Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
196
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
Я не знала, что нас ждало впереди. Но судьба проявляла поразительную настойчивость, снова и
снова скрещивая наши с северянином пути. Именно поэтому я твёрдо решила идти дальше рядом с
Коннаром. Продолжать путь, покуда мы не достигнем той самой точки, из-за которой нас и свело
вместе.
***
Солнце перевалило через зенит, когда мы выехали на дорогу, мощённую крупными булыжниками,
и во весь опор помчались к долине реки Гаас. Я сидела боком в старом, вытертом седле. Длинная
юбка постоянно цеплялась за шипастую спину драконида, ноги безвольно висели над дорогой. Мне
постоянно казалось, что вот-вот соскользну в дорожную пыль. Капитан скакал впереди, иногда
оборачиваясь и бросая на меня ничего не выражающие взгляды. От этого стало казаться, что он
лишний раз пытается удостовериться, не исчезла ли я, подобно мороку.
Дракониды, наспех купленные северянином у драконюхов в Миртоне, производили достаточно
жалкое впечатление, но выбирать не приходилось. Оставалось только надеяться, что они
выдержат безумную гонку со временем и дотянут до тропы пилигримов прежде, чем издохнуть.
Широкая дорога извивалась меж невысоких холмов, поросших кудрявым сибаем(167). По её
обочинам попадались крохотные поселения, порой даже не нанесённые на карту, с которой я
кропотливо сверялась. Пару раз мы останавливались ненадолго то в одном, то в другом, чтобы дать
небольшой отдых измученным драконидам и перекусить. Еда не отличалась особым вкусом или
изысканностью, но неплохо утоляла голод и придавала сил. К сожалению, обменять наших доходяг
на что-то более вразумительное так и не удалось. То и дело нам встречались торговые повозки,
странствующие храмовники в синих балахонах - служители морского бога Аманта(168) (наверное,
сейчас у них тоже наступила пора паломничества), группки бродячих музыкантов... Один раз
наших скакунов обогнала подпрыгивающая на ухабах двуколка, запряженная двумя существами
странного вида. Они походили на драконидов, но с гладкими тёмно-коричневыми шкурами,
блестевшими на солнце, и вытянутыми мордами. Я привстала в седле, силясь разглядеть их
получше, но двуколка мчалась слишком быстро, и вскоре они уже скрылись за поворотом. Заметив
это, Коннар притормозил своего драконида и, поравнявшись со мной, громко выкрикнул, перекрыв
цокот когтей по булыжникам:
– Это лошади!
– Кто?
– я досадливо опустилась в седло, с сожалением бросив попытки разглядеть диковинную
упряжку. Северянин снисходительно посмотрел на меня и объяснил:
– На них обычно разъезжают кровососы, их дракониды к себе не подпускают! Их разводят в
вампирских замках. Наверное, один из таких где-то неподалеку.
– Никогда не слышала о лошадях, - удивлённо проговорила я, искоса разглядывая спутника. Его
лицо ничего не выражало, но неудовольствие и пренебрежение, что прозвучали в его голосе,
говорили о том, что в прошлом северянин сталкивался с вампирами, и ему этот опыт не
понравился.
Коннар пожал плечами, но от язвительных комментариев воздержался, и, пришпорив драконида,
вновь пристроился впереди. Я задумчиво смотрела на его широкую спину, расчерченную тёмными
полосами пыли и пота. В "Трактате о вампирах" я не встретила ни единого упоминания о лошадях.
Странно, что магистр Синтар, столь живо интересующийся вампирской тематикой, упустил эту
деталь.
Помимо этого мне было над чем подумать. Из головы никак не шёл образ кшайсы Руанны. Раз за
разом перед глазами возникало зыбкое видение: груда костей, медленно покрывающаяся слоем
пыли в сумраке подкроватного пространства. Но не только это вызывало слабую дрожь. В ушах
197
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
звенел голос Руанны, имеющий мало общего с человеческим.
"Тьма междумирья ползет по пятам", - сказала она обо мне. Я начала запоздало жалеть, что
наёмник не дал ей договорить. Что же она имела в виду? Может быть, это смогло бы объяснить мои
странные видения и сны? Смогло бы хоть частично помочь разобраться со всей той хэллевщиной,
что творилась вокруг?
А вдруг...
Я почувствовала, как закружилась голова, и крепко сжала поводья, чтобы не очутиться под
когтями драконида.
Вдруг Руанна смогла бы поведать мне, кто такой Синеглазый и почему он меня преследует?
***
Мы достигли реки Гаас – широкой протоки, катящей клокочущие волны сквозь выгнутую глиняным
блюдцем долину – когда солнце уже приобрело золотистый оттенок и окрасило кромки редких
деревьев в багряный цвет. Вечер близился. На востоке замерцали первые звёзды.
Донован не обманул, когда рассказывал об аванпостах. Две грубо сколоченные вышки с
приплюснутыми караульными строениями у самых оснований сразу бросились в глаза, когда мы
въехали в долину. Они темнели по левую руку, возвышаясь по обе стороны едва заметной тропы,
уходящей на юго-запад в сторону шумевшего вдалеке леса. Коннар знаком показал спешиться и
первый остановил тяжело дышащего драконида, спрыгнув на землю. Я последовала его примеру и
отошла в сторону, дав возможность северянину накормить животных припасёнными лентами