вначале опустошителю предстояло уничтожить расположившегося около Фаталиста «Яд», затем вывести из строя «Тантал», после чего работать по представляющим наибольшую угрозу «Рейдерам». Вермилионовому Ангелу никаких приказов отправлять не стал, он сам знает, куда стрелять.
Практически беззвучно «Звезды» вынырнули из-за развалин шпиля. Два пилота сразу же открыли шквальный огонь из спаренных носовых автопушек. По группе собравшихся словно прошелся порыв ветра, тут и там вспыхнули взрывы, разбрасывая во все стороны куски тел и фонтаны грунта. Массивная фигура Добряка поднялась из глубин развалин одновременно с нами, сжимая в руках тяжелую плазменную пушку. Сгусток разогретой до нереальных температур плазмы вырвался из оружия и «Яд» друкари оказался испепелен, а Саламандра уже развернулся и открыл убийственный огонь по «Танталу», всаживая в его корпус один заряд за другим. Там с задержкой активировали щит и потеряли несколько вынужденных секунд, дожидаясь своей госпожи.
Находившиеся посередине Аурелий и суккуб-ведьма Сифраэкс Алая бросились в разные стороны. Люди де Тиба на миг растерялись, но реакция ксеносов оказалась куда быстрее, они уже разбегались, запрыгивали на свои челноки и начали поднимать их в воздух, в то время как те, кто оставался у турелей, открыли ответный огонь. На броню «Звезд» успело обрушиться несколько энергетических импульсов, не причинивших особого ущерба.
– За Всеотца! – Космический Волк первый прыгнул из открытого люка, активируя цепной топор. За ним последовал Зверь и я, входя в состояние варп-скорости в то время, как из Удара-2 в столь же стремительном темпе десантировались Книжник, Крест и Марс. С солидным щелчком Длань активировалась и механизм спаренного болтер начал затягивать в себя стальную ленту. Еще в воздухе, используя фактор высоты, я повел перчаткой, обрушивая на ксеносов ярость древнего устройства. Высота оказалась небольшой, всего около восьми метров, но скорость «Звезд» и инерция сделали приземление на самым удобным.
Раздался хлесткий экономный выстрел Фаталиста. Голова одного из инкубов разлетелась в облаке кровавых брызг.
– Отходим! Собраться! – надрывался Аурелий де Тибо. Аристократ выхватил причудливой формы пистолет, пытался сплотить ряды и одновременно отойти к транспортникам. Его солдаты стреляли и что-то кричали, ошеломленные стремительностью нашей атаки и самим фактом присутствия Ангелов Императора. Место проведения Хладного Торга моментально превратилось в арену смерти. Кто-то вопил или отдавал команды, рабы и слуги бросились в разные стороны, иные рухнули на землю или принялся отстреливаться, раненые отползали или катались по песку от боли. Ксеносы двигались куда быстрее, начав стрелять как по нам, так и по своим недавним партнерам, по всей видимости посчитав их предателями. Шипение лазерных импульсов, грохот автопушек, свинцовый град обычный боеприпасов, боевые кличи – мир буквально взорвался какофонией звуков.
Наша группа рухнула прямо посередине между ксеносами и людьми в то время, как Книжник, Марс и Крест очутились в толпе медлительных огринов. Помощь им не требовалась, я лишь обратил внимание на Аурелия де Тиба и всех тех, кто сплотился вокруг него. Отстреливаясь, они продолжали отступать к челнокам. Опасность там представлял лишь один – несанкционированный псайкер, окруживший себя и своего хозяина пылающей сферой, поглощающей наши выстрелы. Судя по всему, человек неплохо владел пиромантией. К тому же он начал кидаться огненными сгустками, один из которых сумел оплавить наплечник Марса.
Я ударил в псайкера, вложив в ментальный выпад всю свою силу. Он и его щит вкупе с капюшоном на голове держались около двух секунд, прежде чем я проломил защиту, дотянулся до головы и взорвал ему мозг. Последнее, что я успел зафиксировать – это испуганные глаза псайкера и вопль ужаса, когда он понял, что для него все закончилось.
Тело пироманта еще не успело коснуться земли, а я уже развернулся, вновь активируя Длань и обрушивая на друкари яростный шквал бронебойных болтов. Силовая перчатка превосходно показывала себя на руке Жуфара Колосажателя, но я усилил боеприпасы рунами и узором Пустоты, так что сейчас она стала еще эффективнее. Болты разрывали оказавшихся на линии огня ксеносов, в основном воинов-кабалитов и мандрагор. Те обладали удивительной скоростью и кошачьей грацией, но в состоянии варп-скорости я им нисколько не уступал, даже превосходил. В любом случае, они не могли двигаться быстрее снарядов. Я зачистил левый сектор и перевел огонь на «Рейдер», всаживая в него болты со скоростью швейной машинки. Некоторое время челнок держался и отстреливался, мне даже пришлось активировать щит, защищая себя и соратников, но вот он накренился и полетел боком. Из него повалил дым, один из друкари с криком выпал за борт, но понадобилось еще около двух десятков реактивных снарядов, прежде чем он рухнул и начал гореть.
«Черные звезды» вернулись, заходя на новый маневр и сосредотачивая основное внимание на транспортных челноках. По ним стреляли в ответ, броню оплавили уродливые ожоги взрывов, но катера столь же стремительно, как и появились, покинули поле боя.
Зима и Зверь тем временем устроили настоящую резню, выкашивая ксеносов и страхуя друг друга. Все, что доставал цепной топор и силовое копье, превращалось в фарш, переставая подавать и малейшие признаки жизни. Они даже успели уничтожить одного из мандрагоров.