Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
126 - орбурды– мифические существа в космогонии северных жителей. Представляются в виде
маленьких человечков с козлиными головами и кошачьими лапами. Строят мелкие козни против
людей.
***
Плач повторился. Надрывный, с частыми хрипами, словно плачущему не хватало воздуха, он
временами и вовсе срывался на утробный вой.
Я остановилась на полпути к лестнице, в нерешительности сжимая сумку. Нужно было идти, но
что-то останавливало меня, сжимая сердце ледяной рукой. Я кожей чувствовала чужое горе и
попросту не могла сдвинуться с места, не предложив своей помощи. Поколебавшись, я решительно
развернулась и постучала в дверь, толкнувшуюся под рукой. Плач тут же стих, сменившись
свистящим прерывистым дыханием. Я тактично кашлянула и негромко сказала:
– Прошу прощения за вторжение и за то, что, возможно, лезу не в своё дело! Случайно услышала
ваш плач и решила спросить, не требуется ли вам помощь...
– Нет-нет, всё в порядке, не стоит беспокоиться! - оборвал меня тоненький девичий голос, в
котором угадывались недавние слезы.
– Мне... мне не нужна помощь, уверяю вас!
Постояв у двери несколько мгновений, я пожала плечами и направилась к лестнице, спиной
ощущая нешуточное напряжение, с которым невидимая плакальщица ожидала моего ухода.
Стоило шагнуть на первую ступеньку, как в спину долетел порыв воздуха и уже знакомый голос
окликнул:
– Подождите... Пожалуйста!
В дверном проёме стояла, нервно цепляясь за косяк и покусывая тонкие губы, белокурая девушка.
182
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
В ней я без труда узнала незнакомку, встреченную вчера у дверей. Её миловидное лицо припухло и
покраснело от слёз, а лихорадочно блестящие глаза кричали об её состоянии. Поймав мой взгляд,
девушка смутилась и, потупив голову, пролепетала:
– Это правда? То, что вы говорили о помощи?
Я ободряюще улыбнулась ей и мягко произнесла:
– Никогда не даю пустых обещаний и не дарю ложных надежд. Выходит, ты всё-таки передумала?
Девушка отчаянно затрясла головой. Волосы заметались по плечам, как щупальца медузы,
колышущейся у поверхности воды.
– Я не знаю, что и думать!
– запинаясь, истерически выкрикнула она и, с опаской оглянувшись,
произнесла уже тише:
– Ужасно боюсь, понимаете? Я запуталась, невероятно запуталась и не вижу выхода из того
капкана, в который сама себя и загнала!
Её губы задрожали. Она принялась всхлипывать и прерывисто дышать, словно пытаясь подавить
рыдания, рвущиеся наружу. Мне стало её жаль. В этой девушке я внезапно увидела что-то
знакомое. Что-то, напомнившее меня саму тогда, в ту ужасную ночь два года тому назад. Я тоже
очутилась в ловушке, но рядом оказался Одноглазый Том, протянувший руку помощи. Белокурой
незнакомке не приходилось рассчитывать, что ей кто-нибудь поможет.
Кроме меня.
***
– Меня зовут Руанна.
Девушка мяла в руках тонкий батистовый платочек, от слёз превратившийся в жалкий комок. Я
кивнула, отчего-то почувствовав во рту привкус хайаньского шоколада, и представилась:
– Кассандра. Так что у тебя случилось? Рассказывай и ничего не бойся.
Покрасневшие от покусываний губы Руанны искривились в жалостливой усмешке. Она хрипло
вздохнула и заговорила, заикаясь и путая слова:
– Я из Мерании. Это провинция недалеко отсюда. Вчера я сбежала из дома.
– Почему?
– мягко спросила я, увидев, что при этих словах глаза девушки заблестели. Она глубоко
вздохнула, явно делая над собой усилие, и с трудом выдавила:
– Я... Я, наверное, убила Марка!
И, разрыдавшись, спрятала лицо в ладони. Удивившись такому откровению (на убийцу Руанна
походила в последнюю очередь), я сделала попытку тактично выведать у неё подробности:
– Кто такой Марк?
– Мой отчим, - глухо послышалось из-за плотно стиснутых ладоней.
– Мама умерла полгода назад.
Выдержав траур, он потребовал, чтобы я заняла её место, как самая старшая. А я его ненавижу,
ненавижу, ненавижу, он жирный, как ордол(157) по осени, и у него мерзкая бородавка на носу! А
ещё он жестокий и приказывает сворачивать головы нашим кроликам прямо у меня на глазах!
Плач грозил перерасти в истерику. Я рискнула легонько дотронуться до её плеча. Она не
отодвинулась, только вздрогнула от прикосновения.
183
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Прежде всего, тебе нужно успокоиться, - сказала я, поглаживая вздрагивающую спину.
– Что
именно случилось вчера?
Руанна сглотнула слёзы и низким голосом проговорила:
– Вечером он явился ко мне и сказал, что завтра – то есть, сегодня – мы пойдем в храм Лиара и
скрепим наш союз Светом. А так как моя мать не родила ему кровного наследника, то он будет
ждать его от меня!
Она прошептала что-то неразборчивое и с омерзением произнесла:
– Видели бы его, Кассандра! От этих слов на меня будто морок какой-то напал. Я схватила тяжелый