Мегаморф, или Возвращение Реликта
Шрифт:
– И всё? – с недоверием спросил Димитр.
– Этого пока достаточно. – Влад повернул голову к Ясену. – Понял свою задачу?
– Ты думаешь, орилоун нас услышит?
– Не орилоун, топос орилоуна.
– Хорошо, попробуем.
Ясен закрыл глаза, сосредоточился на внутреннем «разряде».
– Начали! – бросил Влад.
В сердце соткалась горячая световая вуаль, прянула по жилам невесомой субстанцией, заставляя кровь кипеть, дошла до пальцев рук и ног, до головы.
Адреналин, подумал Ясен мимолётно, переключаясь на решаемую задачу.
В голове набатом загудело: проход – откройся! проход –
На миг колючие стены вокруг исчезли, он оказался в стремительно расширявшемся кратере, заполненном шипучими струями алмазной пыли и перекликавшимися тоненькими голосочками. Кто-то посмотрел на него заинтересованно, хор голосочков притих. А затем нависшие со всех стороны «коралловые лианы» шевельнулись, заставив дружинников схватиться за оружие.
Слева от носа когга протаяла в сплошных зарослях «мха» круглая ниша, начала быстро расширяться и углубляться, превращаясь в неровный колючий коридор.
– Плотнее, не отставать! – подстегнул отряд голос старосты, направившего коня в созданный неизвестно кем проход.
Ясен последовал за ним, ощущая удалявшуюся со скоростью хорошего скакуна стенку хода как струю живого движения. Бывшее жилище орилоунов отреагировало на мысли маленького человеческого эгрегора и ожило на короткое время, чтобы пропустить гостей.
Возможно, орилоуны изначально относились к людям с симпатией, отчего даже их дом реагировал на них положительно. Но скорее всего кто-то из патриархов контактировал с ними в прошлом и оставил некое завещание, которое они и исполнили, заложив в фундамент пространственно-полевых конфигураций своего дома файл помощи вполне определённому лицу.
Эта мысль пришла в голову Ясену, когда отряд преодолел около ста километров внутри Орилоух-Горы и выбрался из пещеры на равнину. Стало понятно, что полумёртвый топос орилоунов сам не мог решить проблему контакта с отрядом, для этого нужна была соответствующая программа, которую способен был включить только волевой оператор нужного уровня.
Кто сыграл роль этого оператора, было не важно. Главное, что идея сработала, хотя Ясен и подумал о том, что успех дела был результатом его личных стараний.
Великая Равнина была укутана сумраком ночи.
Пробирались по коридору внутри Орилоух-Горы около пяти часов, не шибко быстро, но все устали, придавленные глухой тишиной гигантского горного массива и отсутствием нормального освещения.
Дружно оглянулись на мохнатый отрог Горы, похожий на снежно-ледяной айсберг.
– Благодарствуем, конечно, за помощь, – выразил общие чувства Димитр, – однако на воле дышится веселей.
– Привал? – осведомился Пилип.
Влад молчал.
Молчал и Ясен, прислушиваясь к миру вокруг. Где-то далеко рыскал по степи недобрый зверь, то и дело возвращаясь к Горе. А в полусотне километров скакал вдоль её белых изломов большой отряд всадников, направляясь к тому месту, где на равнину вышла дружина Величей.
– Нас ищут, – негромко сказал Ясен.
– Можем вернуться, – простодушно предложил разведчик, ткнув рукой в чёрное пятнышко пещеры.
– Не вечно же нам прятаться, – проворчал десятник.
– Идём на пятнадцать к правеку, – сказал Влад, сверившись с триометром. – До Геи-Горы около двух тысяч километров.
– Шесть
– Надо дойти за четыре, чтобы опередить всех охотников, жаждущих с нами познакомиться. Задача понятна?
– Понятна, – ответил ему за всех Димитр.
– Тогда за мной! Привал через три часа, на восходе Расия.
Почуявшие свободу кони рванули вперёд, радуясь простору и свежему ветерку.
Орилоух-Гора стала отдаляться, превращаться в зыбкое облачное образование. Никто из дружинников не заметил, в том числе и Величи, как проход в недрах «кораллового» массива закрылся, словно посчитав свою миссию выполненной.
Неизвестно, каким образом, но вражеская сотня, обнаруженная Ясеном после выхода на Равнину, заметила отряд дебрян и повернула за ним. И хотя догнать его она не могла, присутствие за спиной чужой конницы, точнее, «верблюдницы», не улучшало настроения. Тем не менее Влад решил не финтить, а, пользуясь преимуществом в скорости, идти прежним курсом – к Гее-Горе.
Таким образом, наступивший день прошёл в нудной скачке, хотя и без особых происшествий. К концу дня преследователей и дружинников разделяло, по оценке Ясена, расстояние в сто километров. На вопрос отца: как ты это определяешь? – он ответил с непосредственной простотой:
– Чую.
Впрочем, укреплявшаяся экстрасенсорная система сына Велича-старшего только радовала. Сенсинг – сверхчувствительность к изменениям природной среды – возвращался к потомкам интраморфов, в числе которых были и Ясен с Владом. На очереди было «всплытие» техник боевого оптимайзинга и мысленно-волевого управления полями Сил. Хотя, с другой стороны, шатание материальной основы Великой Равнины не могло не беспокоить. Что-то происходило в глубинах мира, что-то готовилось, и надо было точно угадать момент «физикотрясения», чтобы не стать «пылью под ногами Игроков», по образному выражению Базила Дивия.
Ночь прошла спокойно, если не считать подземного стона, разбудившего людей, и поднявшегося ветра.
Стон тоже принадлежал процессу перестройки реальности, в чём Влад не сомневался совершенно. Да и ветер казался странным: он налетел неожиданно, холодный и неласковый, а главное, дул сверху по ощущениям Влада. Он даже спросил у Ясена, не кажется ли тому, что ветер отражает вертикальные колебания атмосферы?
Ясен прислушался к себе (этот процесс происходил всё естественнее) и с удивлением признался, что чувствует поток воздуха с высоты не меньше трёхсот километров.
– Но ведь этого не может быть?
– Если ты чуешь – может, – задумчиво ответил Влад.
– Но толщина атмосферы над Равниной меньше, за её пределами нет воздуха. Мы проверили это на Зем-Горе: чем выше поднимались, тем больше падала плотность воздуха.
– Когда у нас появится летак – проверим.
Ясен невольно оглянулся, высматривая невидимые ночью очертания Орилоух-Горы. Летак им дали, но открыть его не удалось.
Утром, как только рассвело, отряд снова устремился вперёд, всё чаще встречая на пути каменистые участки и песчаные поля без единого кустика травы. Озёра тоже перестали встречаться, поэтому воду экономили, позволяя себе лишь по два-три глотка на завтрак, обед и ужин.