Мегаморф, или Возвращение Реликта
Шрифт:
– Верно, – согласился Кроули-старший. – Я встречался с ними лет тридцать назад в системе Бетельгейзе, они летали на удивительных кораблях, выращенных в форме гигантских деревянных колод. Надо же, уцелели.
– Почему они здесь? – спросила Истома.
– Вероятно, Госпожа тоже контактировала с микоидами и взяла уцелевших себе на службу.
– Они млекопитающие? – заинтересовался Али. – Или двоякодышащие? Ну, или какие там ещё бывают твари?
– Колонии грибов, – ответил Алонсо.
– Вы шутите?
– Отнюдь.
Кроули-старший
– Я не мог знать вас раньше? Очень знакомые интонации.
– Ну, что вы, господин акушер, – осклабился Алонсо, – я учёная крыса, всю жизнь провёл на Гее, ни с кем из вашего брата не контактировал.
Кроули поджал губы, не скрывая сомнений.
Но в этот момент из ручки трезубца выбралась пятёрка Г-дев, направилась к катеру, и говорить на отвлечённые темы стало недосуг.
Глухой шум в голове Ясена – результат «кипения мыслей» гигантского существа – так и остался неуютным рефреном, как Ясь ни старался отстроиться от него. Психофизика Госпожи была сильней.
– Идёмте договариваться, – поднялся Кристофер.
– Не имея концепции? – хмыкнул Алонсо.
– Посмотрим, что предложит Госпожа.
– Пора, – выпросталась из кресла Истома.
– Оружие брать? – деловито спросил Али.
– А вас, коллега, я попросила бы остаться, – поморщилась она.
– Да кто ты такая?! – возмутился он. – Без тебя командиров хватает!
– Останься, – коротко сказал Кроули-старший.
Али открыл рот, собираясь выразить своё отношение к приказу, но встретил взгляд отца и сник в очередной раз. Похоже, он его побаивался.
– Я не собираюсь торчать тут до помутнения мозгов.
– Вам это не грозит, – презрительно повела плечом Истома.
Али вскинулся, но геянка уже скрылась за дверью.
– Шит! – прошипел он. – Соплячка паршивая!
Ясен хотел вернуться, чтобы навсегда отбить охоту у мерзавца говорить гадости, но потом решил не поднимать шума перед контактом с Госпожой.
Катер уже был окружён Г-девами. В руках они умело держали карабины, а самая рослая – ещё и плазмер.
– Добрый день, многоуважаемые хозяйки, – заулыбался Кроули, выступая вперёд. – Рад вас приветствовать на территории…
– Заткнись! – оборвала его девушка с плазмером; у неё были короткие седые волосы и грубоватое мужское лицо. – Кто из вас Ясен Велич?
Вопрос был задан на почти чистом русском языке.
По лицу Кристофера пробежала тень, он оглянулся.
– Это к вам.
– Идите с нами, – перевела взгляд на Ясена седая. – Остальные пусть ждут в модуле.
– Но хотелось бы встретиться с вашей… – начал Кроули.
Карабины в руках Г-дев нацелились ему в грудь.
– Заходите обратно!
Кристофер пригладил волосы, колеблясь.
– Идёмте, мы здесь лишние, – сердито сказала Истома,
Ясен кивнул, сдерживая улыбку. Вряд ли геянка могла помочь ему в критической ситуации, она просто давала понять, что не является статистом в сложившемся положении.
– Идёмте, – повторила седая.
Г-девы расступились. Седая повела гостя к башне, из которой вышли корнеподобные гиганты. Но Ясен ошибся, предположив, что разговор с царицей Госпожи или, как сказал Кроули-старший – с «носителем её воли», должен был состояться в другом месте.
Гиганты-«корни» вдруг встали вокруг Ясена и его провожатой, заключили их в кольцо, соединив длинные узловатые «руки».
Седая командирша Г-дев искоса посмотрела на гостя, ожидая его реакции. Но он остался невозмутим. По крайней мере – внешне. Опасения были, однако большая тревога душу не мяла. Почему-то казалось, что Госпожа мягче и дальновиднее своих слуг.
Гиганты-«корни» сели, вытянув вперёд толстые узловатые «ноги», так что упёрлись в стоявших людей. Затем Ясен почувствовал, как воздух становится плотнее, и вся «древесная» конструкция вместе с гостями поднялась в воздух.
В башне протаяла ещё одна арочная ниша, превратилась в тоннель. Необычный летательный аппарат устремился в его глубины, ускоряя полёт.
Ясен попытался прочитать мысли микоидов, однако услышал-воспринял только тихий шелест, перебиваемый скрипами и визгами разной тональности. Если это и были мысли корневидных существ (грибного в них было мало), то землянин их не понимал.
– Мы могли бы использовать катер, – сказал он.
– Терпи, – поняла его по-своему спутница. – Это приказ Большой Мамы.
Он хотел спросить: какой мамы? – но прикусил язык. Речь шла о Госпоже. Точнее – о «носителе воли». Интересно, подумал он, как она выглядит?
Тотчас же в глубине мозга раскрылась «виртуальная почка», пустила росточки, которые распустились в нежный абрис женского лица необычайной красоты и гармонии.
Госпожа услышала его мысль!
Ясен судорожно «захлопнул форточку» сознания, пытаясь соорудить зеркальный кокон вокруг головы, чтобы ни одна мысль не просочилась наружу.
Призрачное видение растаяло.
Вместе с ним прошумел внутри головы лёгкий, ощутимый только психофизической оболочкой ветерок, нёсший тонюсенькие вибрации удивления и любопытства.
Госпожа поняла эмоции гостя.
Тоннель вокруг продолжал разматываться впереди как пожарный шланг, на несколько секунд стемнело.
Затем начался резкий подъём, и вся необычная конструкция (местный лифт, так сказать) вылетела в огромный зал со стрельчатыми арками, мозаичными окнами и готическим шатровым потолком.