Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
укоризной покачал головой.
– И это спрашивает Дикая Кошка - та, что похвалялась своими подвигами и приключениями?
– Я сейчас вцеплюсь тебе в глотку! - прошипела я, с ненавистью глядя на него. Знакомое
раздражение, смешанное с гневом, заклокотало внутри, внезапно успокоив меня. Северянин
осклабился, помолчал несколько ударов сердца и неожиданно серьёзно произнес:
– Кшайсы – твари, что любят прикидываться людьми, завлекать доверчивых бедолаг в укромное
место и высасывать жизнь.
Он бросил быстрый взгляд на кровать, хрустнул пальцами и продолжил:
– Обычно они подгадывают момент, чтобы остаться с тобой наедине, усыпляют и обездвиживают, а
затем просовывают язык – а он у них очень длинный – тебе в глотку, чтобы впиться в сердце. Если
им это удается, то можешь начинать готовиться к встрече с Финнаром(166). Пары мгновений
кшайсе хватит, чтобы высосать твою жизнь.
Я почувствовала накатившую волну озноба и обхватила себя руками за плечи, подвинувшись
подальше от края кровати.
– Ты уже встречался с кшайсами, - пробормотала я. Северянин скривился и сплюнул в сторону.
– Встречался, - сухо сказал он.
– Не знаю, как эта тварь прознала про это. Это случилось после
праздника Посвящения. Тогда тебе впервые дают хлебнуть пшеничного пива и попробовать
женщину. Мне было тринадцать. Две кшайсы пробрались в наш поселок и прикинулись
заблудившимися путницами. Попросили провести их к какому-то дому, затащили в переулок и... Не
знаю, как они это делают, только никто не пришел ко мне на помощь, хотя кричал я громко.
Я вспомнила слова Руанны о том, что никто меня не услышит, пока она сама того не позволит.
195
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Поганый язык одной уже бился у меня во рту, как полудохлая рыба, когда дядя, каким-то чудом
оказавшийся в том переулке, снёс кшайсе голову, а вторую окунул в сугроб и долго держал, пока
она не сдохла. Потом дядя сказал, что они боятся воды, - по перевернувшемуся лицу Коннара было
видно, что эти воспоминания не доставляют ему удовольствия. Меня это мало волновало.
Минувшие события постепенно обретали смысл и складывались в малоутешительную картину.
– Они боятся воды, - задумчиво повторила я.
– Так вот почему Руанна так не хотела плыть на айоле!
Серебро у них, похоже, тоже не в чести, - добавила я мгновение спустя, вспомнив эпизод с
монетками. Северянин дёрнул плечом.
– Расплатиться с ними я не пробовал, - саркастически сказал он, но я перебила его:
– Ты сразу понял, что Руанна - это кшайса, и именно поэтому последовал за мной?
Уж не знаю, почему, только очень захотелось получить ответ на этот вопрос. В течение нескольких
ударов сердца Коннар буравил меня пытливым взглядом и негромко произнёс:
– Когда наёмнику возвращают его клятву, он волен следовать, куда ему угодно. Я не смог оставить
одну сумасшедшую ведьму с золотыми глазами, что очертя голову бросается навстречу
опасностям. Пусть моя защита ей и не нужна, но я не простил бы себе, если бы с ней что-то
произошло.
Он замолчал, угрюмо глядя мне в лицо. Я растеряла все слова, потрясённо глядя на него снизу
вверх и не представляя, что ответить на подобное заявление. Коннар невольно пришёл на помощь.
– Так что, если надумаешь и дальше искать неприятностей на свою хорошенькую головку, то знай –
я всегда буду неподалеку, даже если тебе этого не хочется!
Я стиснула края покрывала. Мне очень не нравилось то, что северянин лезет, куда не просят, и
пытается устанавливать свои правила. Однако я не могла не признать, что без него мне вряд ли
удалось так быстро отделаться от кшайсы.
Если бы удалось вообще.
– Ты прав, - повторяя его интонации, сказала я, степенно складывая ладони на коленях. Наверное,
со стороны это походило на то, как если бы невинная пастушка решила поболтать с опасным
разбойником. - Мне совсем не нравится перспектива ощущать твои шаги за своей спиной и
высматривать в любой тени твой силуэт, - невесёлая усмешка скользнула по лицу северянина, но я
невозмутимо продолжила:
– Именно поэтому я и хочу, чтобы дальнейший путь мы продолжили вместе. Как и раньше.
Наёмник моргнул. Я холодно подумала, что впервые вижу столь ярко выраженное изумление на его
лице. Это позабавило и придало сил.
– Впрочем, в этот раз связывать тебя узами клятвы я не стану. Ты имеешь полное право покинуть
меня в любой момент, - весело закончила я.
Коннар выдохнул и запустил пальцы в чёрную гриву волос. В его глазах росло и крепло недоверие.
Я безмятежно улыбалась, чувствуя, как истаивает тяжелейший груз, давивший на плечи. Под
сердцем разлилось теёплое умиротворение, словно всё встало на свои места.
– Будь по-твоему, - отрывисто сказал наёмник.
– В таком случае будь добра поторопиться. Ты ведь
всё ещё хочешь успеть в свой монастырь? Собирайся и спускайся вниз. Жду тебя у входа в эту
дыру!
Дверь за ним хлопнула. Резкий порыв воздуха приятно охладил лицо. Пошатываясь, я поднялась с
кровати и принялась зашнуровывать платье чуть дрожащими пальцами.