Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
185
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
из них матросы споро разворачивали хлопающий под порывами сильного ветра парус. Влажный
воздух пропитали запахи тины и рыбы.
В широко раскрытых глазах Руанны, которые она переводила с меня на реку, безошибочно читался
ужас, какой охватывает человека перед лицом самых потаённых страхов.
– С тобой все в порядке?
– выждав несколько мгновений, уточнила я. Затянувшееся молчание
девушки начало немного действовать на нервы. Пора было уже отправляться в путь.
Руанна вздрогнула.
– Кассандра, если бы вы только предупредили раньше... Я очень боюсь воды. Около нашего дома
тоже есть речка. Однажды зимой ещё ребенком я провалилась туда. Быстрое течение утянуло
меня прямо под лёд. Я пыталась кричать и биться изнутри, но меня затягивало в глубину!
Она сглотнула и смахнула слёзы с глаз.
– До сих пор не понимаю, как мне удалось выбраться, - более спокойным голосом продолжила она.
–
Но с тех пор я ужасно боюсь даже приближаться к воде!
Она с беспомощной тоской взглянула на меня. Я пристально смотрела ей в лицо, чувствуя, как
жалость к существу, на долю которого Хэлль отсыпал столько неприятностей, борется с
нетерпеливым раздражением. Нужно отправляться немедленно, и ни о каком другом транспорте
не могло быть и речи.
– Мне очень тебя жаль, - сказала я, наконец.
– Но, увы, ничего поделать не могу. Выбирай: либо
отправляешься со мной по реке, либо наши пути расходятся здесь.
Руанна глядела на меня так обречённо, что я чуть не растаяла и даже на мгновение заколебалась:
правильно ли поступаю? Но девушка всё же едва слышно произнесла:
– Я последую за вами, Кассандра. Всё равно другого выхода нет. Постараюсь что-нибудь сделать со
своим страхом.
Я ободряюще похлопала её по плечу.
– Вот и славно! Со страхами нужно бороться, Руанна, иначе ты сама не заметишь, как станешь их
рабыней.
Девушка понурилась и промолчала.
***
Над рекой медленно плыла луна, масляно поблескивая на чёрной поверхности воды, журчащей за
бортом. Свежий ночной ветер приносил из прибрежных селений запахи домашней еды и скота.
Внизу, под палубой раздавался мерный шорох ножных колес(159), с помощью которых матросы
приводили в движение судно. С наступлением ночи ветер утих, и обвисшие паруса свернули за
ненадобностью. Я ходила взад-вперёд по палубе, иногда заглядывая в трюм – туда, где ровными
рядами стояли пассажирские скамьи. На них вповалку дремали немногочисленные попутчики: в
большинстве своём мастеровые, мелкие торговцы и наёмники, кочующие из города в город в
поисках заработка. Мне не спалось: на душе было неспокойно. Усевшись на лавку, через какое-то
время я вскакивала и поднималась наверх.
Что же так меня терзало? Я и сама не могла взять в толк. К привычному нетерпению
примешивалась смутная тревога, плещущаяся в глубинах сердца. На муки совести это походило
мало. Я бы скорее назвала это дурным предчувствием.
Потолок трюма давил, вызывая ненужные воспоминания о ранаханнском гареме. Я поспешила на
186
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
палубу. На свежем воздухе полегчало, но странное чувство никуда не исчезло, скорее, ненадолго
притупилось.
Руанна неподвижно сидела на лавке в самом дальнем углу, ссутулившись и крепко обхватив
руками поджатые колени. Её глаза неподвижно смотрели в одну точку. Окликнув её пару раз по
имени, я словно наткнулась на глухую стену. На лице девушки не дрогнуло ни мускула, а
осмысленного выражения в глазах так и не появилось.
Неужели она так сильно боится воды?
Впрочем, не мне её судить. Подспудные страхи терзали и меня, однако, если я хоть как-то
научилась с ними справляться, то моя случайная попутчица явно решила выбрать путь полегче и
сдаться им на милость.
Край неба уже подёрнулся бледно-голубой каёмкой – верный признак приближающегося рассвета.
Я в бессчётный раз ступила на доски палубы. Вокруг утихли голоса людей и шум волн, погасли
береговые огни, и наступила та особая ночная пора, когда всё вокруг замирает в боязливом
исступлении перед началом нового дня. Я любила это время суток. На Коннемаре ходило поверье,
что именно в такой час, когда Мидаха(160) готовится поднять своё покрывало, вся нечисть и
нежить становится опаснее, торопясь ухватить хотя бы кусочек отведённой им ночи. Я не верила в
эти байки и порой специально не спала ночами, карауля у окна: а ну, как появится кто-то из
обещанных ночных монстров!
За все годы, проведённые среди унылого коннемарского пейзажа, никто так и не появился.
Я улыбнулась детским воспоминаниям, оперлась о борт айолы, свесив локти над водой, и
принялась всматриваться в тёмные очертания величаво проплывающих мимо берегов. Может быть,
хотя бы сейчас мелькнёт что-то интересное?
Берега остались безучастными к моим надеждам. Мысли прервал громкий стук. Вынырнув из
сомнамбулического созерцания, я с ужасом ощутила, что сумка с Камнем каким-то образом