Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
Карлик, стоящий передо мной, портил аэдаггским сказочникам всю картину. Он не походил ни на
людоеда, ни на зверя, и был вполне учтив и образован. Лишь загадочный Нбогу, безмолвно
возвышающийся под покрывалом, вносил оттенок тайны в образ картографа.
Прилив любопытства смешался с сильным приступом досады. Время летело слишком быстро.
Расспросить Донована обо всём я точно не успею.
– Я слыхал, что толкуют о моей родине, госпожа, - вежливо произнёс карлик, верно угадав мои
мысли.
– Второй континент велик, много больше этого. Страна, откуда я родом, отнюдь не огромна.
Мне неведомы все тайны второго материка, однако за свои края могу поручиться. Там нет и
десятой доли тех ужасов, о которых болтают в Алдории.
Я промолчала. Мириады вопросов, готовых слететь с языка, куда-то мигом испарились. Коннар
заговорил вместо меня.
– Говоришь, нет ужасов, а поклоняетесь таким вот чучелам, - с усмешкой кивнул он на Нбогу. В
глазах Донована зажглась ледяная ярость. Я попыталась сгладить ситуацию.
– Уж кто бы говорил! Сам недавно расписывал мне, что бог – это не бог, если он не внушает страха!
Коннар снисходительно посмотрел в мою сторону.
– Я имел в виду священный страх, - поправил он, - а не омерзение. Подобных тварей я навидался в
Ильдарских трясинах(125). Там таких божков водится столько, что хоть решетом вылавливай, - он
брезгливо скривился и мстительным голосом добавил.
– С клыков сочится ядовитая слюна, которая
обжигает кожу и разъедает глаза, а единственный способ справиться с ними...
– Госпожа Кассандра, боюсь, наш разговор исчерпал сам себя! – с трудом перекричал северянина
Донован. Его лицо сделалось белым, как сахар, а губы запрыгали. Обстановка накалилась и
буквально вскипела от взаимной неприязни. Я поняла, что ещё чуть-чуть – и эти двое вцепятся друг
другу в глотки.
Хэллев Коннар! А ведь всё так хорошо начиналось!
– Хватит!
– рявкнула я. Оба замолчали. Северянин с видом победителя переводил глаза с Донована
на меня.
– Уважаемый Донован, сердечно благодарю вас за помощь, - дрожащим от ярости голосом сказала
я, отступая к выходу. Слова шли на язык с огромным трудом.
– Очень надеюсь, что это не последняя
наша встреча, и когда-нибудь нам удастся пообщаться в более спокойной обстановке.
Карлик сдержано поклонился мне и молча захлопнул за нами дверь.
179
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
***
Мы шли по извилистым улицам Корниэлля по направлению к "Зелёному лесу". Коннар вышагивал
рядом, время от времени посылая в мою сторону непонятные взгляды. Я угрюмо молчала,
поглаживая шероховатые бока свёрнутой карты. Это успокаивало и остужало разгоряченные
чувства, однако северянину по-прежнему хотелось выцарапать глаза. Будто чувствуя моё
состояние, наёмник держал язык за зубами. Он заговорил только тогда, когда перед нами выросли
двери "Зелёного леса".
– Нет, - лаконично сказал он. Я замерла, взявшись за дверную ручку, и медленно повернула к нему
голову.
– Что, прости?
Коннар осклабился, будто ждал этого момента целый день.
– Я успел достаточно хорошо изучить тебя, Кошка. Когда ты так прищуриваешь глаза и
улыбаешься, кажется, будто под твоим обличьем прячется целое скопище орбурдов(126). Этот
недоросток - полный простофиля, раз тебе поверил!
– Что ты хочешь этим сказать?
– утробным голосом произнесла я, стиснув ручку. Наёмник с гулким
стуком ударил в дверь кулаком, заставив меня отпрянуть.
– Мы не пойдем по той дороге, - чётко разделяя слова, выговорил он.
– Ты прекрасно слышала, что
говорил о ней недоросток. Шкура мне дороже, чем прихоти глупой бабы! Будь ты хоть четырежды
ведьма – а в этом я уверен, иначе не узнала бы о моем участии в Альтаурских стычках – туда я не
сунусь. И тебя не пущу!
Он снова саданул по двери, отозвавшейся жалобным стоном, и умолк, глядя на меня и ожидая
ответа. Тёмные глаза угрожающе сверкали из-под чёрных косм, упавших на лоб, но я уже не
испугалась.
Я ведь тоже успела его изучить.
– Чудесно! А теперь позволь и мне кое-что тебе сказать!
Северянин покровительственно усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой: давай, мол.
– С каждым мгновением, проведённым рядом с тобой, я чувствую себя так, словно взвалила на
плечи тяжёлый груз. Ты вызвался защищать меня – спасибо! Вот только почему мне кажется, что с
твоим появлением опасностей вокруг стало только больше? Как будто нарочно! Забавно, правда?
Вдобавок, - я ткнула в его сторону пальцем и повысила голос, - мне надоели твоя грубость и твоя
неотесанность! Из-за неё чуть было не сорвалась важная встреча с...
– Недоростком?
– насмешливо подсказал наёмник.
– С картографом, - презрительно перебила я его.
– А ещё ты смеешь дерзить мне и указывать, что
делать, а что нет. Всё, хватит! Моё терпение лопнуло! Я разрываю договор и возвращаю тебе
клятву!
Выговорившись, я почувствовала облегчение и выдохнула. На лице северянина не дрогнуло ни